初二是出嫁的女兒回娘家拜年的日子。柳韻琴晨起已經讓黃福良將備好的各式禮品裝車，以便兒媳們早飯之後能儘快出發。

黃鴻煊昨晚和黃鴻燁下了整夜的棋，林卿卿見他睡得香甜，便不捨得驚動他，隻身來了餐廳用早飯。

林卿卿向柳韻琴問了安，又同在座的每個人打了招呼，這才入了座。

柳韻琴並未放下手裡的叉子：「卿卿，你是頭一年在家裡過年，我忘記同你講了，恐怕鴻煊也忘了…咱們家有個老規矩，過年這幾天，從初二開始一直到正月十五，是不用像往常一樣準點來餐廳吃早飯的，所以今天早上我就沒有等你們。」

她話雖如此，可林卿卿還是聽出音來：「是我來晚了，母親…」

柳韻琴並不答話，只招手示意尤嫂為自己添滿了熱牛奶。林卿卿見狀也不再出聲，接過蘭萍為自己盛的紅豆湯圓，低頭吃了起來。

佟玉梅與廖玉鳳相鄰而坐。她邊吃邊問廖玉鳳道：「玉鳳，你那裡還有多餘的紅紙嗎？我昨晚包壓歲錢用光了，今早起來細細數了一下，還少幾個。」

廖玉鳳笑道：「有的，我現在就讓小玉去取。」交待了貼身婢女小玉回房取紅紙，她又接著道：「大嫂心真細，不像我做事情總是大大咧咧的。」

佟玉梅道：「難得回去一趟，我家上上下下那麼多人，都要打發呢。」

廖玉鳳道：「是呢，是呢，大嫂家裡家大業大，親眷多，幫傭的更多，可不就要多準備些紅包啊。」

佟玉梅瞟了一眼坐在斜對面的林卿卿，對廖玉鳳道：「恐怕你家會更多吧？我記得你嫁來的第一年回娘家，我和芳菲還帶了杏桃去幫你包呢。」

廖玉鳳知道佟玉梅話里的意思，笑道：「大嫂記性真好！只我來的晚，沒能幫大嫂的忙。」

佟玉梅道：「你是弟妹，怎麼來得及幫上我？這不是現成的七弟妹，你倒是跟得上幫忙呢。」

席間的人都知道林卿卿是個孤女，僅有的娘舅家也鮮少來往。佟玉梅方才的話，無疑是要讓林卿卿難堪。

廖玉鳳心裡鄙夷，卻笑而不語，並不接佟玉梅的話。

起先林卿卿並不在意她兩人的對話，此時聽到佟玉梅話裡帶話明白她是故意講給自己聽。她從不因自己的出身而覺得低人一等，只她並不是多事的人何況講話的是自己的妯娌。

「大嫂果然愛操心只是沒用對地方。卿卿家裡人口單薄我們原本也沒打算要回去，何況家裡今天要搭戲檯子，人來客往的，我們留下來也能給母親幫幫忙。」不知道黃鴻煊什麼時候已經進了餐廳，且聽到了佟玉梅的話。

佟玉梅沒料到黃鴻煊此時會出現聽到他的話忽地一怔，隨即放下手裡的碗：「七弟妹家裡當真是省事我們是羨慕不來的。」

黃鴻煊正要接話，卻看見林卿卿對著自己搖了搖頭。

柳韻琴看得真切，這才開了口：「黃管家已經替你們備好了禮品都趕緊吃好飯出發吧。鴻煊你們不回餘杭也好你阿姐、姐夫們回來也能多個人陪著。」

佟玉梅聽婆母這樣講話，轉頭對著黃卓騏怏怏道：「阿騏，快點吃免得你外公外婆等著急了。」

見黃鴻煊在林卿卿身邊坐了下來，柳韻琴道：「鴻煊，今天你阿姐們都帶著孩子回來，你如今已經成了家，是要給孩子們發壓歲錢的。」

黃鴻煊道：「卿卿已經準備了您放心吧，母親。」

柳韻琴笑了笑，端起牛奶喝了一口，又道：「你們房裡進帳少，倘若不夠，讓黃管家去賬房給你們支一些。」

黃鴻煊道：「謝謝母親，我們沒有什麼大的花銷，房裡的月錢總有盈餘，夠用的。」

姚氏接過話道：「瞧瞧我們鴻煊，當真是會過日子了。」

黃鴻煊道：「三姨娘，我哪裡懂什麼過日子的門道，這都是卿卿料理的好。」

姚氏道：「平日里從不見卿卿施過脂粉，只這一項就能省下不少錢。到底是年輕啊，我們羨慕不來的。」

柳韻琴道：「你跟晚輩們比這個做什麼？」接著又轉過頭對黃鴻燦道：「鴻燦，今天你就自己去趟岳丈家，剛好也對他們講一聲，我同你父親請他們明天過來聽戲。」

黃鴻燦道：「好的，母親，我一定將您與父親的意思轉達給岳丈岳母。」

張氏接過他的話：「為了一天能把這個戲台搭起來，太太囑咐匠人們一早就開了工。今天家裡忙，多虧了鴻煊他們留在家裡，你也早去早回，好回來幫忙。」

這一整天，不但是黃廷承夫婦忙的不可開交，就是黃鴻煊與林卿卿也跟著忙前忙后，片刻不閑。

直到落日時分，一應事項準備停當，眾人才歇下一口氣。黃芳蕙姊妹幾人聽說家裡明日要請戲班子來唱戲，也都留宿在了娘家。

吃了夜飯，回娘家的黃鴻燁夫婦與廖玉鳳母子都回來了，眾人乘興又開了幾桌牌局，熱鬧起來。

林卿卿惦記著許楉桐，只白天被幾個外甥們纏著陪他們玩耍，剛才又親自為他們做了些糕點，此時得了空，就獨自留在客廳里預備著給她掛個電話。

不等林卿卿在電話機旁坐下，電話鈴聲便響了起來。「你好，哪位？」她接起電話輕聲問道。

「請問你家七少奶奶在嗎？我找她！」電話那頭傳來一個女人的聲音。

林卿卿一怔，除去許楉桐，從不曾有人會打電話給自己。「請問你是哪位？」林卿卿一邊擺手示意聽到鈴聲跑來接電話的女僕離開，一邊問對方道。

「我是她的一個老朋友，麻煩你讓她接個電話。」那個女人的聲音依然平平淡淡。

林卿卿細細回味著這個女聲，似乎有些耳熟，卻想不起來在哪裡聽到過。「要怎樣稱呼你呢？」林卿卿又問了一遍。

「你同她講，我姓香，花香四溢的香。」那個女人答道。

香！是她！林卿卿猛地一怔，她記起來了，這是香凝的聲音。怎麼會是她？香柔不是說她因為得了瘟疫被攆出了掩香閣，她又如何曉得自己嫁到了黃家？

「有人嗎？」

電話那頭的聲音讓林卿卿回過神來：「是凝姐姐嗎？我是卿卿。」