“尊貴的卡洛琳女士，你父親是一個很不錯的人，很和善，待人誠懇，家父早年與他接觸頻繁，對他的遭遇，我表示深深的哀悼。”
“我和你很熟嗎？”
瓦瑞爾領主的葬禮舉辦完成後，基斯里夫各地的年輕貴族便蜂擁而至，趕到瓦倫米爾堡，求見海德堡領主的女兒-卡洛琳。其目的和心機十分明瞭了，然而，卡洛琳卻是一個不喜歡繞彎的直女。對於這些事後獻殷勤的貴族青年們總是擺出一副冷若冰霜的姿態。當然，這也符合她的身份——霜寒女巫。誰都知道研習了冰霜法術的人，脾氣也會漸漸變得冷漠、孤傲。
不過即便卡洛琳總是擺着臉接待這些遠道而來的貴族青年們，許多年輕的貴族青年依舊對她畢恭畢敬，獻媚不斷。原因很簡單，瓦瑞爾死了，卡洛琳作爲他父親在這世上唯一的女兒，將直接繼承海德堡。而只要她結婚了，她的丈夫便可以成爲海德堡新的主人。
所以，這些貴族們才千里迢迢，趕到這裏，向卡洛琳獻殷勤。當然，還有一個很重要的原因，這位霜寒女巫也不醜，說不定背後還有冰雪女王的支持，只要得到這個美人，城堡、領地、地位三豐收，所以一時間纔會有那麼多貴族青年爭先涌來，當然，有些可能是受父親逼迫前來……不過卡洛琳一律只是接待，要談及更深的話題，一律謝客。
“噢……抱歉，我們之前的確素未謀面，但是我聽說過您許多傳奇故事……”
年輕的貴族青年有些語無倫次，這畫面可未曾出現在他父親教他的範圍內。年輕人打着結巴，他看上去和卡洛琳差不多同歲，一臉白皙的臉龐、細皮嫩肉，讓羅德想起了奧布里那個坑貨兒子迪恩。
“你我輩分相同，沒必要用‘您’這個稱謂，還有，我根本沒有經歷過什麼傳奇事件，只不過是在執行基斯里夫女王的命令，追殺吸血鬼而已。”
卡洛琳鎮定自若的說到。這讓對面的年輕貴族一臉尷尬……
“哦……是的，是的……”
“這是一點薄禮……”
貴族青年說着，讓僕人將一箱沉甸甸的木箱擡了上來。木箱用烏金木製成，上面刻着精美的花紋，鎖芯的位置還鑲嵌着一顆巨大的綠寶石。可以猜測這東西價值連城。初次見面，如此大禮，目的如此明瞭。
“麻煩你解釋下這裏面裝着是什麼？爲什麼要送我這些？閣下，抱歉，我只是不想隱瞞，所以還是直接說出來比較了當。我與你，還有你的家族交情不深，沒有特別貢獻的情況下，如此厚禮，我不敢接受。”
卡洛琳直面了當的說到。令眼前的年輕人再次陷入尷尬不已的境地。
“不過是一些裝飾品、珠寶而已。女士，你的美貌配得上這些。我的意思是，你若是裝扮一番會更加美麗。”
貴族青年找話圓場到。
不過卡洛琳依舊一臉冷漠。她看都沒看，而是用冷冰冰的聲音回到——
“我不需要裝扮，化妝品，那是屬於關在屋裏的小女孩用的，我是海德堡的領主，是一名戰鬥法師。所以，這些東西對我來說，並沒有一點用。你應該將它送給其他女孩。”
“可是……”
“除此之外，閣下還有什麼要了解的嗎？”
貴族青年的話被卡洛琳打斷了，她甚至懶得再多和這位不學無術的年輕人多廢話。
“我……”
“好吧，既然沒有，就請閣下先到旅館內休息，替我向你父親問好，感謝他對我的關懷，對我家族的信賴。不過禮物還是請你收回去。”
不等對方再開口，卡洛琳便直接拒絕了他。
等到年輕人走後，卡洛琳才一臉疲憊的靠在羅德肩上，“唉，還要接待多少這樣的人？我真懷疑基斯里夫大大小小的貴族到底有多少？有些我之前連名字都沒聽過……”她抱怨着。
