“娘，月姐兒今年都十七了，你怎麼也不給她訂門親事？，這可關係着月姐兒的一生哪，再過個一兩年，想說好人家就不那麼容易了。”看着李月姐離開的背影，好一會兒，李素娥轉身衝着李婆子道。

“你看她那樣子，眼裏哪有我這個阿奶，上回周家的親事她非回了，還鬧騰了一場，揚言以後親事不用我管，都這樣，我沒必要拿自己熱臉去貼冷屁股吧，再說了，一個不好，我可不想我這老臉皮的還讓自個兒孫女揪上公堂。”李婆子還氣哼哼的，顯然當初李月姐說的話，李婆子一直記惱在心上。

“娘，那不過是氣話，大哥大嫂都走了，西屋六個可都是你嫡親的子孫，這種事情還得您操心的。”李素娥道。

李婆子哼哼了好一會兒才道：“我心裏有數，只是月姐兒現在在鎮上那些家主婆的眼裏就不是個安分的人，一般人家看不中，有看中的都是打着鬼心思的，也難了，這樣，你也幫着看看。”李婆子道，心裏也有些擔心哪，這個大孫女嫁人怕要成老大難了。

“娘，我聽鎮上人說月姐兒救了河工所的於管事，聽說那於管事也是年輕俊朗的，要不，打聽打聽。”這時李素娥又道，雖說救人是權宜之計，但說到底，兩人也算是有沾連了，若是合適的話那就再好也沒有了。

“不成，我李婆子的孫女嫁誰也不能嫁士子。這沒的談。”李婆子又寒了臉。

“娘……聽說他不是已經被革了功名了嗎？”李素娥還要再說，但面對李婆子兩眼寒光，也只得閉嘴了。

不過，這事，她得幫月姐兒掂記着，誰讓月姐兒的爹孃早走了呢。

轉眼又是幾天。

清晨，晨霧散去之即，柳窪又進入新一天的喧囂。

因爲河工所的設立，鎮西麥場這一塊最近很是熱鬧，一大早的。三三兩兩的閒漢和娘姆就聚在李家豆腐坊門口，李月姐兒在門口擺了兩張桌子，又用油布拉了個遮陽棚，可以讓大家坐下來，早上吃吃豆腐腦，喝着豆漿，下午則煮上青竹葉茶。悠哉悠哉的，一來二去的，就這麼個小攤子，一天的生活費也就出來了。

西埠還沒有設立，僅僅一個河工所，整個鎮西麥場一帶就開始盤活了，以前這一塊是全鎮最冷清的地方。

“姚家主婆。河工所衙門的告示都出來了。今年不比往日，聽說工程很大，需要的人力很多，每家都必須出個青壯男丁，不能用役錢抵，先前，河工所的衙差讓每家男丁去河工所登記呢，你們家凳記了嗎？”棺材鋪元掌櫃的娘子買完了豆腐就坐下來。跟一邊成衣鋪的姚娘子聊着天。

“還沒呢，這回這活可得脫幾層老皮了，不過，我當家的說了，這事不急，看看別人家的。”說着，又壓底聲音道：“聽說周家人在外面傳言，只出銀子決不出人頭，說河工所的兩個管事瞎胡鬧，壞規矩呢，所以，這事啊，咱們再看看，到時隨大牛，咱可不做那出頭鳥。”姚娘子道。

“姚家主婆說的是。”那元娘子一個勁的點頭。

月嬌兒在邊上聽着，便跟自家大姐身邊去八卦：“大姐，幸好二哥已經頂了阿爹的名額，要不然，他那小身板兒怕是要交待在河道上了。”

可不是，前世墨易的辛苦雖未親眼所眼，但卻是可以想象得到的，現在想回來，墨易這場牢獄之災也算是有所收穫的，要不然，還向前世那樣落在周家手裏，墨易說不得還會布上前世的路。

這真是阿爹說的，塞翁失馬，焉知非福啊。

兩姐妹正聊着天，這時一個身背布包，皮膚黝黑，年約三十出頭的漢子在李家豆腐坊門頭張望着。

“阿舅……”李月姐遠遠看着，便高興的叫了起來。李月姐阿舅到了，她阿舅叫山郎。

“哈，大丫頭，幾年沒來，你家這都大變樣了嘛，居然開起豆腐坊了，嗯，有門手藝不錯，一家人吃嚼也就夠了。”山郎進了豆腐坊，四處張望了一下，才坐下，月娥舀了一碗豆漿，再烙了兩塊麪餅，山郎顯然一早趕來，肚子正餓，兩塊麪餅，一大碗豆漿一囫圇就吃光。

