平安客棧在平橋街一個僻靜的小巷裏，二闊的‘門’臉，三進的院子，統共不過七、八間客房，落腳的多是山東過來做炒貨生意的客商，天井裏堆滿了‘花’米、瓜子、豌豆，遠遠的就能聞到股炒貨的味道。

馬富山不敢把周少瑾領到平安客棧去，‘花’了一吊錢，借了隔壁家廳堂，問那老乞丐的話。

“……老太爺雖是讀書人，卻長了副魁梧的身板……喜歡喝酒，每次出去都喝得酩酊大醉，都是我攙扶着老太爺回來，服‘侍’着老太爺茶水……和顧家的十二爺是知己，顧家十二爺出身富貴，老太爺怎麼好意思每次都讓他吃請，偶爾回請，那也是囊中羞澀，每次都是差了小的去當鋪，小的每次都會和當鋪的人拉扯許久，把那死當當成活當，活當多當些銀子……”老乞丐極力地誇大着自己的功勞。

站在中堂後面的周少瑾聽着心中一緊，和施香耳語了幾句。

施香點頭，出去和馬富山說了句話。

馬富山看了一眼低頭伏在地上的老乞丐，輕輕頷首，道：“你說的顧家，是不是梅‘花’巷顧家？”

“是的，是的！”老乞丐自言自語地說了這半天，坐在上頭的人好不容易有了反應，他‘激’動地擡起頭來。

馬富山立刻冷哼了一聲。

那老乞丐只看見黑漆太師椅旁立着的半截白‘色’挑線裙子，知道這屋裏還有‘女’眷，說不定還是周家二小姐身邊有頭有臉的大丫鬟，他不敢再看，忙低下頭，伏在了地上。

“問你什麼就答什麼？”馬富山沉聲道，“不要嘴裏跑馬。‘亂’說一通。”

“是，是，是。”老乞丐小‘雞’啄米般的點頭。

馬富山滿意地哼了一聲。道：“還有什麼，你繼續說！”

“啊！”老乞丐驚愕地擡頭。又忙低了下去。

一會讓問什麼就答什麼，一會讓他繼續說，他到底是問什麼答什麼，還是繼續說……

老乞丐在心裏嘀咕着，想到剛纔提及顧家，好像周家的人‘挺’感興趣的，遂繼續道：“莊家大小姐的婚事，就是顧家十二爺做的冰人。嫁給了程家的姑爺做續室。說起莊家的大小姐，那可真是賢惠。老安人躺在‘牀’上十幾年，大小姐人還沒有桌子高就‘操’心家裏的柴米油鹽，等到及笄，求親的人都踏破了‘門’檻。可惜大小姐自幼就和存義坊程家的兒子訂了親……”

他說到這裏，驚恐地打住了話題，惶恐不安地睃着馬富山。

馬富山震驚不已。

莊太太曾經和程柏訂過親，他還是第一次聽說。

但他經歷的事多，還不至於因此而失態。但想到周少瑾……他不由朝身後的中堂瞟了一眼。

周少瑾如遭雷擊，手腳僵直。半晌都沒有回過神來。

母親竟然和程輅的父親訂過親！

父親知道嗎？

程家難道就沒有人知道？

父親應該是知道的吧？

不然爲什麼把母親貼身的丫鬟嫁了出去……

還有莊家舅舅，‘逼’得母親差點跳了河……什麼事，才能‘逼’得母親差點跳河……

周少瑾腦子嗡嗡作響。不知道過了多久，她的手腳才恢復了知覺。

她寫了幾個字讓施香遞給馬富山。

馬富山接過條子瞥了一眼，道：“你說的這件事，我們都知道。不過你既然說起來了，我就想好奇的問一句，既然莊太太自幼就和程家訂了親，那莊太太又怎麼嫁給了程家的姑爺呢？”

“這，這我就不清楚了……”老乞丐吞吞吐吐地道。

馬富山冷笑，道：“你說你服‘侍’過莊老太爺。可問起莊老太爺家裏的事，你又說不知道。我看你不是來投靠周家的。是來詐周家的銀子的吧？來人！”他大喝一聲，“拿了老爺的名帖去趟金陵府衙。就說有人冒認官屬，請申青雲申大人發了押籤把這人拘捕到案！”

“沒有，沒有！”老乞丐嚇得跳了起來，撲上前抱住了馬富山的‘腿’，哀聲道，“管家大老爺，我真的沒有說謊，這件事老一輩的街坊鄰居也是有人知道的。不過程家待人厚道，那柏大老爺已經病逝了，程家小官人又是個讀書的種子，不願意道他家是非而已……”

“你還敢胡說八道。”馬富山一腳將那乞丐踢倒在地，“程家待人厚道，難道莊老太爺就是個暴虐無道不成？大風吹了梧桐樹，自有人家道長短。程家就是再厚道，還能管住別人家的嘴不成？我看你是活膩了……快來人！把他給我拖出去！”

“管家大老爺，我說，我說。”老乞丐撲上前去又抱住了馬富山家的‘腿’，“不是程家待人厚道，是我自己鬼‘迷’了心竅，胡言‘亂’語……”

“你還不說實話！”馬富山見這不是個辦法，道，“我實話跟你說了吧，這次二小姐只讓了個丫鬟跟過來。你若老老實實的，等到二小姐的賞銀下來，我自會爲你周旋。你若是敢在我面前不老實，我立刻回了二小姐，說你是個騙子……”

