連老爺子問起開辦學堂的事情，連蔓兒一家並沒有隱瞞，而是一五一十地說了。

“開辦學堂，這件事我早就想要辦了，只是現在各方面條件才成熟。”最後，五郎還很認真地對連老爺子道，“早想着要辦學堂，這是我們一家，尤其是我和小七的一個念想。……小時候想念書，可卻念不上。後來，我們淨身出戶，一開始也還是念不上書。多虧蔓兒，我們一家人辛苦勞動，略微有了些錢，第一件事，就是送我和小七去鎮上的私塾，我們兄弟這才念上了書。”

聽五郎說起從前念不上書的事情，屋子裏面頓時變得格外的安靜。連老爺子、連守仁、連繼祖幾個臉上都一紅一白的，慢慢地垂下了頭。

“現在，我們不僅能自己唸書，還有能力可以幫助別人，我就想，讓跟我們兄弟一樣，想念書，卻沒條件的孩子都能念上書。”五郎似乎並沒有看見連老爺子等人的尷尬神色，又繼續說道。

“嗯，嗯。就是這樣。”小七連連點頭，又親切地對連老爺子道，“爺，我跟你說，我打算好了。我要把我的零花錢拿出來，做辦學堂的錢。讓跟我從前一樣的小孩能念上書。”

“……好、好孩子。”連老爺子無法再裝聾作啞，這句話說的卻有些敷衍和不自在。

“從前啊……，是我對不起你們啊。”頓了頓，連老爺子又嘆氣道，“那時候家裏，實在……”

實在是怎樣，連老爺子卻說不下去了。連守信雖然老實厚道，可他不說話，不代表心裏沒數。而五郎、連蔓兒和小七這三個孩子也在，都是極聰明並瞭解事情的真相的。

“現在，我也後悔。”連老爺子終於放棄了最後一絲辯解的意圖，半垂着頭。緩緩地說道。“當初咋就那麼一個心眼，就迷了那一個心竅了。是我糊塗，差點把兩個好孩子給耽誤了。好在，這倆孩子都福大命大的，這個……真金不怕火煉，該出息的早晚都要出息。”

“……每天沒事，我常想起這個。我後悔的腸子都青了。有時候。半宿半宿的睡不着，哎……”連老爺子說着話，眼圈就有些發紅。他慢慢地擡起頭來，看着五郎和小七。

“五郎，小七，你們倆恨爺不？”連老爺子輕聲地問。

這一層窗戶紙。終於被捅破了。連蔓兒暗暗地給連老爺子豎起了大拇指。她看不得，連老爺子承認錯誤，是迫不得已。但是這種承認法，卻相當的高杆。

就想連蔓兒她們瞭解連老爺子，連老爺子也很瞭解連守信這一股人。兩家走到今天這一步，連守信一家依舊會來看他，見面了還噓寒問暖，禮數周到、體面十足。連老爺子有十足的把握。五郎和小七不會說恨他。

只要嘴上承諾了不恨他，那就大有可爲。

“爺。你咋這麼問那？”五郎沒有立刻回答，而是反問了一句。“我們爲啥恨你。養育兒女，從來都是爹孃的責任。不過，爺你作爲一家之主，對我們的影響還是挺大的。”

“哦？”連老爺子聽五郎這樣說，心不由得就提了起來。

“爺是我們的榜樣。不是有那麼一句話，叫做身教甚於言傳。有一個道理，爺雖然沒咋明說過。可爺你的一舉一動，早就教給我們了。”五郎繼續說道。

“是啥？”連老爺子有些摸不着頭腦。

“靠天靠地靠爹孃，都不如靠自己。人得自立。而且，就算爹孃養育兒女，那也有管不到的事情，那就得靠自己個。”五郎就道，“我們從來沒怨恨過爺、奶，沒怨恨過老宅裏任何一個人。就是因爲爺早就教給了我們這個道理，爺、奶，還有在座的，除了我爹之外，誰都沒責任撫養我們、照顧我們。”

“這……”連老爺子顫抖着嘴脣，他想反駁五郎的話，但卻找不到合適的話來反駁。

要反駁五郎的話，那首先就得表明他、連守仁、連守義這些人，是撫養並照顧了五郎和小七的，他們對這兩個孩子是負有責任的。

可事實是，沒分家之前，這兩個孩子是被他們所漠視的，分家之後，他們更沒有任何人對這兩個孩子盡過任何的照顧的責任。

或許，他還可以說作爲爺爺，他養育了五郎，但是連守仁和連守義哪裏養育過五郎？連守仁和連繼祖在鎮上錦衣玉食，還私自置辦了宅子，可五郎和小七卻連私塾都上不起。

連老爺子的臉色一片灰敗。

連蔓兒在旁邊，卻是垂下眼簾，嘴角含笑，心裏暗贊五郎說的好，併爲五郎豎起了兩個大拇指。

五郎這一番話，可謂意義深遠。

從家裏往老宅來的時候，連蔓兒和五郎就私下裏討論過，連老爺子大費周章地請連守信他們過來吃飯，會是爲了什麼事。想想最近她們家做了什麼事，再想想老宅最近又發生了一些什麼事，兄妹倆心裏就有了譜。

