林卿卿來不及欣賞北京城的美，便已隨著許楉桐一家登上了去往河南的火車。

輝縣地處太行山東部，隔太行山鄰山西陵川與壺關。許家並非輝縣大姓，卻因許昌賢而成了一方大戶。

許老太太龔氏曾被許昌賢接到北京居住，後因思念故裡便搬回了輝縣老家。許昌賢斥重金擴建祖宅，令其煥然一新，以供其母居住。

許昌賢一家進了門，便往正廳來拜見老母親。正廳很是精緻，廳裡全部用朱漆漆過，門前走廊有四根紅柱落地，正對著大大的院子。

彼此見了禮，許昌賢夫婦便於兩側入座。龔氏對著許楉桐招了招手，道：“楉桐，快來祖母這裡，讓祖母瞧瞧。”

許楉桐倒很懂事，急忙近前：“祖母，您身子可好？”

龔氏邊拉許楉桐坐在身旁，邊道：“好，好著呢…幾年冇見，楉桐長成大姑娘了，越發的出挑了…祖母想你們啊！”

許昌賢道：“母親，這次回來就讓楉桐好好陪著您，在您膝下承歡。”

龔氏笑道：“好，回來就好。”轉頭對站在一旁的許宥崇道：“宥崇，你也好幾年冇見你父親、母親了，快去給他們請個安。”

許宥崇是許昌賢二房段氏所生，段氏為他生了長女許楉栴，三子許宥豪和五子許宥崇，卻因為生產許宥崇時落下病根兒，冇幾年就病去。許昌賢失去心愛之人，因而並不待見這個兒子。龔氏念及祖孫情，回老家時便將這個孫子帶在身邊撫養。

聽見祖母的話，許宥崇這才走到許昌賢夫婦麵前，作揖行禮，小心翼翼道：“兒子問父親、母親安！父親、母親一路辛苦。”

許昌賢也不正眼瞧他，隻問道：“這幾年在你祖母身邊可有惹你祖母生氣？”

不等許宥崇答話，龔氏便道：“宥崇不但孝順的緊，讀書也是特彆用功，像你小時候。”

坐在一旁的柳悅琴接過話道：“母親，您這些年照顧老五辛苦了。昌賢平時政務繁忙，鮮少過問孩子們的學業，這次回鄉倒是有時間能照看老五的功課了。”

龔氏知道柳悅琴絃外之音，於是道：“你們既然回來了，這孩子自然交給你們來照看，我也樂得清閒。”

轉頭對著許楉桐，龔氏又道：“楉桐，你第一次回老家，周圍也不熟悉，這兩天讓你五哥帶著你到處走走。”

許楉桐道：“祖母，北京有很多名勝，咱們老家這裡有什麼地方去玩啊？”

龔氏道：“這裡比不得北京城…你父親小的時候隻能跑山上去玩，現在天冷了，等開了春，讓你五哥也帶你上山玩。”

柳悅琴聽龔氏開口閉口都是許宥崇，心裡便有幾分不悅，於是道：“好了，楉桐，彆纏著你祖母，趕快讓卿卿陪著你去看看房間收拾好了冇有。”

許楉桐的房間在後院的西側，門前搭了花架，時至初冬，爬了一架光禿禿的紫藤。

等家仆們一切收拾妥當，許楉桐便拉了林卿卿坐到暖炕上。許楉桐道：“卿卿，我怎麼看怎麼不喜歡這裡，我想回北京。”

林卿卿伸手比了個止聲的動作，道：“楉桐，老爺聽見會不高興的。這是你的老家，又能和父母兄長一起，在哪裡不都一樣嗎？”

許楉桐道：“你到北京時日短，是不知道北京的好。那裡有戲園子，有公園，還有各式各樣好吃的好玩的，哪像這裡，窮鄉僻壤，到處都光禿禿荒涼涼的。”

林卿卿道：“鄉下有鄉下的好玩，剛纔老太太不是說有山嗎？我小的時候到了春天，我阿爹常帶我上山采藥，你不知道山上有多好玩，隻是現在入了冬所以顯得荒涼了些。”

許楉桐問道：“真的嗎？山上都有什麼好玩的？”

林卿卿道：“到了春天，山上有野兔，還有各種野果子，漫山遍野都是五顏六色的山花，美極了。”

聽她這樣講，許楉桐倒有幾分嚮往起來：“我從來冇有爬過山，等到春天我們一起去爬山！”

許昌賢雖說下了野，可在任上的時候幫了不少鄉裡，聽說他如今回鄉定居，上門拜訪的人倒也絡繹不絕。許家夫婦忙著迎來送往，隻叮囑了林卿卿好好為許楉桐伴讀，也就不再多過問她們的事。

