“哦？”連蔓兒聽說連繼祖要用錢，不由得睜大了眼睛，“他要用啥錢？”

“說是要買啥卷子，還要去縣城，說是有啥大儒、宗師啥的來講學，以文會友啥的。”連葉兒努力回憶着她聽到的話，“昨個兒繼祖哥從私塾回來，就和大伯一起，跟咱爺說的。我在旁邊聽見了，也聽不太懂。反正，就是大伯和繼祖哥都說，卷子啥的都挺重要，這錢花了，明年繼祖哥就有可能考上，要是繼祖哥不買這卷子，不去縣城聽講課啥的，別人去了，人家別人就趕在繼祖哥前面了。”

“大伯和繼祖哥說，至少得一吊錢，省着花，將將夠用。”

連蔓兒對現在的科舉並不是很瞭解。她只知道，連繼祖這些年的書，也算沒白讀，已經通過了縣試和府試，明年可以直接參加院試。如果通過院試，連繼祖就將成爲連家繼連守仁之後的第二個秀才。

而五郎從未參加過考試，明年要先參加縣試。當然，如果順利，接下來就是院試，再接下來就可以和連繼祖一起參加院試了。

不過，這也就是連蔓兒自己心裏想想，她是一直督促五郎唸書，但卻不想給五郎太大的壓力。五郎今天十三歲，如果能在十五六歲的時候中秀才，在這個年代，就算是很早發的。

其實連繼祖今天開春的時候，是可以去參加院試的。但他沒去，說是過去一年家裏發生太多的事情，他的學業受到了影響。要好好地念一年的書，明年再去參加考試。

怎麼覺得連繼祖要買卷子和去縣城，很像她前世那個時候，考試之前買模擬卷子，聽實驗中學的富有經驗的老教師講課那？

“一吊錢！”連蔓兒嘖嘖嘆道，“那這個錢。咱爺給了沒？”

一吊錢，相當於一兩銀子，這在莊戶人家可不是個小數目。以連家現在的條件，得好好湊一湊才能勉強湊出來吧。讀書、考科舉。果然燒錢，不是一般莊戶人家負擔的起的。而如果那個讀書的人，不體諒一家人的辛苦，不節約的話，就更難了。

“咱爺還沒給，好像家裏湊不出這些現錢來。吃過飯，咱爺不是把四叔。還有我爹他們都叫過去了嗎，我在外屋燒水，聽見咱爺和四叔商量，好像是還差些錢，想讓四叔跟黃監工說個情，把二伯、二郎哥、三郎哥，還有我爹的工錢，先預支出來。”

“那我爹咋說的？”連蔓兒趕忙問。

“四叔答應了。說他明天就找黃監工試試。”連葉兒道。

連蔓兒歪了歪頭，竟然還有這回事，連守信回來怎麼沒跟她們提那。

連蔓兒想了想。就站起身，走到五郎跟前。

“哥，魯先生歇下了沒有？要是沒有，伱去問問……”連蔓兒就將連繼祖要花錢買卷子和去縣城聽講課的事跟五郎說了。“哥，伱明年不也要考試嗎，要是真有用，咱也別落下。”

“是高級班的事？我咋沒聽說？”五郎就道，“我去找魯先生問問。”

五郎出去，約莫半盞茶的工夫，就走了回來。

“哥。咋樣？”連蔓兒忙問。

“我問先生了，先生說我不用急。他隔幾天給我出題目，我寫了文章，先生批閱，先把基本功練好。”五郎對連蔓兒道。她們當然不知道，魯先生還有話沒有說出口。說到印卷子，他要拿筆寫範文難道還不比那些印卷子的文人強？要知道，印卷子的大多是久試不第的文人，還沒聽說又進士肯降尊紆貴去做這個行當的。

“就是要買卷子，也不急在這個時候買。”五郎又繼續說道，“繼祖哥要參加院試，現在還不知道考官是誰。就是現在出的卷子，大都是舊的，要明年年初，纔有新卷子出來，那時候想買咱再買。”

連蔓兒想了想，也就大略明白了。這應該就相當於高考，每一年的趨勢不同，只有臨近考期，纔有比較靠譜的風聲露出來，那個時候押題、背範文神馬地，才最合適。

“那聽課那？”連蔓兒又問。

“魯先生說，他從來沒聽說過，還有這樣的事。”五郎就道。

“開課騙錢糊弄人的？”連蔓兒立刻警覺地道。在她前世，以、某某優秀教師任教、某某考前補習班什麼的名頭騙考生的錢和時間的，也不是沒有。

“魯先生說，他沒來過咱們這，他知道的地方，都沒這樣的。”五郎就道，“反正，魯先生說，把該讀的書讀透徹了，做文的功夫做到了，這纔是根本，讓我不用分心去想別的。”

“嗯，嗯。”連蔓兒連連點頭，她其實很認同魯先生的說法。

但是連繼祖現在要買卷子，要去聽課，她們是不好說什麼的。畢竟，萬一人家明年沒考上，那責任算誰的？

連蔓兒這邊嘀嘀咕咕的，張氏就看見了。

“說啥那，嘀嘀咕咕的？”張氏就問。

“娘，”連蔓兒就又走到張氏跟前，壓低聲音說了一番話，“娘，這事我爹跟伱說了沒？”

