八百名戰忍將三角形的白紙貼在鬼面具的前額上，代表死去的亡靈，他們口中唸唸有詞：“臨兵鬥者皆陣列在前。”同時燒掉了手中的鬼畫符，然後單膝跪地，靜候命令。
服部正成和風魔小太郎分別吩咐自己的忍者：“此次行動，目標直指鬆永久秀。一路上儘量不要暴露自己，同時還要少殺人，儘可能以最小的損失完成任務。”
少殺人這點是源勝卿特意囑咐的，小田原城內的軍隊雖是叛軍，畢竟當時也傾注了自己的心血，如果平叛成功，這些部隊還是大有用處的。
八百名戰忍聽完命令之後起身，帶好了自己的武器出發了。
這些戰忍，有一半是服部忍者，一半是風魔忍者。服部忍者穿的是深藍色夜行衣，帶的武器比較統一，一般是一把直刃忍刀、一枚焙烙玉、六枝苦無、一隻飛爪和兩顆煙霧彈，飛爪可用來爬牆，也可用來抓撓敵人的皮肉。
而風魔忍者穿的夜行衣是深紫色，同時鬼面具更加猙獰，武器不太統一，但主要有飛爪、撒菱（又稱十字釘，是一種菱形武器；凡是凹凸不平，能夠刺傷雙足的東西，例如天然石頭、乾燥果實、鐵器等，都可以拿來代用）、忍刀、吹矢（吹箭，通常藏在笛子裏）、忍杖（是一種以弱制強的武器，先把竹子用油處理過，兩頭包銅，打擊對手的穴道，減低對手的攻擊能力和戰鬥意志，中間還可以藏一些武器，如鏈子、長矛等）以及手甲鉤（類似於指虎）。
除了這些提到的武器，忍者還有其他一些常用道具，如渡河時用的水蜘蛛，平時可以疊起來藏在包裹內。弓箭，忍者使用的弓分爲大弓和小弓兩種。大弓用於遠射，小弓用於近射。除射箭外，還能射火箭、響箭、開花箭（一種能爆裂作響的箭）等用來騷擾敵人。現代忍者有了手槍，弓箭就顯得累贅不便。只有一種吹弩沿用至今。吹弩的吹管裏藏有鋼針，用力一吹，鋼針便發射出去，但發射距離僅兩三米。箭頭經常喂有毒
藥，也是爲了更有效的打擊敵人，並且女忍者更是弓箭使用的專家。聞金，其實就是古代的竊聽器，一端插入牆壁，因爲金比較軟，能夠和沙礫等牆縫中的物質結合緊密，再把耳朵放在聞金上，就可以聽屋中人的說話。那鋼絲是幹什麼的呢？那就要高手用了，高手用鋼絲把這塊聞金和另一塊插在安靜處的聞金連起來，可以在遠方把耳朵湊在那塊聞金上聽到屋中的聲音！據說下面四分之一的部分要用純金製成最好，後面的鋼絲線是必要的時候連接另一塊聞金的，但是，使用的時候線必須繃得很緊。坪錐，日本以前的房子大多是木質的，這個東西是木頭的刮削器。用那個U形的刀刃來刮削木頭。至於作用嘛，是用於在木板牆上開孔窺視的。問外，長約六寸，頭上的彎曲一寸餘，是拿在手裏多在暗處撥門栓窗戶這類東西的。
這天夜裏，小田原城上點着燈籠，守軍都在堅守着自己的崗位。由於剛剛自立，這些人都不敢有所懈怠。
小田原城最外圍有一圈木牆，忍者們利用土遁之術，自牆下掘洞而過，藉助夜幕的掩護到了石垣下。很快，一羣蜘蛛一般的人手拿着苦無，插在牆磚縫裏從四面順着往上爬，守軍們毫不知情。就在這時，守軍到了換班的時間了。
一般守衛都是一天三班，換班的時候換下來的人都喜歡提前走人，而接上來的人又會偷懶晚來一會兒，忍者潛入往往會選擇這種時間段。然而鬆永久秀這個老狐狸考慮到了這個問題，他特地改成一天四班，每次換班的時候必須接班人到了之後，上一班的人才能走。這麼一搞，結果本應是潛入的最佳時機，變成了最差的時機了。
已經快上牆頭的忍者們只好靜靜地等候。
雖說服部與風魔均屬天下三忍之一，但俗話說“文無第一、武無第二”，風魔小太郎又是個傲慢癲狂的人，他早就想與服部半藏正成一較雄長，所以在派出忍者之前就特意囑咐他們，讓他們多多表現，不要落在別人下風。
此刻風魔戰忍們想起了小太郎之前說過的話，於是不再刻意等待。他們紛紛丟出飛爪，套住頭上守軍的咽喉，接着猛地用力，一羣守衛便如倒栽蔥一般摔下了石垣。其他守軍眼看着同伴離奇墜樓，便明白是有忍者，剛想大喊示警，就被翻上城牆的服部忍者殺死。服部戰忍們見風魔衆如此魯莽，唯恐行動失敗，只能被迫上城一戰。
潛行？殺光了所有人，你就完成了潛行。——某美洲混血刺客大師。
這句話在某些小城也許行得通，可是小田原城不同。因爲小田原城囊括了周圍一部分城下町，和中國城池極爲相似。也就是說，城裏面除了幾千守軍和一些公務人員，是有着大量居民的。
風魔衆立功心切，越過了石牆，就一路朝本丸趕去。所謂本丸，一般就是指天守的最內部，往往也是指揮中樞所在。
服部忍者顯得更謹慎些，他們直到清理了密密麻麻的箭樓，方纔過了城牆進到更裏面。照這樣看，其實服部忍者殺的人更多。
城裏面的忍者緊鑼密鼓地行動着，城外的忍者也神經緊繃，不敢懈怠。
作爲統領的服部正成和風魔小太郎是不會輕易親自上陣的，他們潛伏在城外，緊張地等待着。
“半藏，你敢不敢和我賭一把？”小太郎問服部正成。
正成爲人喜怒不形於色，卻也不是怕事的主，反問：“賭什麼？”
“就賭誰能擒住鬆永久秀。”
正成看也不看小太郎，道：“這還用賭？自然是我服部了。”
“哼哼，”小太郎冷笑一聲，道，“未免太自信了吧？”
服部正成這時轉過臉來，說道：“如若不是我服部忍者立下首功，那我半藏甘願居於三忍之末。”
“這可是你說的。”
“那如果是我家忍者擒住鬆永久秀呢？”正成反問。
小太郎呵呵一笑：“那我也一樣。”
（本章完）
