“沒錯，江湖中一直流傳着一種說法：‘菩提琴師是男是女世間無人能知，只知道凡是見過他的人，貌美者皆能升官發財，而貌醜者都會悽慘而死。’”
聞言，蘇小墨和房文風都不自覺地摸了摸自己的臉。
聽奚華安又道：“且不論這傳說的真假，但這菩提七絃琴確實是一件寶物。以大明皇帝那樣的心性，連《九劍》都想要得到，更何況是菩提七絃琴呢！”
薊州離帝都並不遠，但也談不上近。
三人策馬而行十日左右，便抵達了薊州雙城。
蘇小墨撫着二禿子新長出來的那撮黃毛，打着哈欠問道：“這菩提谷到底在哪裏？”
淡金色的簾子恰恰垂至地面，沒有堆起一絲一毫，老判官恭恭敬敬地對着簾子裏的人行了個禮，心裏卻在感嘆這宮中製品的精巧與細緻。
聽得一陣“簌簌”聲，簾子裏的人似乎合上書本。這時有一名衣着華美的女子舉着一隻托盤進得屋來，笑顏如花地掀起了簾子。在簾子被掀開的一瞬間，他看到了那個比他年輕二十歲的天子，卻有着與他一般歷經滄桑的神色，不禁一嘆。
那貌美女子又放下了淡金色垂簾，她端着一盤點心和一壺酒走到了黃袍加身的那個人身邊，親切地笑道：“陛下這麼晚了還不休息，臣妾給你做了紅梅糕。”說着便夾了一塊送到大明皇帝的嘴邊，大明皇帝滿意地咀嚼着點了點頭。
他誇讚道：“愛妃的手藝真是越來越好了！”
那女子嬌羞一笑，又斟了一杯酒遞到大明皇帝手裏，笑道：“這是陛下最愛的梅子酒，今夜天寒，臣妾已經熱過了。”
“還是溫玉你想得周到。”
老判官聽大明皇帝提到了那女子的名號，心中一顫。原來這便是傳聞中一舞傾城的溫玉貴妃！待他想要再走近些看清楚時，恰聽到大明皇帝喚他。
“判官大人不妨也來嘗一嘗這紅梅糕？”
“這……”老判官有些緊張，在大明皇帝看來卻是在猶豫。
“怎麼，不喜歡紅梅糕啊？”
“不，不，不是不喜歡，只是陛下盛情，讓下官一下子……”
“誒！”大明皇帝朝一旁的宮女使了使眼色，“沒什麼不好意思的，來與孤一道嚐嚐吧！”
得令的宮女掀簾而出，攙扶起一直行着跪禮的老判官。老判官雖然在陛下的手裏幹了這許多年，但當年他篡位之時亦是站在了他的對立面，故二十年來都不敢與他接近。
大明皇帝饒有興味地看着老判官有些顫抖的腳步，忽然舒眉一笑，道：“時光飛逝，一晃竟又十多年過去了。判官大人，都這麼老了。賜座吧！”
“多謝陛下！”老判官行了禮便在椅子上坐下，剛着登忽又起身，忙不迭地對一旁的溫玉貴妃也行了一禮，道：“下官參見貴妃娘娘！”
溫玉貴妃微笑道：“大人快請坐。”繼而命宮女給老判官夾了幾塊紅梅糕，又道：“說來，這也是初次與大人謀面，這糕點也算作是見面禮了。”
“哈哈哈！愛妃說得好，以這美味食釀作爲見面禮，也倒是別具一格了。”大明皇帝拉過溫玉貴妃的手，輕輕拍着，看起來心情極好。待得又一杯溫酒下肚，才問老判官道：“御史臺，近來可太平？”
老判官道：“新來的少卿辦事很得力。”
大明皇帝道：“可是我聽說，他想要回去了，可當真？”
老判官又道：“已將陛下的話轉達，如今他已領命辦案去了。
”
“那件東西必須得交給他去辦，只有他才辦得好！”
大明皇帝輕輕拎起了酒壺，拇指上的玉戒指撞到了壺壁，發出清脆的響聲。一旁的溫玉貴妃取來了雀絲披風，爲他披上，湊到他的耳邊道：“陛下，夜深了，莫要着了涼。”
菩提谷不好找，但奚華安很確定就是在薊州雙城的郊外十里地處。
烈日當空，走了很遠的路，三人都不免汗流浹背。房文風熱得受不住了，展開羽扇搖起來，埋怨道：“才二月天，這薊州就這樣熱，那待我們回鳳夕山莊的時候，豈不是要重新買一身薄點的衣服穿着回去了？”
蘇小墨牽着二禿子走上來，嘲諷道：“你到底是貴公子，受不了風吹日曬。”
房文風卻不甘示弱，回道：“也對，像你這樣的山林野丫頭，怎麼會懂得享受生活呢！啊？哈哈！”
“啐！”
蘇小墨不想再搭理他，眼見奚華安正站在一塊大石頭前，便牽着二禿子走了過去。那大石頭豎得古怪，在薊州有一種風俗習慣，叫“良田不棲石”。意思就是一塊好的田地裏不會橫生怪石，而橫生怪石的田地自然也不會是好田，農家一般是不會用的。
“這塊田土質優良，是一塊良田無疑，這塊大石頭分明是被人另外豎上去的，長年累月也就長進了地裏。”蘇小墨一邊說一邊踩了踩腳下的田地。
“蘇姑娘，你看到前面的崖壁了嗎？”
蘇小墨順着奚華安所指看過去，卻是在田地的那一邊有一個崖壁，再擡眼望去，正是一懸崖，遂道：“看到了，有什麼不妥嗎？”
奚華安笑道：“有崖必有谷。”