填飽肚子，山郎看着圍着自己的幾個小的，便打開布包，裏面全是一些山果子，紅的青的黃的煞是好看，有的果子擠破了，流着汁水，散發出一股子清甜的味道，幾個小傢伙聞着便流口水了。

山郎便把果子分了，幾個小傢伙歡天喜地去的找小兄弟小姐妹獻寶去了，連墨風都不能免俗，唯有月娥，乖巧的坐在一邊，看着攤子，慢條斯理的吃着果子，頗有些自得其樂。

“月姐兒，你爹呢？你在信上跟我說的是不是真的？你爹轉性子啦？”才一坐下，山郎便是一連竄的問話，他自接了信後那心裏就七上八下的，既高興，又怕到時一場空，白白失望。

這會兒他還真不知道李相公已然病逝的事情。他只是奇怪着，以前姐夫老是要避嫌，好好的河工上的物料不緊着自己，倒是緊着那些無關緊要的人，讓他一陣憋氣，因此，雖然李月姐在信上說的確實，但他還是有些將信將疑的。

來的時候山把頭可是交待了，讓他務必拿下這個生意，這些年山裏的日子不好過啊，多賺一點，到了過年才能過個實誠年。

李月姐聽到阿舅問起阿爹，神色有些黯然，起身道：“阿舅跟我來。”

隨後李月姐便領着自家阿舅進了裏屋，那裏擺着阿爹阿奶的牌位，燃了香，山郎看着自家姐夫的牌位。簡直不敢相信：“你阿爹什麼時候走的？”

“自阿孃走後，阿爹的身體一直不太好，再加上阿爹幹什麼都一副拼命三郎的樣子，幾年下來，身體就垮了，去年末的時候過世的。”李月姐一一的道。

“早就說了，姐夫那樣子行事是不行的，當差比誰都認真，卻常常是吃力不討好，若不是他在河工上還有些本事。早就要讓人藉口給辭了，偏還一點也不知道圓融，家裏的日子越過越糟心。”雖然心傷姐夫的離世，但想着留下這一房姐妹兄弟六個，山郎又有些不忿。

“阿舅，有些事你別怪阿爹，阿爹臨走之前說過。他不是不想幫着你，而是不能，阿爹他自己在衙門做事太認真了，老是得罪人，若是把木樁的事情交給你，那你就成了別人的活耙子了，再怎麼完全的人。也不可能沒有一絲錯處的。到時就不是幫你而是害你了。”李月姐道。

阿爹在病危的時候，常常跟他聊一些家常，便說到過阿舅的事情，正如阿爹說的，非不願而是不能也。

“你這丫頭，那些個陳芝麻爛穀子的，阿舅早就不記得了，只是怪你阿爹。做事太拼命了，他但凡要顧念着你們幾個，也不至於最後把自己的身體給弄垮了，我看在泉下，你阿孃非得跟你阿爹算賬不可。”山郎說着，神情並不好受。

這都過去大半年了，李家姐妹兄弟也從母喪父亡的陰影中走了出來。

李月姐不想自家阿舅難過，便轉移了話題，先把這次木樁的生意介紹了一遍，再介紹了一下於楊兩位管事的背景，也就是二皇子那邊的關係說了一下，讓自家阿舅心裏有數。

“那這麼說，這筆生意是鐵板訂釘了。”山郎一聽也十分的高興。

“只要價格談得攏，木樁質量保證，應該就沒什麼問題了。”李月姐說着又道：“要不，我們現在就過去河工所那麼，你跟楊東城談談。”

