黃廷承聽到黃芳蕙的這句話，便冷冷地看向黃鴻煊。黃芳蕙見狀，輕輕用腳碰了一下黃鴻煊，示意他出聲解釋。

黃鴻煊看了一眼黃芳蕙，垂下眼帘，淡淡道：「二姐，她沒有什麼過人之處…但她心地善良也很上進，她第一次到我們家來給楉桐作伴的時候，就已經寫的一手好字，也懂作詩賦詞。那兩年她跟楉桐在女子學堂讀書的時候，門門功課都是甲等，即便是她從沒接觸過的洋文，如今也不遜色於我。」

「二姐，人力勝過天分，她肯下功夫在每一件事上，這樣的心志難道不值得讚許嗎？有的人，一出生就在金玉之家，卻會懈怠倦懶，可有的人卻願意靠自己的努力去創造未來，若二者擇其一，我寧願是後者。」

黃芳蕙偷偷瞟了一眼黃廷承，見他沉著臉未出聲，心知他的疑慮，便故意道：「話是這樣講，可是你怎就知道她不是貪慕我們的家世，一切只是做給你看的呢？」

黃鴻煊道：「二姐，她如果是貪慕我們家世故意而為之，那她為何寧願獨自在家鄉小鎮上生活而不來找我？她難不成可以未卜先知，料定我一定會去那裡？」

柳韻琴聽到這裡，唯恐黃鴻煊知曉林卿卿被綁架的事，插話試探道：「那她有沒有講為什麼突然離開你姨母家？」

黃鴻煊微微紅了眼圈：「她只說想守在父母旁邊…」他講到這裡，柳韻琴這才將綳著的身子慢慢靠到沙發背上，心裡算是舒了口氣。

只聽黃鴻煊繼續說道：「我知道她是在躲我，她怕影響我和楉桐…父親，母親，我知道您二位有心親上加親，可我和楉桐是不可能在一起的，即便沒有卿卿，也不可能…」

黃廷承打斷道：「論家世，論學識，論樣貌，楉桐哪一點不是佼佼者，怎麼就配不上你？」

黃鴻煊道：「父親，我從不否認楉桐是個優秀的人，只是我們兩個不合適。父親，強扭的瓜不甜，您為什麼這樣…這樣執拗…」

黃廷承慍色道：「我執拗？現在執拗的人是你！我和你母親哪一樣不是為了你們兄弟姊妹做長遠計？放著好好的楉桐你不要，偏要娶一個來路不明的人？你才經過多少事，了解多少人心？她這叫欲擒故縱！」

黃鴻煊道：「父親，命運由天不由己，誰又能左右自己的出身？大的道理我不懂，只是我曉得，我每一次見到她，心裡便覺安穩。您和母親既是為了我長遠計，便該讓我擇心儀的人過下半生。」

抬頭定定望著黃廷承，黃鴻煊鼓足了勇氣又道：「您以為大哥和三哥當真幸福嗎？三哥倒是按您要求結了婚，可卓驥不到一歲，他就去了法蘭西，這樣的婚姻難道算圓滿嗎？他們不過是滿足了父親您的願想罷了。」

黃廷承一手指著黃鴻煊，怒道：「一派胡言！他們一個個娶妻生子，日子正正經經，有什麼不好？」

不等黃鴻煊出聲，柳韻琴就接了話道：「你父親所做一切都是為了你們日子能安穩…如今雖說是新社會了，可結婚生子是兩個家庭的結合，總歸不是你一個人的事。既然你不歡喜楉桐，我也不想再強求你，可是那個卿卿，她當真能做好你的太太嗎？我們這樣的大家庭，兄弟姊妹，妯娌姑嫂，那不是小門小戶出來的人能做的周到的。」

黃鴻煊道：「母親，卿卿在姨母家這些年，她的接人待物您當真不曉得嗎？她沒有音訊的這一年，姨母府上又何止楉桐一人思念？您素來信佛講因緣，我和她若非冥冥中註定，又怎麼會再次相遇？母親，兒子求您尊重兒子的選擇吧！」

柳韻琴走近黃鴻煊，嘆了口氣：「本來你和楉桐這事也是我們做父母的一廂情願，這一年來看著你們兩個這樣抵觸，我心裡也是難過的緊…」

不等柳韻琴把話繼續下去，黃廷承便打斷道：「這一年來，你輟了學，騙我說要四處遊歷，卻原來是為了找她。你有這些個功夫，為什麼不用在跟楉桐培養感情上？現在倒好，你讓你大哥去收購了那個鎮上所有的柚園，就是再遇上也不稀奇，無非是拿著你老子的錢去討好別人。這種婚姻，即便成了也不是什麼好事。談什麼婚姻自由，我和你母親都是遵了父母之命媒妁之言，成親的時候都不曾見過彼此，可如今還不是照樣兒孫滿堂？」

黃鴻煊道：「兒孫滿堂就一定是幸福嗎？若您和母親當年有自我選擇的機會，您就一定會一生一世一雙人，而不是…」

「你竟敢教訓起我來了！」黃廷承揚起手就要掌摑過去。

柳韻琴見狀心裡登時揪了起來，她伸手攔在黃廷承面前，道：「正南，你要做什麼！」柳韻琴極少稱呼黃廷承的字，此時脫口而出便是動了氣。

黃廷承不得不落下手，冷冷道：「這是要由著他說了？」

柳韻琴道：「知道的是他出言不謹慎，不知道的以為是你被戳中了難堪之處…」轉過頭對著黃鴻煊，她又接著道：「做小輩的不能妄議長輩，你們父親對這個家對你們都算上心上意，單憑這一點，你們兄弟幾個就該好好學習。至於婚姻里其他的，你現在還年輕，自然不懂。」

黃廷承聽她這樣講話，便道：「你這個話是怎樣意思？怎麼聽起來倒是對我有意見似的。」

柳韻琴道：「說讓孩子們跟你學習，怎麼就成了我對你有意見？難不成你自己心裡有旁的想法？」

黃廷承道：「我能有什麼想法，不過是家裡有兩個姨太太，可我哪一樣不是以你為先。」

柳韻琴道：「瞧，是你自己把話引到這上頭來的，我幾時有提起你那兩房姨太太？」

黃芳蕙見狀，忙道：「父親，您跟母親這麼多年夫妻，還能不曉得母親嗎？今天您和母親是討論鴻煊的婚姻，怎麼就扯到您二老身上？」

見兩人都不出聲，黃芳蕙卯足了勇氣又將原本想幫腔黃鴻煊的話都吐了出來：「女兒說句逾矩的話，結婚成家本該聽從父母的意見，可婚姻如穿鞋，合不合適也只有自己曉得。父親，您當初既然把鴻煊送進了洋學堂，就是希望他能接受新鮮的事物，如今他有了自己對於婚姻的主張，您又站出來反對…」

一邊去拉黃鴻煊，黃芳蕙一邊又道：「鴻煊要娶這個林卿卿縱然不是什麼讓您歡喜的事，可日後畢竟是他們兩個過日子…這件事您二老可以再考慮考慮，盡可以慢慢商量，不值得讓您二老這樣動氣。」

黃廷承冷哼一聲，道：「他的事，你倒是熱心的緊…你這樣幫他，難不成是於你有什麼好處？」

柳韻琴聽他搶白女兒，便道：「她能有什麼好處？不過是心疼鴻煊罷了。」見黃鴻煊仍然沒有起身的意思，柳韻琴心裡更覺不安，她了解自己這個兒子，認定的事很難更改，又想到黃鴻熠拋下妻兒遠渡重洋，心裡也覺得黃芳蕙說的不無道理。