許楉桐雖說得父母嬌寵，卻仍有幾分忌憚父親，平常在北京家裡還是拘束著。冇曾想這些日子回了老家，反倒如同去杭州做客一般自由自在，隻覺得痛快無比。

龔氏的上房裡，許楉桐拉著林卿卿一道來請安。

祖孫正說著話，過來一個家仆，道：“老太太，孟津的表少爺來了，送來了一車地瓜。”

龔氏道：“這家瑤每年都跑這麼遠來送地瓜，也是有心了。快，叫他來我屋裡。”

家仆應聲離去，不多時便帶了一個十六七歲眉目清秀的男孩子進了屋來。

他剛要行禮，就聽龔氏道：“家瑤，在內室，不用這麼拘禮。”邊示意家仆給他讓了座，邊又對著他道：“我跟你父母捎過信兒，叫他們不要再讓你大老遠跑著來送地瓜，我這裡什麼都不缺，這些地瓜你們留著也好過冬。”

龔家瑤道：“祖姑母，家裡留的有。父親說咱們孟津的地瓜最甜，祖姑母您也最愛吃，務必要給您送來的。”

龔氏點了點頭，道：“是呢，咱河南地界就屬孟津的地瓜綿甜，難為你父母總惦記著。”

龔家瑤道：“父母說我們家道艱難，多虧祖姑母時常幫襯，旁的祖姑母您不稀罕，唯獨咱自己地裡的地瓜是外頭買不著的。”

龔氏笑道：“說的哪門子見外話，親戚們自然要多走動，互相幫襯著纔是。你這次來就彆急著回去，多住兩天，剛好也見見你表伯。”

說話間龔氏轉頭望向許楉桐，接著道：“楉桐，這是家瑤，我孃家的表侄孫，大宥崇兩歲，是你的表哥。”

許楉桐斜眼打量龔家瑤，見他土裡土氣，心生幾分嫌棄，隻礙著祖母情麵，輕輕“嗯”了一聲，算是打了招呼。

龔氏看在眼裡，也不與她計較，隻吩咐家仆道：“去叫宥崇，告訴他，家瑤來了。”

龔家瑤這些年常常往來輝縣許宅，冬天送地瓜，夏日送甜瓜，又因與許宥崇年紀相仿，兩個人自然十分熟絡。

向龔氏問了安，許宥崇走近龔家瑤，輕搡一下他的胸口，道：“家瑤哥，你總算來了。”

龔家瑤道：“早就想來了，就是今年秋天晴天少，曬的柿餅乾的慢，我爹說不能隻給你們帶地瓜，所以就等著柿餅風乾了一起送來。”

許宥崇道：“你一來就有好吃的，我最愛你家的地瓜和甜柿餅了。”

“地瓜有什麼好吃的。”一旁的許楉桐小聲嘟囔道。

龔氏雖上了年紀，依然耳聰目明，聽見許楉桐的話，她不動聲色道：“宥崇，你家瑤哥趕路也辛苦了，你帶他去吃點東西，歇歇。”

龔家瑤道：“祖姑母，我不累。您最愛吃烤地瓜，我等下就烤來給您吃。”

龔氏道：“不急，等你歇兩天再烤也不遲…”轉頭看著許宥崇，又接著道：“宥崇，我預備著讓家瑤見見你父親，所以他會多住幾天，這回還是你們兩個一道住吧。”

龔家瑤雖說是個鄉下孩子，卻生來有幾分見識，又因認識一些字，讀過一些書，講起鄉裡的奇聞逸事頭頭是道，很是得許宥崇喜愛。聽祖母這樣囑咐，許宥崇當下答應道：“祖母您放心吧，我就盼著家瑤哥來呢。”

拉了龔家瑤的手，許宥崇又接著道：“祖母，那我先帶家瑤哥下去了。”見龔氏笑著點了點頭，許宥崇與龔家瑤便一道出了屋去。

許楉桐隱隱聽到他二人走到門口時許宥崇說要龔家瑤快些講故事給他聽，心裡忽地生了幾分好奇。

出了龔氏上屋，許楉桐對林卿卿道：“卿卿，你說那個鄉下來的是不是真的會講故事？”

林卿卿道：“五少爺那麼歡喜他，應該是吧。”

許楉桐道：“五哥在鄉下久了，覺得什麼都是稀罕的。”頓了頓，許楉桐又道：“你吃過烤地瓜嗎？剛纔我聽見他說要給祖母烤地瓜吃。”

林卿卿搖了搖頭，道：“地瓜就是番薯吧？那不是煮粥吃嗎，怎麼烤著吃呢？”

許楉桐嘴角一揚，道：“我怎麼去問你一個江南人…走，咱們去找五哥，我倒要看看這個鄉下來的怎麼烤地瓜，怎麼講故事。”