心裏裝着事，顧水秀便覺得等待的日子有些漫長，正月十五過後，天氣有回暖的跡象，山裏的積雪好像不經意間，在他們沒注意的時候開始消融了，等顧水秀髮現的時候，山裏到處都是冰水的世界，翠竹山外的那條河上還結着厚厚的冰，想要等冰消了至少也要到三月份。
顧水秀可等不了那麼久了，當秦大叔上門做客，說了山路可行的時候，顧水秀立馬讓翠喜給趙寶兒和趙妮子收拾行李，自己和董成虎則隨便裝了兩身衣裳，把家裏的事情安排妥當後，一行四人出了翠竹山。
一路上，趙妮子幾次欲言又止，顧水秀只當沒看見，顧水秀不問，董成虎更加不會過問，他已經聽顧水秀說了趙妮子的情況，在這件事上，董成虎不打算髮表意見，畢竟趙妮子是顧家的親戚，他若是干涉會讓水秀不好做，只好當做什麼都不知道，讓顧水秀來處理。
沒人說話，趙妮子心裏有鬼，也不敢主動問話，四人便這樣沉默的一路往草籽村趕，期間只有趙寶兒好奇地四處張望，時不時問董成虎幾個天真的問題，董成虎很有耐心的一一作答。
山路雖然通了，不過路上的冰雪還未完全消融，冰雪上流淌着溼噠噠的雪水，走起路來更加不容易，再加上山路不好走，一行人從早晨出發，直到下晌才抵達草籽村。
地動給草籽村帶來的影響還沒完全消失，一些房子倒塌的人家因爲沒有銀錢重新蓋房子，便搭了個加厚的茅草房渡日子，時不時還要留意下雪的情況，要是雪太大了就要及時出來掃雪，避免大雪壓塌了房子。
此時的草籽村安靜得像個人去樓空的村子，鄉村小路上一個人影也看不到，甚至連一條狗都沒有，估摸着大家都躲在家裏取暖，貧窮人家買不起棉襖，又沒有生病的權利，這樣的天氣只有躲在家裏才能儘可能省錢。
顧水秀看着這樣的村子心情很是陰沉，想到一會兒將要告訴趙氏的話，更是陰鬱，一旁的趙妮子似有所感，臉上露出不安的神色，顧水秀卻不在意，自己犯下的錯要自己承擔，她自認爲這個表姐已經做得夠好的了，趙妮子不知足，那就不是她的事情了。
董成虎輕輕敲開顧家的們，意外地竟然看到顧大牛也在家中。
顧大牛一看顧水秀和董成虎回來了，異常驚喜，直接從堂屋裏衝了出來，略帶儒雅的嗓音大聲笑道：“大姐，姐夫，你們怎麼回來了？山路通了？”
顧大牛上上下下打量顧水秀，滿意地點點頭，顧水秀距離他們上一次見面好像又漂亮了幾分，餘光飄到一旁的趙寶兒和趙妮子，顧大牛笑着點頭示意。
一行人進屋之後，趙氏高興地從廚房給他們端了一大堆吃食過來，正好現在是正月，家中最不缺的就是吃食，再加上顧大牛從縣城帶回來的瓜果點心，一家子吃也吃不完。
顧水秀從善如流地捻了一塊桂花糕，在嘴裏細嚼慢嚥之後，眯着眼睛一臉享受，道：“這應該是縣城那間最大的糕點鋪買的糕點吧。”
顧大牛一臉驚喜，湊到顧水秀身邊驚訝地問道：“大姐，你怎麼知道的？縣城賣桂花糕的鋪子可不止一兩家。”
“是不止一兩家，不過會用蜂蜜來做的也就那麼一家，你以爲爲什麼他們家的桂花糕賣的比別人家的貴？不是因爲他們店大，是因爲用料講究。”顧水秀無奈地搖頭，顧大牛在縣衙做採購也不是一兩天了，竟然不知道原因。
顧大牛不好意思地撓撓頭，“我平日裏主要就是採買食材，像糕點這種都是隻有縣令夫人或者小姐纔會吃，她們有專門的丫鬟使喚，我幾乎沒有去過這種糕點鋪，要不是想着給你們帶個年禮我都不會進去這種鋪子。”
趙氏在一旁聽着他們姐弟說話，眼中全是滿足的笑意，雖然顧水秀和顧大牛說的這些她不懂，可在她聽來就是她的兒女全都是有見識的能人，這個認知怎麼能不令她開心？
等顧水秀和顧大牛結束糕點的話題，趙氏才轉了轉頭，正好看到趙妮子在一旁乖乖地坐着，便隨意拿了一塊桂花糕給趙妮子，慈愛地說道：“拿着吃吧，這可是你大表哥從縣城帶回了，這麼貴的東西，你也嚐嚐味道。”
趙妮子擡頭看了趙氏一眼，小聲地應下，接過趙氏遞給她的桂花糕，吃得很是不專心。
顧水秀看在眼裏卻不點破，而是朝顧大牛問道：“往年初五一過你就回了縣城，怎麼今年到了十五也沒回去？”
顧大牛往嘴裏扔了一個花生米，嚼了兩口，口齒不清道：“今年縣令請假帶着一家子回了老家過年，要正月二十才能趕回知水縣，衙門正月二十二纔要開封，我在正月二十二之前回去就成了，現在去了縣衙也沒什麼吃的，又沒地方去，還不如待在家裏舒服。”
趙氏聽顧大牛這麼說，不住地點頭笑道：“是這個禮，千里萬里不如家裏，不管走多遠，還是家裏最舒服。”
這點其他人倒是很認同，說了會兒話，顧水秀朝董成虎暗示了兩下，董成虎找了個藉口把顧明德支出去，兩人在外面說了一會兒話，再次進屋的時候顧明德已經斂了笑意，那眼眸中，隱隱閃動着憤怒的光芒。
趙氏最是瞭解顧明德，看他出去一趟就變了樣子，心裏突然間涌起不安的預感，找了個藉口把顧明德叫回房間說話。
趙妮子不清楚顧明德和趙氏之間的互動，不過只要顧水秀不單獨找趙氏說話她就放心了。
趙氏和顧明德一路無話地進了房間，顧明德直接坐到牀邊，臉上怒氣騰騰，不看趙氏，也不說話，明顯就是在生悶氣。
趙氏不明所以，擔心地挨着顧明德坐下，小心翼翼地問道：“當家的，出了什麼事了？誰惹你生氣了？”
顧明德扭頭看了趙氏一眼，一句話卡在喉嚨，說不出來又咽不下去，最後急得大聲嘆了口氣。
