三個人、三匹馬，在道路上兼程疾馳。

從這三人的架勢看，並不是尋常百姓。三人一路疾行，不時走入林地，繞過關卡，只在偏僻無人的小川飲馬休息，然後便又是無休止的奔馳。幾日之間，他們便越過掛川、小山和駿府館，進入了蒲園城的區域。

馬隊引起了武田忍者的警覺，他們一路跟蹤，終於在蒲園城之前設好了埋伏。

卻說源勝卿帶着前田慶次和李赫倫日夜狂奔，就是爲了早日趕到小田原平叛。源勝卿在倭國住了這麼多年，對倭人的習性已經瞭解了大半，他知道倭人要是鐵了心幹一件事，基本上只有死才能拉的回來，而且不後悔。他只要晚一天，就可能又會有一部分家臣被鬆永久秀蠱惑過去，和自己對着幹，所以他們趕路的速度只能越快越好。直到快接近蒲園，他們才稍稍勒馬休息。

“大人，前面便是蒲園城了，過了浦沅，就能到小田原了。”李赫倫馬鞭遙指前方天守說道。

源勝卿正稍稍鬆口氣的時候，周圍樹林好似被風颳了一下，樹葉發出“沙沙”細響。然而源勝卿卻發覺臉頰上並沒有空氣掠過的感覺。

“是忍者。”李赫倫拔出刀說道。

話音剛落，十幾個帶着鬼面的人就跳了出來。源勝卿連忙握住刀柄，隨時準備出擊。

有一個忍者走近了幾步，問道：“你們到底是什麼人，爲何繞過路上關卡？”

源勝卿鬆了口氣，看來他們並不知道自己是誰。

慶次擺着笑臉說道：“我們這也是沒辦法的啊，過關卡還要交錢，想省點小錢罷了。”

那忍者又問：“那你們到底是什麼來路？”

“我們是北條家的武士，此前奉命查探三河地區，現在原路返回罷了。”在出門前，他們已經想好了這些話了，現在不過是照本宣科。

“北條家的武士？”忍者打量了他一會，忽然問道：“既然是

北條家的武士，爲何穿着源家爐石家紋的衣服？”

“呃——這個是僞裝、僞裝。”慶次繼續打着馬虎眼。

“僞裝？”忍者漸漸消除了懷疑，可當他轉頭看到源勝卿腰間的兩把長刀的時候，懷疑又上升了。“你這個武士好生奇怪，別的武士都是一把長刀一把肋差，你卻是兩把長刀。這到底是爲什麼？”

源勝卿鎮定自若地說：“這是我拿肋差換的。”

“換的？”忍者上下看了看他，繼續問：“你這人說話的口音挺奇怪的，你是哪的人？還有這個人，身上的這——應該是弓麼，怎麼樣式我從未見過？打扮這麼奇怪，還梳着這麼醜的頭髮！”

“媽了巴子！”李赫倫啐了一口，策馬上前幾步，猛一揮刀，說話的忍者就人頭落地，頸間“刺啦”噴出一腔血，軀幹癱軟在了地上。這人頭在地上滴流滾了一圈，停住了，還說了個“醜”字。

“叫你罵老子！嘿嘿，不過這倭刀倒還真是挺順手的。”李赫倫看看刀，又看看源勝卿，尷尬地笑笑道：“我是遼東人，就這脾氣。”

李赫倫這一下可闖了禍了，其他的忍者見到同伴被殺，紛紛掏出武器圍攻過來。自己還沒動手呢，到先讓別人下手了，這說出去可是會被同行笑話的。

現在箭在弦上不得不發，李赫倫策動坐騎奔跑起來，同時從箭斛裏取出三支箭，正好夾在右手食指到尾指的三個指縫，然後大拇指一扣，又將箭尾全部握在手心，接着食指中指一撥，撥出一支箭，搭在弓弦上，箭的前端靠在弓臺右側，拉開之後手一鬆，箭支射出，之後重複之前的動作，將三支箭接連射出。這種速射法是大部分國家的弓手的必修功課。

李赫倫連射兩輪，當成射殺三名忍者，還有兩名腿上中箭，無法奔跑，一名躲開。速射法射的快，就是準頭差了點。

其餘十名忍者見狀，掏出了暗器，擲向三人。源勝卿雙刀在手，

輪轉如飛，叮叮噹噹一陣響，將十字鏢和苦無擋了出去。前田慶次則騎馬挺槍，遊走捅殺忍者。很快，忍者就被殺散，只有一人逃進林子遁走了。

關於忍者和武士的戰鬥力一直是有爭議的。不少人認爲忍者隨隨便便就能刺殺一名武士。其實並不是這樣的，忍者主要走的是下三濫的路子，偷襲、下毒、暗器這些，所以有些警惕性較差的武士會中招。可是真正的精銳武士，那都是死人堆裏爬出來的，再厲害的忍者如果遇到這種人，要麼趕緊跑，要麼就認栽送死。所以果心居士身爲三忍之一，也不肯上戰場，因爲他清楚忍者的定位，忍者根本就不是用來正面硬剛的，硬剛的事情還是得交給武士。

殺散了這羣硬剛的忍者，李赫倫又下了馬，給腿上中箭跑不了的兩個忍者一人補了一刀，然後才上馬繼續走。

源勝卿對李赫倫的這一舉動沒有發表任何看法，他現在也顧不上討論這種行爲的道德性。只是他不知道，兩個被補刀的忍者，其中一個乃是望月盛時。望月盛時是誰呢，是望月千代女的丈夫。

多年以後，源勝卿會感謝李赫倫的這一刀的。

當然，他現在不會感謝李赫倫的，因爲這一刀的後果很嚴重。

“一連趕了這麼多天的路了，乾糧都吃完了。”前田慶次道。

源勝卿看看空空如也的鞍囊，狠狠心，說道：“那就去城下町裏吃一頓吧。”

先前他們躲避關卡，繞開城下町，爲的就是不暴露自己的身份。可是經過剛纔與忍者的一番對話，他們才知道自己是自作聰明。就正常走，又沒人認識，誰會懷疑他們？現在倒好，與武田家的忍者一番搏鬥，反而暴露了，卻又要冒着風險去城下町買食物。

他們三人到了城下町，進了一家飯館，叫了三碗飯（倭國的飯館只賣飯，不賣別的）。剛拿起筷子吃上幾口，就覺得飯館門口一暗，幾個氣勢洶洶的人站在了那裏。

（本章完）