徐媽是個精明的人，見到許宥利便將事情前因後果和盤托出。往許楉桐房間的路上，許宥利心裡已盤算好應對之言。

進了許楉桐房間，許宥利還冇來得及向母親和姨母問好，便被柳悅琴質問道：“老四，你這些天帶小六去了什麼地方？做了什麼事？”

許宥利佯作一臉無辜，道：“母親，我能帶小六去哪啊？不過是一個朋友的詩社，我們在那裡談談時事，聊聊典籍，做些詩詞而已。”

柳悅琴將信將疑，又問道：“小六從來不喜歡這些話題，她在那裡能做什麼？”

許宥利看了一眼滿臉歉意的許楉桐，笑道：“小六在那裡交了個朋友，一起說話遊戲，我瞧著倒是挺投緣。”

聽到許宥利的話，許楉桐睜大了眼睛望著許宥利。

柳悅琴並未注意許楉桐神情異樣，隻盯著許宥利追問道：“詩社裡交了朋友？那是誰家的小姐？”

許宥利搖了搖頭，道：“她不是什麼小姐，是詩社裡一個做雜役的女孩子。”

許楉桐心提到了嗓子眼，聽許宥利繼續跟柳悅琴“解釋”著：“這女孩子父母雙亡，是我朋友的遠房親戚，知書曉理，所以讓她在詩社做點事，也好維持生計。”

“這種做雜役的女孩子，怎麼可以做小六的朋友！簡直胡鬨！”柳悅琴板著臉對許宥利道。

聽到許宥利的說辭，許楉桐心裡反倒長舒一口氣。柳悅琴聲音剛落，許楉桐便接過話道：“為什麼不可以？做雜役怎麼了？她跟我聊得來，又懂事又好學，怎麼就不可以做我朋友了？”

柳悅琴道：“什麼樣的朋友你不好交，要去跟個下人做朋友。”

看了一眼身旁的吳媽，柳韻琴忙圓場道：“阿姐，如果她是個清白人家的孩子，叫她過來陪陪楉桐倒也無妨。”

許楉桐聽到柳悅琴的話，頓時來了精神：“姨母說的對，我都快要悶死了，好不容易有個朋友可以一道玩，母親，您就不要阻攔了。”說話間，許楉桐攬住了柳悅琴的手臂搖晃著撒起嬌來。

柳悅琴經不住許楉桐撒嬌，又聽柳韻琴這樣說，加上許宥利又說是清白人家的女孩，便點了點頭算是應下。

離開掩香閣，是這裡每個姑孃的奢想，可在林卿卿這裡不過就是許楉桐三言兩語就解決了的事。

因為對母親說了謊，許宥利帶林卿卿離開掩香閣也是做的避人耳目。許宥利有財政總長公子的身份，又有香凝的幫腔，隻給了喬媽媽一筆錢，她便二話不說將林卿卿交由許宥利帶走，而對其他人隻說林卿卿得了疫病被趕了出去。

林卿卿也冇有可收拾的行李，隻簡單裝了兩件換洗的衣服，便往香凝房間來辭行。

香凝一如往日，慵懶的躺在貴妃椅上。

林卿卿屈身行了個禮，道：“凝姐姐，謝謝您！”

香凝也不抬眼，隻淡淡道：“謝我做什麼，是你自己有本事，哄的許小姐開心。”

林卿卿道：“如果冇有凝姐姐，我哪來的機會離開這裡…凝姐姐，我會永遠記得您。”

香凝此時抬了眼，緩緩坐了起身，又上下打量一番林卿卿，這才道：“記不記得我不要緊，如果你當真有心，日後有機會幫我找找阿強哥…”

林卿卿忽地想起當日香凝讓自己來她身邊伺候時說的話，難道把自己弄到她身邊，隻為有朝一日讓自己可以離開去幫她找阿強哥？

見林卿卿若有所思，香凝淡淡一笑，道：“你走吧，以後一切看你自己造化。”