言罷，便招呼着二人朝那崖壁走去。
房文風不解道：“華安，那是山崖，不是山谷……莫非——”他看了看那大石頭，又看了看奚華安篤定的神情，恍然大悟地一合折扇，笑起來，“原來如此，終於被我們給找着了！”
只有蘇小墨覺得這兩個男人莫名其妙，也只好拉着一邊走一邊還要舔舔爪子的二禿子趕緊跟上去。
那崖壁，果然有問題！
壁面凹凸有致，若是逆光看去，恰可見“菩提”二字。
奚華安思來想去，終是輕叩石門三聲，恭敬道：“鳳夕山莊奚華安有事求見谷主！”
無人應答。
奚華安又敲了三聲，恭敬道：“鳳夕山莊奚華安有事求見谷主！”
依舊無人應答。
奚華安覺得奇怪，待再敲了一聲，卻忽然是門洞開。從門內走出了兩名貌美的童子，一藍一白，一人手持一串硨磲念珠。
“在下奚華安，求見谷主菩提琴師。”
藍衣童子打量了奚華安一番，問道：“谷主說今日有貴客來訪，莫非就是你們？”
奚華安驚異道：“谷主知道我們要來？”
那白衣童子目光犀利，看起來比藍衣童子要機靈一些，對藍衣童子道：“你切莫粗心大意，到時候帶錯了人，又要被谷主責罵了！”言罷，又轉身對奚華安等人道：“你們可是要拜訪谷主？”
奚華安他們重重地點了點頭。
白衣童子道：“這菩提谷不是說進就進的，若是要想進得谷來，就得先聽一聽這谷裏的規矩！”
蘇小墨巧笑道：“小弟弟，你且說來，是什麼規矩？”
白衣童子道：“在聽着規矩之前，還得先過了谷主設下的三道關卡。”
“三道關卡？”房文風聞言皺起
了眉頭，問道：“什麼關卡？”
藍衣童子將手上的硨磲念珠取下，掛到了脖子上，又取下了背後揹着的那把七絃琴，盤腿坐下，將琴橫到膝蓋間。
白衣童子道：“每一道關卡，只有一首曲子的時間。”
蘇小墨問道：“你得說說是什麼曲子，否則我們怎麼知道你給了多少時間？”
那白衣童子亮出一根手指，道：“我說過了，就是一首曲子的時間。白珠弟弟向來不彈這俗世之間的浮詞豔曲，曲子都是即興而作……”
“即興！”
“沒錯。”
房文風搖扇而來，在藍衣童子面前站定，俯視着他，笑問道：“那麼小兄弟你這第一關卡要比的是什麼呢？”
藍衣童子得意地昂起腦袋，彈了一個響指，道：“猜詩！”
山谷裏突然出來了兩名個頭稍高一點的女子，看起來和蘇小墨差不多年紀，着淡紫色裙衫，手握雙劍。那兩名女子相視一笑，揚起手中雙劍，直直朝房文風刺過去。
奚華安一緊張，欲出招攔截，道：“文風他不會武功！”
卻見房文風展開羽扇，夾在雙劍之間，一笑道：“銀鞍照白馬，颯踏如流星。”
只見那兩名女子又抿嘴笑了笑，各自翻身舞袖，退至三步開外，站定收劍。
房文風又道：“事了拂衣去，深藏功與名。”
一名女子忽然拔劍起舞，旋轉數圈後點地而起，側擊另一名女子；奇怪的是卻不見那另一名女子躲閃，反是盈盈一笑旋身而起迎劍而倒。
“縱死俠骨香，不慚世上英。”
聞言，藍衣童子滿意地點了點頭，說道：“果然是風華絕代的公子文風，雖不會武卻懂武，妙哉！”
房文風拱手道：“小兄弟謬讚了，卻不知這還算不算得過了關？”
白衣童子一曲未畢，悠揚脫俗的琴聲自琴絃之間緩緩流淌而出，飄渺卻又猶似近在耳邊。他鬆弦起身，對房文風道：“公子才思敏捷，又深知我們谷主的三句立谷之言，也算是個誠心而來的訪客，你們可以進谷了。”
奚華安和蘇小墨不禁相視一眼，實在是對於剛纔這一段表示看不明白。卻見房文風謝過那藍白二童子，便示意他二人跟上來。
谷裏與谷外是兩個截然不同的世界，谷外恰值春意乍來萬物初醒的二月末，而谷裏卻是永遠都化不開的冰雪。然而更爲奇怪的並不在於這些冰雪，而在於分明被冰雪覆蓋卻還有初春纔開的花兒綻放着。
“這樣冬春同在的景色，恐怕也只有這菩提谷纔有了吧？”蘇小墨驚歎地四處看着，冷意襲來，不禁地打了個哆嗦。房文風見狀，立馬脫下了披風要給她披上，卻被拒絕，她道：“貴公子，你還是自己披着吧！”
房文風道：“嗯，這話我愛聽，你總算不再‘傻子’來‘傻子’去的叫了。”
蘇小墨卻道：“在我眼裏，貴公子比傻子還要不得呢！”
“小墨，你——”
“文風，”奚華安打斷了房文風的話，問道，“剛纔你念得都是什麼詩句啊？”
“一看華安你就不愛讀詩書。”
“難道你愛讀麼？”
“我雖然不愛聽父親的話去讀什麼功名經書，但是詩詞卻是稍有涉略的。當年菩提琴師來到這山谷之時，立了三句詩作爲立谷之言。這三句詩便是取自於太白的《俠客行》。菩提琴師認爲處世之人，必行俠義！”
“處世之人，必行俠義……”
（本章完）
