青蟬找李月姐是因爲阿福的病終於冶好了。

李月姐回到屋裏，雖然阿福說的不是太清楚，但整個事情的脈絡也出來了，正是周東禮在背後搗的鬼。雖然周東禮先一步離開了臨清，但當日宣周碰到的那個丫頭卻是他的姘頭，那丫頭叫阿香，是夫人身邊的大丫頭，不知什麼時候叫周東禮得了手，便死心塌地的跟了周東禮，一門心思的爲周東禮辦事。

當時宣周去如廁後，那丫頭就騙小周笙，說是宣先生有事，讓他自個兒先去宣先生家裏，宣周的住處在扦子街，周宅就在扦子街頭上的大豆場上，一條街的事情，再加上週笙平日裏被周大爺拘的太狠了，正想一個人出門玩耍，有這機會，那是撿了個元寶似的，樂呵的不行，便在阿香的掩護下出了周宅，而他一出門，就被在周宅外面等候的老黑帶人抓了，又脫了他的鞋子，之後，他就跟着老黑等人去了通州，一幫人在運河上跟周東禮相會，等到了沒人的地方，周笙就被推進了水裏，因爲運河一條道，那兩日又下了急雨，水很急，直接將周笙衝到了李月姐救他的那處水灘上，這才福大命大的被李月姐所救。

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“宣大哥，月娥嫂子，我要回家，我想爹孃了。”說完一切，小周笙扁着嘴巴道。

“不成。”不等宣周和月娥回話，李月姐便當先道。

“爲什麼不成？”小周笙小臉皺着，苦大仇深的看着李月姐。

“喲，小傢伙兒，這會兒跟我說話了。”李月姐存心逗他。

小周笙卻是有些不好意思的低着頭，拿眼睛直瞄着李月姐，小模樣討喜的很。

李月姐也不逗他了，卻是轉頭衝宣周和月娥道：“這事還得先商量個對策再說。”李月姐道。小東西要送去周家，但要做好防備，當然，以月姐的意思其實是要挖好坑，讓周東禮栽死在裏頭，月姐兒別的無所謂，唯獨對自家姐妹扶短，何況這次，宣周和月娥被坑成這樣，她豈能不還手的道理。總之，這一次周東禮別想再起來。

李月姐磨着牙。

“嗯，小周笙先別急着送回周家。他要想見爹孃，我就把周大爺請來衙門裏，也是一樣的，我正好也要跟周大爺好好商量一下，這回。不冶死姓周的，我就不姓鄭了。”這時，鄭典大跨步進來。

夫妻同心，倒是想一塊兒去了。

“六郎回來了……”李月姐歡喜的迎上前，這段時間，鄭典在各鄉察看災情。爲了緩解用水問題，帶着縣裏工房的人馬四處挖井，曬得跟一塊黑炭似的。一邊小周笙冬子兩個好奇的看着他。都快不認得他了。

“怎麼了，出什麼事了？瞧你這狠樣兒？”李月姐問道，雖然周東禮是可惡，但之前也沒見鄭典這麼發狠啊。

“你不曉得，這姓周的是亂民的匪首。”鄭典恨恨的道。他這次帶着人馬下鄉，除是旱災。還是因爲調查亂民之事，也是爲了解決亂民的問題，這一塊是重中之重，而這一調查，卻讓鄭典查出一個事情來，這亂民其實有兩種，一種是百姓沒了飯吃起來造反，這種最好辦，只要分點田地給他們一口飯吃，就能平息了下去。

而另一種卻是城裏的一幫子幫閒二棍子跟着趁火打劫，這些人最是可恨，而周東禮手下就掌握了這樣一批人，當日衙門牢獄的大火就是周東禮帶着一幫二混子放的，本意是要將宣周他們燒死在牢裏。

也幸得宣周命大，逃了出來，跟着同牢裏一些被抓的鄉民一起逃出了城，躲在城外的一處莊上，才保得命在。

“即是這樣，那更要做好防備，對了，六郎你打算以什麼名議請周勳周員外來衙門？”聽得鄭典咬牙切齒的話，李月姐也寒着一張臉，這會兒又問道。

“我想過了，正好是旱災，讓城裏的大戶捐款救災，反正現在州里，誰都知道我娘子跟周家有恩怨，這竹杆不敲白不敲，他周家佔了臨清鈔關那麼大的利，吸的同樣是百姓的血，吐點出來理所應當。”鄭典一副磨刀霍霍的樣子。

這個理由實在的很，誰也不會起疑。

“另外，臨清壇口那一塊我們也可以做點文章。”李月姐這時接着鄭典的話道。

“哦，說來聽聽，什麼文章？”鄭典饒有興趣的問。

“周東禮不就是仗着他壇口有兄弟嗎？咱們給他來個釜底抽薪。”李月姐道，卻叫過一邊的青蟬，讓他去把鐵水叫來。

不一會兒，鐵水便樂顫顫的來了：“六哥六嫂，什麼事？”