那老乞丐原本就是衝着銀子來的，聞言腦子立刻轉了起來。

這個馬大總管原來是想和他分銀子……那什麼話該說，什麼話不該說就與他不相干了。像這位馬大總管說的，到時候自會爲他周旋……

他覺得自己明白了馬富山的用意。

“總管大老爺，我說，我全都告訴您！”他獻媚地笑道，“那年莊府的宅子被雪壓塌了，可莊老太爺一早就和顧家十二爺約好了去西天，哪裏來的銀子修繕？莊老太爺想着家裏老的老，小的小，就把老安人和大小姐安置在了老安人陪嫁的宅子……

“那裏離程家不過一條巷子，有什麼事，程家也能幫着照應一、二。

“開始還好好的。程家的太太常過來看看莊大小姐和老安人，程柏老爺沒事的時候也會差了小廝過來問問有沒有什麼事。可時間一長，事情就有些不對了……”他頓時頓。繼續道，“莊家大小姐，長得那可真是漂亮。宮裏的娘娘，天上的仙‘女’。也不過如此。是個人看見了就沒有不動心的。

“程柏老爺沒看見莊大小姐的時候還好，見過莊大小姐之後，七魂就丟了六魂，還有一魂在身上，那也是魂不守舍。書也不讀了，每天睜開眼睛就往莊家跑，莊家但凡有個針頭線腦的事，都一股腦兒地攬在身上。怕別人起疑心。旁邊左右的人如果有人問起，只說是癱在‘牀’上的姑‘奶’‘奶’家有事。

“那時候莊家的‘門’戶很緊，除了程家，並不和其他人家往來。左鄰右舍的倒也沒有人懷疑。

“這要是放在權貴人家，那也是樁好姻緣。可偏偏不管是程家也好，莊家也好，都是小‘門’小戶……特別是莊家，莊老太爺一走好幾年，全靠着當東西過日子，那程柏老爺原是個不諳世事的。幾年下來，竟然是當鋪裏的熟客。莊家裏裏外外的事都落在了程柏老爺身上。程柏老爺爲了這個，還耽擱了一年的科舉呢！

“程老太太看在眼裏。就不喜歡了。好幾次話裏話外的勸程柏老爺，程柏老爺都是左耳朵進，右耳朵出的……程老太太只好求了莊大小姐。莊大小姐也勸，他不僅聽不進去，還覺得這是個機會，不時地找莊大小姐搭訕，‘弄’得莊大小姐進也不是，退也不是……程老太太就更加不喜歡了，說莊家大小姐約束不住程柏老爺。一味的只知道嬌生慣養，不能當家理事。不能掌管家務。

“莊大小姐有苦說不出來。索‘性’不再見程柏老爺。

“爲這個，甚至鬧出個事來。”

周少瑾和馬富山等人不禁支了耳朵聽。

“程柏老爺有個同窗。姓王的，和程柏老爺好得能穿一條‘褲’子。有一次程柏老爺實在是苦悶，就跟這個姓王的說。姓王的給程柏老爺出主意，讓他去翻莊家的後牆。

“程柏老爺也是……竟然聽了這姓王的話，去翻莊家的後牆。

“這姓王的不就見着了莊家大小姐嗎……寫了很多的歪詩給莊大小姐，把莊大小姐氣得……把程柏老爺叫來狠狠地罵了通。

“程柏老爺倒是和那姓王的不來往了，程老太太這裏卻有了心病。不知道聽了哪個尼姑的話，說莊大小姐是狐狸‘精’轉世，會攪得家中不寧……加上那姓王的不死心，見莊大小姐這邊沒處下手，就設了局，讓人引了程柏老爺去賭博，逛青樓。

“青樓，程柏老爺是不去的。可這賭博……開始總是贏。贏了就悄悄地貼補給莊家。時間長了，作局的人收了網，哪裏還有贏得時候？不免就偷了家裏的東西去賣。

“有一次，還把莊大小姐隨身的一根金簪偷了出去……還有一次，輸了銀子，沒有辦法，竟然要莊大小姐親手置桌酒席給那些人賠罪……雖然事情最後拿銀子擺平了，但莊大小姐待程柏老爺就有些不同了……從前還當着老安人的面和程柏老爺說幾句，之後就再也沒有和程柏老爺見過面了。

“後來莊老太爺回來，知道這些事，就嘆了聲紅顏禍水。和程家老太爺說，要是程柏老爺能考中了秀才，兩家依舊還是結親，要是程柏老爺幾年之後還是白身，兩家就退親。

“程柏老爺當然不願意退親了。

“那幾年一直閉‘門’讀書。

“莊老太爺就把‘女’兒留在家裏，等着程柏老爺考個功名。

“結果莊大小姐二十了，程柏老爺還是白身。

“莊老太爺眼看着身體如那日薄西山，漸漸不行，怕自己活不到莊大小姐出嫁，就提出和程家退親。

“莊大小姐開始還不同意。不知道莊老太爺跟莊大小姐說了些什麼，莊大小姐就同意了。

“莊老太爺賣了祖上的產業，湊了五百兩銀子送去了程家。

“程家因和莊老太爺有言在先，倒也沒說什麼，很快就和莊家退了親，聘了城西董秀才家的姑娘做了媳‘婦’。

“莊老太爺則搬去了梅‘花’巷住。

“再後來，莊大小姐就嫁給了程家的‘女’婿周大老爺。”

下午要開會，更新估計在晚上十二點鐘左右……抱歉，抱歉！