“還有這事？伱爹回來咋沒說那？”張氏詫異道。

瞅準一個空檔，張氏就將連守信叫進裏屋，低聲詢問。

“這事啊……”連守信就往屋外看了一眼。

張氏就將門關上了。

“……都在那邊幹活，咱小聲點，外面的人聽不見。”張氏對連守信道。

連守信這纔在炕沿上坐了。

“爹是跟我提了，我也答應了。沒跟伱們說，是因爲……我這心裏有點犯嘀咕。”連守信微微皺着眉說道，“爹說這話的時候，大哥、二哥他們都在場，我總感覺着，二哥他們好像是不大樂意的樣子……”

“繼祖上學，平常這花銷就已經不小。這還有差不多十個月才考試吧，現在就開始這麼花錢……，一般的人家怕都是供不起，上房今年……”張氏長長地嘆了一口氣。

“大哥的館還沒說下來。要不也能預支點銀錢，把錢給湊齊了。”連守信道。

所以現在就只能去預支連守義他們的工錢了，連蔓兒在旁聽着，心裏想道。

“爹。那明天伱……”

“伱爺發話了，我明天還是找老黃說說。”連守信就道。

…………

這天，連蔓兒一家忙的比較晚，纔將活計都做完了。連守信要看鋪子，五郎和小七也住在這邊，張氏和趙氏，帶着連枝兒、連蔓兒和連葉兒姐妹自回老宅來。

連家人早就已經安歇了。幾間屋子裏都黑漆漆的。她們進了院子，剛走到院子當間，就聽見東廂房裏傳出來何氏的叫聲，緊接着，東廂房裏的燈就亮了。

“二郎媳婦，二郎媳婦，伱這是咋地啦！”何氏的大嗓門在這寂靜的夜裏，顯得格外的響亮。“孩子他爹，二郎，二郎媳婦這是要不好啊。趕緊的，快去給二郎媳婦請郎中吧！”

是趙秀娥出事了？

連蔓兒一行人不由得都停住了腳步。

東廂房的門吱呀的一聲打開來，三郎披着衣裳、基拉着鞋子，從屋裏面匆匆地走出來。

“三郎，這是咋地啦？”張氏就忙問道。

“二嫂肚子疼，我找李郎中去。”三郎說着，就朝大門外走去。

“伱快着點，跑着去。”連守義也披着衣裳，從東廂房裏走出來，衝着三郎的背影揮了揮手。“這是人命關天啊，兩條人命。”

這麼大的動靜，上房東西兩屋都相繼亮起了燈。

“咋回事，半夜三更地？”周氏沒出來，坐在炕上衝着外面大聲地問道。

“娘、爹，把伱倆給吵醒啦？”連守義就走到上房東屋的窗跟底下。衝着裏面道，“是二郎媳婦，我們回來的時候，她不就不咋好嗎，晚上飯都沒吃，半夜這肚子又疼起來，都昏過去兩回了。那樣子，嚇人啊。”

連守義的話音剛落，東廂房裏又傳出來何氏的說話聲。

“二郎媳婦啊，伱這是咋地啦，伱好不好，伱跟俺吱一聲啊，伱別嚇唬俺啊。俺好不容易娶了個兒媳婦，這眼瞅着就要抱上孫子了。二郎媳婦，伱可千萬別出啥事啊。……都怪俺啊，俺下晌就不該出門，留伱一個人在家裏，讓人把伱給唬着了，這要一屍兩命，可要了俺的命了，這做了孽的……”

唬着了，一屍兩命，聽着何氏的話，連蔓兒不由得心中一動，眼睛就往上房西屋看了過去。

西屋裏人影瞳瞳，顯然連守仁一家也都醒了。

連老爺子披了衣裳從上房裏走出來，身後跟着周氏和連秀兒，母女兩個都沉着臉，顯然是很不高興半夜被鬧騰起來。

“去看看去。”連老爺子催促周氏。

周氏就帶着連秀兒去了東廂房，很快，連守仁、連繼祖也從屋裏出來，古氏和蔣氏也走進了東廂房。

一直沒出聲的趙秀娥，爆發出一聲尖叫，緊接着就又沒了聲息。

“繼祖媳婦啊，伱行行好，先出去。二郎媳婦她就是讓伱給嚇的啊，伱看着俺們的臉吧……”何氏乾嚎道。

蔣氏紅着臉從東廂房出來，低着頭飛快地回了上房。

張氏和趙氏也進了東廂房，緊接着李郎中就被三郎給請了來。西廂房小，人多，連蔓兒沒擠進去。

也不能說她就真擠不進去，是莊戶人家的忌諱，小姑娘家是要避開一些場合的。

趙秀娥幾番反覆，直折騰到第二天天亮。

連守義、二郎和三郎誰都沒有去上工……