不管連老爺子是怎樣的打算，五郎這一番話，就已經讓他們這一股人處於了一個極爲有利的位置，進可攻退可守。

親情攻勢並不可怕，因爲還有一個橫亙於一切事物之上的理字。而且，就算在理之外要講情，也是連蔓兒一家處於主動。因爲不管連老爺子說的多麼動聽，過去的事情卻是誰也抹殺不了的。從那些事情中，可看不出老宅的人對他們有什麼親情。

“話也不能這麼說……”連老爺子沉默了半晌，最後只皺着眉，含含糊糊地說了這樣一句。

“那個，”連守義在一邊，左邊看看，右邊瞅瞅，最後咧着嘴，陪着小心對連守信道，“老四啊，聽說，你給你二侄子找了個大車店的掙錢的活，說是每個月工錢還不少，年節啥的，還有布和肉發是不？”

連老爺子精神微微一震，連守義這個話插的好。五郎的話，連老爺子聽明白了。那是告訴他，四房跟他跟老宅的所有人的關係沒有那麼近。從前老宅這些人是怎樣對待四房這一股人的，現在，老宅的人沒有立場要求四房這一股人照顧他們。四房不是老宅的爹孃，沒理由啥都管老宅的人。

但是，四房卻照顧了二郎。那麼同理，四房有什麼理由不照顧老宅這些子侄那。

“是啊，老四，是有這回事不？”連老爺子的臉色略恢復了一些，含笑問連守信道。

“是有這個事。”連守信就道，“二郎家裏田地少，二郎媳婦那幾個人就能忙活的過來。他家裏花錢的地方又多，不得已地，得找個活計賺倆錢，貼補家裏的日子。”

“這就對了，不管到啥時候，這一筆寫不出兩個連字，我和你娘都老了，往後啊，你們就得抱成團，互相扶持。老四，這件事你做的對。”連老爺子略微提高了聲音道。

“爹，你別就誇我。這不是我一個人辦的事。孩子她娘對二郎和二郎媳婦正經不錯，給二郎找的差事，還是五郎請朋友幫的忙。”連守信就道。

“五郎是好孩子，大仁大義，大人大量。好啊，我都賓服這孩子。是個做大事的，有出息，有肚量。”連老爺子略有些誇張地贊五郎。

“俺聽說，他四叔可不單給二郎找了個掙錢的地方，還給羅家的那個羅小鷹也找了個，和二郎在一處掙錢。”何氏就道。

連蔓兒飛快地掃了連守義和何氏一眼，心想，聽聽這兩口子說的話，那重點都是一樣的。掙錢的地方、每個月掙多少錢，什麼布啊肉的。

“老四啊，這如今你可有本事了，又有五郎這樣的好兒子。你看，你都給羅家的羅小鷹找了個掙錢的地方，咱家裏這老些人，那……那咋地，也不能比羅小鷹差吧。咱多近，他多遠啊。”連守義先是看了連老爺子一眼，似乎得到了某種鼓勵，就奓着膽子對連守信說道。

“不會說話你就別說。”連老爺子馬上瞪了連守義一眼，接過了話茬對連守信道，“老四啊，你是啥品行的人，爹就不多說了。就看你對二郎，還有對羅家，爹就沒看錯你。”

“你們這幾個兄弟，把繼祖他們這一輩人都算上，要說這恩厚，重情義，還是得數你。以後，就算我閉上了眼睛，我也放心。你肯定錯不了，待你娘，待家裏這幫人。不用我說，你都能照顧到了。”連老爺子緊盯着連守信的眼睛，一字一句地說道。

連蔓兒扶額，連老爺子這是拿大帽子罩連守信，這分明是欺負連守信老實、恩厚。

不待這樣欺負人的。

“爺，你老肯定長命百歲，可別說啥閉眼不閉眼的。我爹這人你就放心，他對我們都挺好。”連蔓兒故意道。

連蔓兒一打岔，除非連老爺子堅持再扣一遍大帽子，否則他那句話就算是打了水漂。

“爹，你是知道我的。我這個人，沒啥本事。五郎現在年紀也慢慢大了，我那家裏，以後就是五郎當家。就是現在，五郎也當多一半的家，我就幫把手。”連守信誠懇地道。

這是事實，但說出來的意義就不一樣了。

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