第二百四十三章乞巧
七夕那天，正趕上鄭之源為小茹改造的船下海，小茹索性讓廚下了備妥乞巧果子，準備帶著府上的一干丫鬟出門兒，白天在海上玩一天，晚上就在船上乞巧。
今年雖然說不得過得驚心動魄，但府里的丫頭們心里的弦兒始終繃得死緊，如今好不容易安定了，正逢七夕，好好放松一下也是應該的。
老太太也覺得兒子媳婦出去逛逛，沒什么不好，要不是她年紀大了，怕身子骨受不了，說不得她也想去看一看呢。
一大早兒，小茹換上短衣，打扮得利利索索，帶著府中的丫鬟們一塊兒準備應節的一應事宜，該收拾的收拾打包，天還沒亮，車馬就準備妥當，江依雖然有了身子，可玩性不減，她相公降不住她，只好讓她也帶著一群伺候的下人，早早就膩在樓家，準備跟小茹一起出門，這妮子七夕不和家人……不和她相公在一起，偏偏要跟過來湊熱鬧，按說不大合適，可她耍無賴，又懷著孩子，小茹也只好睜一只眼閉一只眼，由著她罷了。
孩子們也跟著興奮不已，福兒帶著兩個弟弟，大手牽小手兒，像個小尾巴一樣，追著小茹，跟前跟后，他們腰上都系著顏色鮮亮兒的荷包，穿著簇新的衣裳，尤其是曉曉，圓滾滾的臉蛋，小大人兒一樣的眉眼神情，煞是惹人憐愛。
小茹讓下人把衣裳書本拿出來曝曬，側耳聽了聽，蹙起眉吩咐道：“到了晚上，別忘就把東西收了，明天怕是有雨。”
曉燕和孟妮兒答應了一聲，便下去吩咐了。
樓家一家子到碼頭的時候，正看見大船入海，這船是小茹親自看著改造的，和她以前讀過的書中，那位風流盜帥的‘家’很相似——是一艘精巧的三桅船，有著潔白的帆，狹長的船身，木質堅實而光潤。只看外表，就甚是討人喜歡，里面的布置，更是把舒適做到了骨子里。
所以，等到這艘船只安安穩穩地落入海中之后，樓家的一干小將，就在福兒的帶領下，飛快地竄上去，從船頭飛到船尾，時不時有歡聲笑語飛揚，碼頭上停駐的漁船不少，也有好幾個漁翁打漁歸來，就在碼頭上叫賣。不過，這艘船顯然是最顯眼的，有幾個年紀大的老漁民，立在岸上指指點點，眼里明明白白地流露出贊嘆和羨慕，到讓小茹心里美滋滋的。
碼頭上人來人往，煞是熱鬧，各種新鮮海貨，便宜品種也多樣，還有金碧眼的洋人操著一口磕磕絆絆的官話與人交談。
此時正是初夏，新船走得又快又穩當，很快便出了碼頭，樓易攜著小茹，靜靜地看著蔚藍的大海，浪花翻飛，偶爾有海鷗輕盈地落在小茹手邊，婉轉吟唱，小茹心懷大開，瞇著眼感受著迎面而來的海風，偎依在樓易的懷里，覺得心里暖烘烘的。
只可惜，江依那妮子聞不得魚腥味兒，抱著小茹送的香精，可憐巴巴地在船艙里坐著，心里像有只貓爪上下抓撓，惹得在一邊兒伺候的曉燕和孟妮兒偷笑不已。
到了傍晚時分，船上的小丫鬟們興奮起來，時不時聚在一塊兒竊竊私語，帆船也已經回航，船頭船尾掛起了精巧的彩色燈籠，布置得花團錦簇。
凡哥兒和曉曉也跟在福兒后面湊熱鬧，當然，曉曉是他哥哥硬拉過去的，玩鬧了一陣，好不容易被小茹逮回來，曉曉一頭就扎進娘親懷里，再也不肯出去，這孩子小小的一團，臉蛋上不知道被誰抹上了紅紅綠綠的顏色，皺著小眉頭，要哭不哭，委委屈屈地瞅著小茹，到把樓易給逗得哈哈大笑，曉曉怒起，伸手一抓，拽著樓易的衣袖，惡狠狠地擦了擦臉……
樓易瞪大眼，哭笑不得，郁悶不已地看著曉曉哼了一聲兒，又把腦袋擱回小茹的懷里，而小茹肩膀一動一動的，臉上都憋笑憋紅了，無奈地嘆了口氣：“哎，真是個小魔星，我的女兒在哪里啊在哪里？”
小茹白了他一眼。
時辰差不多，乞巧的香案就擺在船頭，月光灑下來，映著燈火，整艘船像是被鍍了一層金彩。香案上擺放著茶、酒、水果、桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子等一干祭品，還有鮮花幾束。
丫頭仆婦們穿著艷麗的彩衣，焚香祭拜。
小茹和江依都沒過去，只是靠著窗子遠遠觀看。小茹是主子，再說，她對這些也不大感興趣，以前從來沒試過，江依這妮子到想去，可惜，身體不爭氣，軟綿綿的，一點兒力氣也無，只能賴在小茹身邊，膩著她要吃要喝。好在今日過節，廚下做了許多新鮮美味的點心，這才堵住她那張抱怨的小嘴兒。
祭拜完，按照家里的舊俗，就是穿針乞巧，喜蛛應巧和投針驗巧。
穿針乞巧的時候，手最巧的自然是孟妮兒，她跟著小茹學醫，眼力好，手勁兒控制得也好，穿得自然又快又準。
不過，投針驗巧的時候，孟妮兒就差得多，這活計需要技巧，也需要玲瓏的心竅兒，孟妮兒手生，以前又沒有怎么練習過，她投的針只在在水面上躺了躺，就沉了下去。
小妮子哀嚎了一聲，故作遺憾地撇撇嘴兒，惹得丫鬟笑起來，不過，她也不是真惱，不一會兒就又纏著投得最好的曉燕學習訣竅去，別說，孟妮兒也是聰明，只被曉燕指點了幾句，再次投的時候，就變得有模有樣。
喜蜘應巧時奪魁的卻是我們的小福兒，她是第一個現了喜蛛，當然，咳咳，這是小茹動的手腳，有她在，福兒就算想看見十只八只的喜蛛，也不是難事兒……
有什么關系？只要孩子高興就好。
小茹遠遠地聽著女孩兒們喧鬧的聲響，看著她們手里拿著各色新鮮的瓜果，大聲地歡笑，快活地嬉戲，你追我趕，糾纏在一起，覺得這些女孩子們，可比拘在府里的時候活潑動人多了。
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