“行。”山郎是心急的人，巴不得馬上把事情談下，他好回山拉貨。

豆腐攤上，豆腐基本已經賣光，還剩一些豆乾子，豆油皮，李月姐交待了月娥幾句，這才帶着自家阿舅一起去不遠磨坊那裏的河工所。

路不遠，只是眨眼功夫就到了。

兩人跟着衙差進了河工所的後院，一進得後院，就看於子期和楊東城兩個坐在院中的石凳上，俱是皺眉沉思。

見到李月姐過來，兩人才回過神，於子期忙着讓衙差上茶上點心，楊東城則招呼着李月姐阿舅坐下，兩人就迫不急待的談起了木樁的事情。

木樁的生意，李月姐跟楊東城本就談的差不多了，只差貨的質和量的問題，而這些問題，李月姐阿舅駕輕就熟的，將木樁的質量和數量做了一個祥細的解釋，於是整個協議就算是草簽，只等山郎回山運貨過來，就能先提一部分的貨款，至於留下的一部份，則是要在工程結束後支付，這是衙門物料款的支會規則，一向都是如此的。

而李月姐那一部分自然是少不掉的。

事情十分的順利，只是於楊兩位臉上並沒有太多的喜色。

“兩位管事大人，是不是有什麼難處啊？”山郎怕這之中有什麼疙瘩，便關心的問道。

“不關物料的事，只是人工方面出了問題。”於子期有些悶悶的道。

楊東城卻揮揮手，他性子爽氣，也就暫時拋開，又招呼了衙差打酒切肉，要請山郎吃酒。

李月姐聽到於子期說的人工問題，便想到了今天在攤上，元娘子和姚娘子的對話，便頭道：“可是鎮裏的人都不響應徵招？”

“可不是，我看哪，八成是周家在作鬼。”楊東城等人都是舉子，沒一個笨的，自然能看清這裏面周家在使手段，可問題是，他和於子期兩個是外鄉人，在這柳窪鎮還真說不上話，明知周家在搗鬼，卻一時使不出法子來，當然，也可以派出衙差一家一家的強制執行，可那樣的話，就把整個柳窪鎮的人都得罪光了，那以後他們還怎麼做事？

“對了，月姐兒，你爹是做這一行的，依你看我們該如何做？”楊東城已經幾次見過這位李姑娘的本事了，這話卻是誠心在問。

李月姐皺着眉，其實，這河工徭役柳窪鎮人是逃不掉的，現在，不過是周家要跟於楊兩位打擂臺，若是於楊兩位被擠走，事情又落回到周家手上，大家還得乖乖出河工徭役。

所以，如今之勢，柳窪鎮的人是白白的在爲周家做槍手，等到周家上位，那一板子又會打在柳窪人的身上。再若萬一，若得於楊兩人背後的二爺惱怒，怕是會拿柳窪人出氣。

再說了，如今墨易年歲還小，許多事肯定要靠於楊二位幫襯，所以，從這一點看，李月姐是極不希望於楊兩位被擠走的。

於是，李月姐道：“這事很簡單，只要鄭家出面了就沒事了。”

“鄭家？”於子期和楊東城互相看了看，鄭家他們倒是知道的，也是這一次鬧貢事故後被二爺看中，收在帳下效力的，據說正在籌備漕運的一些事情，二爺和七爺打算借這次機會插手漕運。

只是，在人丁這借事上，鄭家能起個什麼作用，大不了，大看同爲二爺七爺服務的份上，讓自家男丁來登記，可他一家又能頂個什麼事情？

“你們是外鄉人，不清楚，在柳窪有句話，柳窪有二虎，東周和西鄭，這說的就是周家和鄭家，鄭家別看他們都是刀兒匠，地位很低，但鄭家一門男丁，乾的又是刀上的活計，兇名赫赫啊，再加上爲人又仗義，在鎮子里名聲相當不錯，鎮裏大多數人家唯鄭家馬首是瞻，所以，平日裏周家都要忌鄭家三分，因而，這次事情，只要鄭家的男丁先登記了名字，然後再宣揚一下二皇子很重視這工程，那鎮上的人聽了，自然會有所顧忌，再加上鄭家登記在前，別人看到鄭家都惹不起，那別的人就更惹不起了，於是有樣學樣的，便都會來登記，這事情只要破了局，應該就沒事了吧。”李月姐條理清晰的道。

楊東城和於子期聽完李月姐這番話，兩人眼睛齊齊一亮啊，李月姐說的對啊。

只要鄭家出面了，這件事就迎刃而解了。於是，兩人齊齊朝李月姐一鞠躬，弄的李月姐手足無措的連忙側移一步，到自家阿舅身側。

這時，衙差端了酒菜了，山郎留下來跟於楊兩位吃酒，墨易也陪在一邊，李月姐便告辭。

……

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