秦末嗔了她一眼，夏雨不敢再多話，只得丟了她的手，怏怏的站在身後，秦末招了陶予和陶月棠回屋裏，給陶予換了衣衫，又取了菡萏給他趕製的兩件素色銀線雲紋繡的棉氈子，給他披上，打了個盤結，這纔算好，領着姐弟二人，身後跟着煙雨和夏雨，一行五人，浩浩蕩蕩去了前院。
嚴謹迎了出來，道是王爺和週五爺定在書房的外間裏用膳，把人請了進去，煙雨和夏雨守在屋外的廊下，裏面自有春歌負責上茶。
就見蕭策神采奕奕，說不出的開闊飛揚，似乎很久沒有看他這樣恣意了。
周餘意亦是眉眼含笑，顯見兩個聊的甚爲契闊。
“五叔，你和義父在聊什麼？怎麼這麼高興？”
陶予給先人行了禮，便撲到周餘意懷中。
“大人的事，小孩子不要打聽。”周餘意揉了揉他的笑，寵溺道。又朝着秦末抱拳，行了一禮。秦末擺了擺手，免了禮。
這邊陶月棠也行了見禮。
待坐定，蕭策帶着些得意的笑，道：“這小子可不是一般孩子。”
因陶予每天下午都在書房中隨着李先生學習，李先生又是蕭策的幕僚，有時候事情緊急，李先生去議事，若非隱密的事情，蕭策也常讓陶予跟着，因此陶予這半年，實在是聽了不少，蕭策有時候等人散了，同陶予一起回後院時，也常問陶予些問題，說的對否，都會給些適當的評價，並讓他自己去思考。因此說起對政事的瞭解與分析來，他雖只有八歲，卻只怕比一般的底層官員，還要通透些。
秦末有時候會提醒，覺得他這樣的教育方式，對一個孩子而言，難免有撥苗助長之嫌，可蕭策說的亦有他的道理：“在我認他爲義子那一刻起，他便已經不是普通富貴人家的孩子，既佔了這樣的身份，便需承擔這身份將來的責任。就算我們給他時間，讓他練歷，別人可會給他時間？再則，就算以後他做不了親王，若是時機合適，我也必會與父皇爲他請個郡王之位，總希望他能有那實力，做好一方郡王纔是。其實，他同你我比起來，已經輕鬆的太多了。”
秦末一想也是，她八歲時，已經在父親的帳中聽議軍事了。而邊疆佔火，更是親歷不少，就是蕭策，亦早已處在深宮之中，經歷着那如同練獄般的權位之爭。若不是有皇后娘娘庇護，他能否活到八歲，都是疑問。相比而言，陶予雖經歷了父母俱亡之災，但總算在家中時，萬千寵溺，一路流落到漠北後，又得她和蕭策的疼愛，給了他極寬鬆的環境，說起來，着實是比他們要的童年，要幸運些。
再則，以蕭策這話去想，也算是爲他們自己的孩子將來作打算了。
親子之間，尚有紛爭，未必能夠同心，這一點，看蕭策蕭戰蕭政這幾位兄弟便足以知曉，而陶予將來又不一樣。因是義子，心中沒有雜念，倘若決心輔佐一位，反倒是比別人更多了一份誠與正。
陶予得了蕭策的鼓勵，便纏着周餘意問話，被蕭策從周餘意的身上拉了下來，訓道：“你是男子漢，便當有男子漢的樣子，再親近之人，也需得禮敬，這般吊在你五叔身上，成何體統？還不坐好？”
陶予一向有些怕他，見他冷了臉，雖眼神溫和，卻也不敢再胡鬧，只好端了端身姿，老老實實回到秦末下手坐了。
周餘意暗自點頭，心道這位秦王爺，倒着實是把小七當着了自己的孩子在教導。心中對王爺夫婦的感激之情，不免又多了一層。
不時就有丫鬟們上了菜，蕭策又叫了酒來，午時飲酒，於蕭策而言，幾乎算是開了戒律，不說秦末，就是陶予都極驚訝，他雖年齡小，卻是一言一行，都暗中以這位親王義父爲準則的，在王府住了半年，幾乎還未曾見過義父白日飲酒。
“義父，您可有什麼高興的事情？”
蕭策飲了一口酒，才笑着回道：“義父是高興結識了你五叔這樣難得的人才。小子，你以後可得多和你五叔學着點。”
陶予自小崇拜自己這位五叔，聞言亦是與有榮焉。又兼在蕭策身邊這麼久，還真未曾聽他這般去誇讚一個人，忙點頭恭敬道：“兒子不會叫義父失望的。”
一頓飯吃的其樂融融。飯畢，因兩個男人都喝了點酒，秦末便叫了內侍來，服侍着他們午睡了片刻，自己則領着陶月棠回了後院。
連日間，蕭策帶着周餘意四處僕宴，竟是腳不沾地。如此造勢，不知京中那邊的燕王叔，知道了此事會有什麼反應。秦末知道蕭策是在拿周餘意做試路石，然周餘意也城要與秦王合作，倒也算是兩相得益。
權勢之爭，本就免不了相互利用，雖不喜歡這種方式，卻也沒有辦法避免，因此陶予且不說，秦末對陶月棠越發上心起來，便是偶一出府去外面鋪中辦事，雖明知拓拔宏那邊有人暗中保護她，也都讓夏雨跟着。
陶月棠是個聰明通透的姑娘，心中也知道原因，因此雖覺得沒有必要，卻也未曾推辭。
和周餘意不同，陶未至北營中回來，便窩在後院之中，竟是半步也不出。
每日不過是與秦末閒聊，又或者呆在東跨院中，看書撫琴，竟是閒適的叫人嫉妒。那日蕭策無事，便領了周餘意去跨院中尋他。
周餘意雖曾聽說過陶公子的名聲，人卻是從未見過的。
因此才一入跨院，便見一銀衣錦袍的男子，於晨光中的老樹盤枝下，一爐沸水，一壺香茗，一張古琴，悠然而撥，竟如天上嫡仙。那高山流水之音，遠遠聽去，已叫人一片心靜，近觀這如畫盛景，更是暗中喝彩。
守在一側的碧芙見到蕭策和周餘意，輕輕福了福身，蕭策擺了擺手，示意她無需出聲。碧芙只得淺淺一笑，示意兩人先坐下再說。
待一曲終了，陶未才擡頭回身，對着身後站在那裏聆聽清音的兩人笑道：“今兒怎麼得空過來？坐下說話。”
竟是連身都未起。
周餘意訝然。
