到了客棧，幾個人一起把前田慶次從馬背上扛下來，一路拖進了屋。

源勝卿早已累的夠嗆，問店家還有沒有熱水洗澡。店家說已經用完了，想洗澡還要再燒。於是源勝卿就躺在屋裏，等水開了再去。他原本打算老闆叫他洗澡，洗完了吃點東西睡覺，但不想由於太累，躺了一會兒竟然睡着了。

直到一陣敲門聲，源勝卿才清醒了過來。他看了眼睡得和死豬一樣的前田慶次，站起來走過去拉開門，卻發現不是旅店女老闆，而是一個四十多歲的中年男子。

“你是？”

那個男子呵呵笑了笑，說道：“我是來救你的。”

救我？源勝卿覺得有些不可思議：“我根本沒什麼事，何談救我？”

那男子搖了搖頭，嘆口氣：“唉，既然你不相信，老夫也無可奈何了。”說着他便要走。

“等等。”源勝卿叫住了他，一邊請他進來一邊說道：“願聞其詳。”

男子撫着鬍鬚又是呵呵一笑。

二人坐定，源勝卿問男子：“還不知閣下姓甚名甚，何方人士？爲何來此？”

男子答道：“老夫果心居士，乃是奈良興福寺帶髮修行的僧侶，預感天下風雨欲來，特地外出遊歷，恰巧觀此屋有異像，故來到此地。”

“原來是佛門子弟，方纔失禮。不知居士看到了什麼異像？”源勝卿問。

果心居士一手拿着念珠，一手作指點江山狀，娓娓說道：“老夫方纔經過此（城下）町，忽見此宅頂上有祥雲如盤龍狀，似要一飛沖天，然而不時模糊，好似鏡花水月。老夫掐指算定，此地必有能人，但能否顯貴，只在一念一行之間。”

源勝卿還不知道，這位果心居士偏愛左道旁門，對於實力弱小，矇昧執迷於名門世家聲望的貴族子弟是視如敝屣，今日他特地來此，正說明他十分看重自己。源勝卿還有些不相信，於是帶着懷疑問道：“那按居士所說應該如何？”

果心居士看出了源勝卿的懷疑，無奈地搖了搖頭。

二人

默默無言相對而坐。果心居士慢慢閉上眼，屋內突然冷風驟起，烏雲遮住了原本如水的月光。

屋子裏漆黑一片，天花板上居然下起了濛濛細雨。

同時，源勝卿眼前出現一個人影。那是個可愛美麗的女人，幾束絲髮披掛在側頰上。女人開口：

“勝卿大人，您今晚想必是百無聊賴吧？”

源勝卿回過神來，才察覺眼前的女人正是已經死去的織田市。他氣喘如牛，頓時如芒在背，出了一身冷汗。

燭光搖曳了一下，屋裏的雨停了，風也止住了，源勝卿只看見了端坐在眼前的果心居士緩緩睜開了眼。

“現在源大人願意相信老夫了嗎？”

源大人？“你還知道我的名字？”源勝卿驚詫不已。

“如果不知道您的名字，我又怎麼能召來阿市姑娘呢？”果心居士對此似乎覺得稀鬆平常。

源勝卿不再懷疑了，虛心問教。

果心居士掐指算了算，問道：“閣下來到此地，想必不是本意吧？”

源勝卿點點頭，確實，如果不是信馬由繮迷了路，又怎麼會遇上前田慶次和那些個倒黴事。

“你是明國人。”果心居士說這句話的時候沒有帶着詢問的口氣。

源勝卿又點點頭。

果心居士繼續掐着手指默唸着什麼，忽然，他臉色陡變，瞠目道：“你本不是此間人！”

源勝卿差點被他嚇到，說：“我是明國人，自然不是此地人了。”

“不、不，我的意思是，”果心居士說道，“這世上本不應該有你。”

源勝卿頓時覺得心驚肉跳，毛骨悚然。

“這、這話怎麼講？”

果心居士仔細端詳着源勝卿的臉，又問道：“你是不是自小就沒得過什麼病？”

源勝卿回想一下還真是，出了傷風感冒外，自己得的病大多都是皮肉傷，什麼疫病炭疽的，自己從來沒染上過。他也覺得奇怪，便問道：

“確實如此，居士是如何看出來的？”

果心居士似乎已經胸有成竹，他說道：“看來你是不世出的貴人啊。”

源勝卿又有點覺得這老頭是來騙人的。果心居士見他臉上有懷疑之色，解釋道：“我方纔不管如何籌算，都算不出你的天地人格，看來即便是生死簿上都找不到你的名字，你又是自小就無甚病恙，如此看來，乃是貴不可言啊。”

其實這問題很簡單，源勝卿的父親是現代人，經過數百年的環境污染和病毒變異，人類的基因已經適應了惡劣的環境。而源勝卿又帶有他父親一般的基因，自然對一些毒性較弱的病菌引發的疾病有着先天的免疫力。

被別人這麼一說，源勝卿自然是很受用，不過居士一開始說的救自己是個什麼說法他還沒講，於是又繼續詢問。

果心居士並沒有直接回答，而是問了他織田家是否準備上洛了。

“居士您好像什麼都知道一樣，確實是這樣，信長大人準備上洛，我正是爲了請求軍事通行權纔來到近江地界的。”源勝卿答道。

“那這不就明白了。你辦完了事情應該立即會居城彙報，如今卻在六角家的領地內，豈不惹人生疑？”

源勝卿覺得有些道理，但似乎並不是很嚴重，便說道：“這個嘛，我回去解釋下應該就行了。”

“不。”果心居士搖搖頭。“恐怕你早就被信長猜忌了。織田和淺井本就是盟友，而且擁護將軍之弟上洛，乃是義舉，只要廣發檄文，沿路大名自會允諾通行，又何必派你去淺井家多此一舉呢？”

源勝卿聽他這麼一說覺得這倒也是。

果心居士繼續說道：“如今派你出來，你遲遲不回，而且又到了六角家的南近江，想必岐阜居城之內已是流言不止、疑竇叢生了。如果你回去，恐怕一到美濃地界就會被織田的武士圍殺邀功的。”

這話說得源勝卿冷汗不止，他問道：“可是爲什麼信長會懷疑我呢？”

“想想我和父親是怎麼被趕出前田家的吧！”

前田慶次忽然伸個懶腰坐了起來。

（本章完）