源勝卿走出密室，心情沉重地走出甬道，迎面就看見了一臉焦急的鬆永久秀。
“忙了這麼多月了，倒把最重要的事情給忘了！”
“什麼事情？”源勝卿問道。
“委派目付。”
目付，是江戶時代的官職。主要職責是監視家臣的行動。而在日本戰國時期，目付是大名手下的劊子手和密探，執行管轄領土、監察將領、監督軍隊等一系列要職。其實說穿了，目付就是這個時代的警察。
“這些事情不是都交給你了嗎？你自己處理不就行了。”源勝卿現在沒有心情管這些事。
鬆永久秀驚懼地說道：“這可不行，這不符合常規。目付人選必須要通過家督的確認才行。”
“非要我來嗎？”源勝卿只好對鬆永久秀說，讓他選好人之後帶給他看。
不想久秀說道：“我已經有人選了，現在正在外等候。”
“你已經有人選了？”由於果心居士曾經三番五次地警示，源勝卿對久秀一直是半提防着的，他不禁起了些疑心。只是現在沒有確鑿的證據，最好還是別讓久秀知道自己在防備着他比較好。“那你帶他們進來吧。”
等到源勝卿坐回屋裏，看到鬆永久秀帶進來的人，他吃了一驚：“就兩個人？你讓兩個人來管十幾萬人的相模？”
鬆永久秀連忙說道：“主公請先聽我解釋。如今我們雖佔據着小田原城，但並沒有擁有整個相模國。現在在我們控制下的僅有小田原所在的足柄下郡、北面的足柄上郡以及東面的彈丸之地淘綾郡，其他諸郡仍在北條氏的控制之下。而我帶來的這兩個人，將分別擔任上郡大目付和下郡大目付，下郡目付同時管理淘綾郡。而下屬目付則由他們的一門衆擔任。”
聽完久秀的解釋，源勝卿轉向那兩個目付人選，問他們叫什麼。
那兩個男子看到源勝卿怔了一下，顯然是從未見過身軀這麼寬大的人。
“小人真田昌義，原是信濃國真田族人。”
另一個男子略微看了下鬆永久秀的臉色，說道：“小人山下晉作，相模國人衆。”
源勝卿點點
頭，道：“那好吧，以後你們兩個人就是我的首任目付了。”
“多謝源大人。”
看着鬆永久秀和兩名目付離開，源勝卿自言自語：目付嗎？
“目付說白了就是錦衣衛啊。”鬆永久秀在時，許儀後一直裝作忙自己的事情，等他們都走了放纔開口。
“錦衣衛……”久遠的記憶被重新打開，源勝卿想起來，自己的父親曾經做過錦衣衛。飛魚服、繡春刀，腰掛金色銘牌，基本就是錦衣衛的標準形象了。而目付就不一樣了，高級目付往往是頭戴黑色鍋蓋帽，身穿雪白寬袖袍，腰胯烏漆裝太刀，完全是不同的風格。
許儀後漫不經心地說道：“大明的錦衣衛，從來都是皇帝掌控的。”
這句話彷彿在提醒着源勝卿，目付職權重大，必須要自己親自管理才行。他問許儀後道：“許先生是醫師，也見過錦衣衛？”
“那可不，錦衣衛在大明到處都有，而且也不見得都是穿着飛魚服。我見過的錦衣衛，就是我在江西老家的鄰居，嗐，誰能想到平日裏看起來老實巴交的人是個錦衣衛呢？”許儀後搖着頭感嘆。
源勝卿不會想到，自己還會真的遇到錦衣衛，不過不是現在。現在他有更重要的事情，那就是果心居士。果心居士前往風魔之裏已經四五天了，短短十里路程哪裏需要這麼長的時間？源勝卿很是擔心，怕果心發生了什麼不測。
“聽說主公剛剛委派了目付，難不成是要用來對付忍者嗎？”
他剛想把前田慶次叫來尋找果心居士，果心居然自己就來了。
果心居士依舊是一身棕黃色土老帽的打扮，與之前不同的是右手上纏了條布帶，像是受了傷。
“怕什麼，任憑千百目付，又能奈我何？”這有些像小孩兒的聲音倒不知是從哪裏發出的。
源勝卿正疑惑間，果心居士身後閃出一個人影。源勝卿定睛一瞧，居然是個四尺多高的侏儒，留着八字鬍，長相也很滑稽。
“這是……”
不等果心介紹，那侏儒自己就開口了：“我便是鼎鼎大名的風魔小太郎，我只侍奉強者，你夠強嗎？”
果心居士取笑小太郎道：“你把自己說得這麼厲害，不還是跟我來這兒了。”
風魔小太郎乜斜了果心一眼：“我不過是爲了族人的將來考慮罷了，你那點伎倆算不上什麼。”
源勝卿有些不敢相信，傳說中三忍之一的風魔小太郎居然是個矮腳虎，這身高就算在倭人當中也夠丟人的了。“你真的是北條忍者風魔小太郎？”
“這不廢話嗎？我當然是小太郎，不過現在不是北條家的忍者了。如果你想讓我爲你服務，得先說說自己的本事。”風魔小太郎兩臂交叉在胸前，一副趾高氣揚的樣子。
源勝卿還是第一次見到挑剔老闆的工人，只好笑着說：“你看我現在有傷在身，就算會點招式，也使不出來啊。”
果心居士微微蹙眉：怎麼，又受傷了？
風魔小太郎似乎在意的倒不是這些，他說道：“我說的本事，不是你有多厲害的刀法，而是身爲家督所應該擁有的能力。”
“哦？”源勝卿到想聽聽，一個忍者口中，家督應有的能力該是什麼。
風魔小太郎娓娓道來：“首先，家督要有膽識，亂世之中，沒有膽量的家督只會固守寸土，束手待斃；其次，家督要有智謀，傻瓜是當不成霸主的，只會成爲霸主的墊腳石；再次，家督還要有肚量，有吸納外物的容量，才能獲得新的土地。不過，沒有最後一樣，前面三樣再出衆也是白搭！”
“那依你說，最後一樣是什麼？”源勝卿開始覺得眼前的小矮子還是挺有見地的。
風魔小太郎冷笑一聲，說道：“最後一樣，便是運氣。”
看到源勝卿愣了，小太郎似乎十分得意，他繼續說道：“早在數百年前，大元帝國入侵，兩場神風吹得他們七零八落；近幾年，又有今川義元號稱東海道第一弓取，攜兩萬餘衆上洛，結果行至桶狹間，被三千織田軍奇襲，夢斷尾張，這不是運氣使然嗎？”
源勝卿聽明白了，他笑了笑，說道：“還有北條氏康下田養老，被海賊一揆炮擊身亡，又有氏政四萬大軍圍攻韭山，遭遇海陸夾擊，糧斷兵潰。你說，這是不是也是運氣呢？”
（本章完）
