貴族、官員和所有參加調查的人，想盡各種辦法，也一直沒找到那個在幕後主導這一切的人。

正當負責調查的人們束手無策，甚至漸漸開始絕望的時候，它又在沒有任何預兆的情況下戛然而止。

人們在繼續嚴防死守，後來雖然依舊有失蹤的事情發生，不過很快就被排除了，因爲私奔、離家出走、謀殺、逃債等等原因失蹤的人，都是有跡可循的。

和這個魔鬼造成的失蹤方式完全不一樣，比如書記官和那位女巫，都是在事先沒有任何預兆，事後沒有發現原因，沒有掙扎打鬥跡象，沒有攜帶任何財物的情況下失蹤的。

之後再也沒有發生類似的失蹤事件，魔鬼的肆虐，從頭到尾持續了大約4年時間，事情結束後沒有人敢攬下這個功勞，因爲他根本提供不了證據去證明。

參與調查的大多數人都認爲，不是被人發現或者制止，而是那個被稱爲魔鬼的人，主動停止了一切行動。

說到這裏要解釋一下，在那位失蹤的書記官之前，人們沒有發現其它的失蹤事件，在發現失蹤現象之後，全力調查也沒有取得任何實際效果，都是有充分原因的。

比如科茨沃爾德地區的範圍太大，那個年代的政府不像現在這樣有力，道路交通、信息交流方式也不發達。

更主要的原因是時代背景的關係，那時正是被後世人稱爲羊吃人的時代，毛紡織業興起，市場上的羊毛價格猛漲。

我國是一個傳統的養羊大國，這時除了滿足國內的需要而外，還要滿足國外的羊毛需求。

因此，養羊業與農業相比，就變得越來越有利可圖，在那些統治階級，也就是貴族中間，自發興起了現在被稱爲圈地運動的浪潮。

貴族首先是從剝奪農民的公共用地開始，雖然很多土地早已有主，但森林、草地、沼澤和荒地這些公共用地，則沒有固定的主人。

一些貴族利用自己的權利和勢力，首先在這裏擴大羊羣，強行佔有這些公共用地。

當這些土地無法滿足貴族們日益擴大的羊羣需要時，他們又開始採用各種方法，把那些世代租種他們土地的農民趕出家園，甚至把整個村莊和附近的土地都圈起來，變成養羊的牧場。

圈地運動造成了劇烈的社會動盪，每年都有大量農民被貴族驅趕出家園，被迫成爲無家可歸、四處流浪的人。

同時在那個年代，也是科茨沃爾德地區馬、羊等牲口貿易，還有羊毛等貿易最發達的時候，人們從四面八方趕到這裏進行交易，除了固定的市場之外，還有定期舉行的大型集市。

無論是四處流浪的農民，還是追逐利潤的商人，或者那些前來趕集的普通人，都使得科茨沃爾德地區流動人口大增。

所有這些原因都導致，即使事態最終平息，人們也不知道，在這4年中到底失蹤了多少人，各種資料的差距非常大，有的說只有30-50人，也有說至少上百人。

而這些失蹤的人中，又有多少纔是被那個魔鬼抓走的，就更是衆說紛紜，從來沒有一個統一的說法。”

他說到這裏就停頓了下來，喝着茶水休息一下，客廳裏很安靜，能清晰聽到他喝水的聲音，每個人都沉浸到他講述的這些歷史中，這時大衛恍然大悟似的，突然說道：

“我明白了，不僅是之前的問題，爲什麼這個魔鬼在本地要比女巫瑪麗更有影響力，還想清楚了另一件事。

上次我來的時候就聽酒館的一位客人說，幾年之前，這個地區有很多人莫名其妙的失蹤了，而且他還活靈活現的告訴我，他們不是普通的失蹤，而是被抓去做魔鬼祭壇的祭品。

我一直都以爲他是在胡說八道，只是政府主導的又一個宣傳噱頭，想吸引更多的遊客。

現在我才恍然大悟，沃克先生你們表現得這麼重視，德懷特先生還鄭重其事的講了這個幾百年前的傳說。

難道酒館中那個人說的是真的，幾年前確實有很多人失蹤，而且，你們真的認爲現在的這些失蹤案件，和歷史上那個事件有所瓜葛。

哇，300年前的魔鬼重現，甚至是魔鬼復活，這事情可大了。

話說回來，德懷特先生，魔鬼的傳說我能理解，可是爲什麼要叫魔鬼祭壇呢，這個祭壇的說法從哪說起，從您剛纔的話中，聽不出它們有什麼直接聯繫啊。”

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大衛的時間和精力很少用到正地方，但他的腦子其實非常聰明，所以很快就想清楚了事情的前因後果。

像喬治一樣，知道今天晚上的一切並不是偶然發生，主人們處心積慮的，早就準備了一個圈套等着他們往裏面鑽。

只不過他們這麼做並沒有惡意，是真心實意的想求人辦事，只是怕被一口拒絕，採用的方式就很委婉。

大衛照顧主人們的面子，點到爲止沒有挑明瞭說，他心想，既然正主喬治都沒有表示不滿，自己又何必多事呢，又因爲個人的興趣和強烈的好奇心，刨根問底的繼續追問了下去。

德懷特先生老成持重，早就知道事情根本瞞不過人，聽完大衛的話，依然老神在在的面不改色，他重任在身，既然答應了沃克先生的請求，就要盡職盡責的做到最好。

他的工作就是研究歷史、宗教這類東西的，自然不會被大衛問倒，順着大衛的問題解釋下去：

“老實說，畢竟時代很久遠，爲什麼叫魔鬼祭壇先後有好多種說法，不過，最被公認的一種說法是。

隨着時間流逝，關於這個魔鬼的事件本來已經逐漸平息，可是3年之後卻又再起波瀾。

有一位非常受人尊敬的主教大人，輕車簡從的來到百老匯村的St Eadburgha教堂，幾天之後的清晨，就出人意料的自殺了。

而且，他的自殺方式非常引人注目，是在教堂大廳裏，供奉聖盃等祭器和十字架的祭臺前面，身着白袍雙膝跪在地上，用一把短劍刺進腹部自殺的。

當天正好是彌撒的日子，看到和聽到這個情況的教士和信徒很多，讓當地教堂的神父，想爲主教遮掩他是自殺的事情也做不到。”