當塔林納姆帶着疲憊之軀來到國王身邊時，這裏已經聚集了超過十二位公爵、伯爵和大批境內領主。國王示意塔林納姆過來，參加這場臨時會議。他們甚至連帳篷都還沒搭起來，便在屍體如山的戰場上臨時開起了這場大會。

塔林納姆渾身是傷的走過去，“看吧，這就是真正的巴託尼亞騎士，奉獻、忠誠、勇敢、犧牲。哪怕落馬，身處險境，依舊毫不退縮。湖之女神祝福這樣的人，看看他。我想起了父親的遺言，貝爾托領主是一位人格高尚的領主，他的繼承人必定也是。”

塔林納姆剛擠進人羣，便受到了國王查爾斯二世的當衆表揚，不由得有些受寵若驚。但是，並不是每個領主都朝他投來敬重的目光。塔林納姆知道，這是自己的出生造成的，即便是指定繼承人，即便是湖之女神祝福之人，但是自己說到底畢竟不是傳統貴族出身，而有權參加國王會議的，無不是家世顯赫的巴託尼亞貴族們。

但是塔林納姆並無所謂，他只是執行國王的意志，聽從女神的召喚，僅此而已。其他的，別人怎麼看，他並不是很在意。

“我們繼續。剛剛說到哪了？”

國王維克托·查爾斯詢問左右到。顯然，塔林納姆的到來打斷了會議。應該說會議在他來之前便開始了。

“獸人，獸人遭到了重創。”

巴涅斯托公爵接過國王的話，說到。

“對，獸人遭到了重創。”國王說着，抽出寶劍，指向地圖上那片污濁之地，“斥候們的情報——所有獸人和地精都來自這裏，奧卡山，長久以來都是巴託尼亞境內最大的綠皮巢穴，現在，綠皮遭到重創，我們必須抓緊這次機會，一舉攻下這座要塞。”

國王的語氣如此堅定，以至於讓人懷疑他到底是召集羣臣來開會，還是直接向他們下達命令而已？

塔林納姆有些擔心，他的騎士在這場血戰中損失過半，新的兵源抵達前線也需要至少半月的時間。這樣悲慘的情景下，馬不停蹄繼續開戰，是否明智？但是他也只是想想而已，作爲臣屬，他必須執行國王的意志。

維克托說完，只見場上衆人表情不一。巴涅斯托公爵信心滿滿，鬥志昂揚。然而，其他幾位公爵卻默不吭聲。塔林納姆知道，他們和自己一樣，在這場大決戰中損失慘重。士兵們傷痕累累，疲憊不堪。人畢竟不是機器，需要休息，需要補充。然而，國王並沒有要耽擱一刻的意思。

“傷員很多，會拖慢行軍速度。再者，騎士們疲憊不堪，再次急行軍，勢必會導致戰鬥力下降。”

波爾波特伯爵抗議到。

這說出了塔林納姆想說而不敢說的話。同時，塔林納姆也知道，這也是大多數同僚們的心裏話。只是，國王似乎沒有要做出改變的意思。塔林納姆從他那張不悅的臉上，讀出了堅決，甚至是固執。

“一鼓作氣，我的騎士們，黑夜縱然寒冷，但是太陽會照常升起。在黎明的時候，擊潰我們的敵人，拔掉這個百年來一直困擾着巴託尼亞的獸人巢穴。將保證未來幾十年境內的安定。辛苦一些吧，再堅持一次，我們必將完成先人們沒有完成的遺願。”

國王是如此堅定，躊躇滿志，以至於許多人雖然心有怨言，卻不能說。他們的國王畢竟在戰場上帶領他們走向勝利，維克托是如此勇敢，他衝在最前面，直面猛獸強敵。連湖之女神都賜福於他，衆人還能說什麼呢。反對國王，就是與女神爲敵。

……

“父親……我可算找到你了。你怎麼在這裏？”

當丹尼斯穿着蕾絲水晶長袍走進來時，羅德正和一羣帝國工程師站在機房內，端詳着一堆機器零件。那是從矮人手中購得的直升機。只不過，被羅德下令拆解了……一部分……

“主要拆解的是油箱部分，那些矮人固執的不願意改變，就讓我們替他們改變。這臺機器是大殺器，但是它需要更多的燃料來續航。”

站在一堆機械零件前，羅德饒有興致的說到。絲毫沒有注意到身爲女王的女兒丹尼斯已經出現在身後。

“父親？”

丹尼斯一臉困惑的走過來，帝國的工程師們連忙給這位貌美的基斯里夫女王讓道。只有羅德最後才轉身，淡淡的看了一眼女兒。

“嗯，你來了。”

羅德平靜問候到——

“我在讓他們研究這臺機器，矮人們太固執了，我需要一架真正有戰鬥力的轟炸機，而不是隻能冒着白煙，逛一圈就沒燃料的廢鐵。”

“這種事讓手下去做就好了，您何必親自指揮，那麼掛念……”

女兒有些不解，臉上帶着一絲不悅。顯然，她還是不希望父親出入於工廠這樣骯髒的地方。

可是羅德並無所謂環境怎樣，工廠原來就是這樣，工業廢料每時每刻都在產生，要保證它乾淨，是不可能的。

“呵呵，這個你可能沒有那麼深的體會。所以不明白我爲什麼這麼重視。科技的力量，是我們生存下去的唯一希望了。”

羅德說到——

“當年，在北境長城還沒建起來的時候，北方諾斯卡部落曾經大舉入侵過。上萬人的蠻族軍團，浩浩蕩蕩一路南下。而冰雪女王卡特琳娜對此視而不見，只能靠北境人民自己組織防守。你知道，那時候，北境三城的總兵力加起來不足兩千人。我們臨時徵召了不少農夫作爲士兵。但是總兵力依舊不足三千。面對嗜血的北方蠻族。最後，我們靠的，不是別的，而是從南方王國一個軍火商那裏購得的新式火炮。也就是現在佈置於厄倫格拉德城防塔樓上的連射炮。”

“科技的力量，足以逆轉整個戰局。將來的混沌大入侵，光靠冷兵器，人類必輸。我們需要一支全新的軍團，一支擁有和帝國一樣，強大的火器軍團。甚至，超過他們。依靠高牆和科技，纔有希望抵擋住末日之潮。所以，當前，所有工作的重心，我都會放在這一塊上面來。”

“那麼，有進展了嗎？”

丹尼斯似懂非懂的點了點頭，問到。

“暫時還沒有。別的不說，但是矮人們製造直升機的各種原件，這幫帝國工程師便一臉困惑了。更何況解決問題。必須等到他們弄清楚這些零件的作用後，才能開始真正進入研究工作。其實最大的技術難題還不是這個。而是如何解決內缸燃燒溫度的問題。據我所知，矮人幾乎所有的機器燃燒的都是酒精。如果換做用煤水做燃料，雖然可以讓機器運作更久，但是煤水燃燒時會產生高溫，很可能導致內缸壁承受不住。而合金技術只有矮人掌握，他們若是不肯提供，或者無法研發出熔點更高的金屬作爲製造材料，那麼，對各種機器的改良勢必無法順利完成，這纔是我最擔心的問題。”

羅德說到。

丹尼斯聽得雲裏霧裏，但是依舊會心的點着頭。只要是父親說的，她都相信……