“正是因爲你沒聽過，他們纔會來找你啊。大貴族也看不上海德堡哦，在他們眼裏，海德堡和黑錘堡都屬於窮鄉僻壤。而這些小貴族不同，他們的家族可能只是經營一座農場，一座莊園，或者是從事某些大規模的貿易，他們的地盤可沒你的多。”
羅德笑着回到。一邊享受着霜寒女巫的嬌柔與信任。
“唉，這什麼時候纔是頭啊？我真希望可以閉門謝客，謝絕一切目的不純的人……”
“沒有絕對沒目的的人，尤其是你現在已經是領主了，之前再沒目的的人，現在也變得有目的了。”
羅德一手搭在卡洛琳的肩，一邊低聲說到。
“都是一些什麼人吶，我父親剛剛離世沒多久，他們就來打我的主意了。”
卡洛琳憤憤不平的說着。
“權力之爭向來如此……”
羅德回到。
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“而且，你今後還必須適應它。這是不可避免的，這個世界，無論哪個種族，都逃不過權力鬥爭。”
羅德用低沉而沙啞的聲音說到。
……
它幹掉了我們的巡邏隊，過了一會又徑直向哨站走去了。路上到處都是蜘蛛網，我們只能邊砍邊走。我們必須得明白在這森林裏時刻有東西盯着咱們……
“這是什麼？警示語？”
塔林納姆在一座廢棄的塔樓裏撿到了一本發黴的日記。他踢開旁邊那具已經化作白骨的屍體，認真閱讀起了羊皮紙記載下來的文字。當然，來到這種地方並不是他所願，而是那位神經兮兮的流浪騎士的要求。
“我也不知道，讀下去，或許會有線索。”
老騎士貝爾託說着，將騎士長劍擱在肩頭，打開水袋，咕嚕咕嚕的狂飲着。
“它來了。是紅色外殼，八隻複眼，每隻複眼足足有成年人的腦袋那麼大。”
“它襲擊了我們，十幾個人都擋不住它。火、箭、長矛都無法阻擋它。”
“蛛絲捆住哨兵，讓他們無法動彈。”
塔林納姆一字一句的讀者紙上的文字，老實說，他的識字能力不強，這方面的技能還是在成爲羅德的侍從之後，在羅德的要求下學習的。眼下，可以看得懂這麼多的單詞，已經算是很不錯了。
“這聽起來像蜘蛛。”
塔林納姆問到。
“你是在問，還是肯定？”
貝爾託沒有轉頭，只是環視着這座破爛的高塔，一邊漫不經心的問着身邊這位小侍從。
“我想，我是在問……”
“如果你是在問，那我可以肯定的告訴你，這就是一頭蜘蛛。只不過按照屍體腐爛的程度來看，這一帶出現巨型蜘蛛應該是幾十年前的事了。”
“那我們沒有危險了，是嗎？”
塔林納姆接着問到。
“不完全是這樣，森林巨蜘蛛的覓食範圍很廣，而且，壽命很長，有時比人類還長。它們會先到一個地位覓食，吃光這裏的食物後輾轉到其他地方接着覓食，幾年後可能又會折返回來，周而復始。就像隨着季節遷徙的野獸一樣。”
貝爾託解釋到。他似乎對野外的一切總是十分了解，十分的博學。知識從天文到地理，再到文化民俗、野獸知識，塔林納姆料想着若是自己對文字足夠熟練，可以將貝爾託一路上的言語記錄下來，整理之後或許就是一本百科叢書。
不過這只是一個想法而已，貝爾託似乎不願意出現在公衆面前，他所有的學識也是在平時，私底下的時候纔會唸到。
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