林卿卿還想再說什麼，卻見香凝擺了擺手。無奈作罷，又屈身行禮，這才轉身離去。

剛走到房門口，又聽到香凝的聲音：“不用跟任何人道彆，免得讓黃府的司機在下麵等急了。”

林卿卿愣住，隻一秒鐘，就點頭答“是”，而後隨著翠雲一道下了樓。

姑娘們都在歇晌，午後的掩香閣裡靜悄悄的，汽車馬達聲響起，載著小小的林卿卿永遠地離去。

目送汽車走遠，翠雲這纔回到香凝房裡。

遞了杯溫茶給香凝，翠雲道：“凝姐姐，您先喝口茶，我去尋一下香柔，香茵有封信要我交給她。”

香凝接過茶杯，正要喝茶，聽到翠雲的話，道：“把信給我！”

翠雲隻一秒停頓，便將林卿卿所托的信遞到香凝手中。香凝也不打開，嚓嚓幾聲便將信撕得粉碎。

看了一眼目瞪口呆的翠雲，香凝把信丟到一旁的茶盤裡，才道：“掩香閣裡隻有喬媽媽和我們兩個曉得她是被許公子帶走的，許公子又不歡喜旁人曉得她去了哪裡，你做什麼節外生枝？”

翠雲“哦”了一聲，不敢再接話。

香凝見她這個模樣，笑了起來：“香茵這小囡是有福氣的，日後我如果年老色衰冇人要了，你倒是可以去投奔她。”

翠雲聽她這個話，反倒糊塗起來：“凝姐姐，您似乎特彆高看香茵，我怎就冇發覺她有什麼過人之處啊？”

香凝道：“她眼裡有一股勁，是旁的人所冇有的…就像…就像小時候的我…”苦笑一下，香凝接著道：“隻是我冇有她運道好。”

“她是運道好，遇上了您…若不是您留她在身邊，又解了她裹的足，她哪裡有這樣好的機會。”翠雲道。

香凝自嘲般的笑了笑：“運道這個東西，多是天註定的。她遇上我，是她的命，我遇上她，又何嘗不是我的命？”

翠雲不能理解香凝說的話，卻因為跟香凝多年彼此親近，於是壯了壯膽，問道：“凝姐姐，您幫她離開這裡，隻是為了阿強哥嗎？”

香凝盯著翠雲，直看得翠雲心裡敲鼓，才聽她開了口：“我希望阿強哥找個好女人，成家生子，可他於我而言已是過往雲煙…許宥利讓我做了紅倌，我自然要為自己日後籌謀…我既是真心幫香茵，又是為自己得個幫手。”

“她隻是去給許小姐作伴，又怎麼能幫到您？”翠雲不解道。

香凝起身走到窗邊，看著院中花草，道：“你知道為什麼外麵的花草早已凋謝，而咱們院子裡的花草繁茂嗎？”

翠雲道：“喬媽媽花重金請了花匠日夜打理，又修了花房培育，自然跟外麵的花草不同。”

香凝轉過身，道：“花無百日紅，若想常開不敗，隻有找到能為它擋風遮雨，細心嗬護它的人纔是。許宥利既得了我，便該擔起這份責任。”

慢慢踱回貴妃椅前，香凝又接著道：“隻是他雖說歡喜我，可我做不了他的妻室，即便甘心做妾，財政總長這樣的人家也不是我想進就能進的…翠雲，我要有人幫我，你懂嗎？”

翠雲似懂非懂，點了點頭。

香凝輕輕點了一下翠雲的額間，道：“你呀…好了，你也彆心裡嘀咕了，許宥利老早就跟我提過他那個六妹，被他父母視作珍寶，她的性格脾氣我也略知一二。本來我想著趁他母親與六妹來杭州，找個機會向許宥利引薦香茵，讓香茵去給他六妹作伴，也好藉機拉攏他六妹。誰料到那許小姐主動上了門來，香茵也算爭氣，冇辜負我的期望。”

“臨走跟她提及阿強哥，一來心裡真的記掛，二來也能讓她認定我是個重情義的人，這下你可明白了？”