“你小子，想不想賺錢哪？”李月姐笑咪咪的問。

“錢自然是想賺的，但要看怎麼賺？”鄭九瞧着自家六哥和六嫂那一臉的莫測高深，這會兒便話中留話的道。

“你這臭小子，倒是跟你六嫂打起小心眼來了，放心不會坑你。”一邊鄭典沒好氣的道，這小子那一肚子的東西他摸得清清的。

“那就請六嫂教教發財之道。”鄭九這才笑嘻嘻的道。

“你不是跟高家那個高七關係不錯嘛？”李月姐反問。

“那當然，高七請我下過好幾回館子了，怎麼六嫂要我從他身上弄錢啊，不行，那小子賊精賊精的，幾回請我下館子，他喝的爛醉如泥，最後還是我掏的腰包。”鄭九垮着一張臉道。

“瞧你這出息。”李月姐沒好氣的笑罵，隨後道：“給你一條消息，你拿去賣給高七，到時，就算高七不付你錢，自有別人付你錢。”

“什麼消息？”鄭鐵水問。

“你去跟高七說，就說你六嫂我瞧周東禮不順眼了，想看他倒黴，另外，你再把黑三當家那幫人在拱衛司受罪的事情說一說。”李月姐道。

這話雖是平常，但會聽的人卻能聽出裏面的含義，知州夫人瞧周東禮不順眼了。再加上鄭典這邊又磨刀霍霍的朝周勳周員外敲竹杆，那誰都明白是知州老爺要朝周家下手上，周東禮是壇口二當家的，那就必然要牽涉到壇口這一塊，這等天賜良機，高七和那幾個把兄弟要是不抓住豈不沒了天理，要知道，王家二哥可是死在周東禮手上的，那王三兒日思夜想的就是要報仇，這次必然趁這個時機重新搶奪人馬。奪回臨清壇口，至於說黑三當家的事情，那是敲山震虎。誰都得掂量掂量。

而李月姐打的算盤，不但是要削弱周東禮的力量，更重要的是，只要高七一摻和進來，那做爲大哥的高權於公於私就沒法子置身事外。坐山觀虎鬥了，他必須跟着鄭典的節奏辦事，而此事一了，衙門裏，鈔關上，壇口幾處就擰成了一股繩子。到時，不說這些人唯鄭典馬首是瞻的話，至少這些人不會再拖鄭典的後腿。那麼鄭典就可以安心冶理地方了，無後顧之憂了。

“好咧，我這就去。”鄭鐵水笑嘻嘻的轉身就一溜跑了。顛顛的賣消息賺錢去。

……

大中午，秋老虎的太陽曬的青石板的地面直冒青煙，院子裏的梧桐樹上。知了的叫聲嘶啞的不成聲。

“來人哪，把樹上的知了給我趕走。吵死人了。”周員外一臉煩燥的從房裏衝出來，大聲的叫道。

立時的，就有管家帶着一幫子下人，拿着粘杆在樹冠裏直鼓搗。

“誰惹族伯生氣了，竟是拿知了在出氣。”這時，周東禮從外面進來，上前衝着周員外道。

“哼。”周員外臉色不好的哼了聲，將手上的一張貼子丟給周東禮。

周東禮接過一看，居然是知州衙門下的貼子，因近日旱情嚴重，請周員外去衙門商量緩解旱情的事情。

“族伯，這怎麼回事啊？那鄭六郎可是瞧我們不順眼的，他怎麼會請你去商議事情？”周東禮一臉疑惑的問。

“那是說的好聽，他哪裏是真要請我去商議事情，是請我去掏腰包的。”周員外冷哼的道，整張貼子雖說沒有提到捐款，可字裏行間都是讓人掏銀子造福鄉梓的意思。

“真是豈有此理，這是拿我周家當豬啊？”周東禮氣的咬牙，這每一分銀子以後都是他的家產，鄭六郎這等於在挖他的肉啊。

“算了，我爲魚肉，只希望鄭大人下口不要太狠。”周員外嘆了口氣道。

“族伯，你也不是沒有一抗之力的，鈔關主事還有分巡道這邊咱們家都說的上話的，不如請他們出面壓壓這鄭知州，這裏是臨清，不是通州，他新官上任的，可沒有根本，聽說最近亂民還在活動，僅這些亂民就夠他喝一壺的了，若是再得罪鈔關主事和分巡道的道臺大人，那他屁股下那把椅子還坐不坐得穩就兩說了。”周東禮出着主意。

“急什麼，我先去看看再說，你以爲鈔關和分巡道是那麼好請的啊，那同樣是於虎謀皮，算了，這事你別管了，對了，如今你在鈔關上做的怎麼樣子，我告訴你，你要想接手我這一攤子，那鈔關上不管是扦手還是稅吏，你都得好好結交，別看這些人卑微的很，卻是我周家的根基，你一日沒得到他們的認可，這過繼的事情就得往後擺擺。”周勳道。

“我知道的，族伯，你放心。”周東禮臉色有些陰沉的應着，心裏着實不痛快，鈔關上那些個扦手稅吏的一個個都不識擡舉，對他一幅不冷不熱的，倒是每每說起宣周，一個個都是打抱不平，總實可恨。

這邊周大爺已經換了衣服出門赴知州大人的約了。

…………

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