定親的日子，就定在四月末。這天天還沒亮，連蔓兒一家就忙碌了起來，五郎和小七都請了一天的假，在早點鋪子和老宅兩邊來回忙碌照看。

連枝兒的好日子，一家人都穿了新衣裳。連枝兒的是銀紅色棉綾褙子，石榴紅的裙子，將一張含羞帶喜的俏臉映的白裏透紅，更添喜氣。連蔓兒的是藕荷色的棉綾衫子，豆沙綠的棉綾裙，裙角繡的彩蝶隨着她的走動，幾乎要展翅飛起來。

張氏起了個大早，幫着連枝兒打扮，連蔓兒也利利落落地梳起了包包頭。

吃過早飯，過了約有盞茶工夫，就聽得外面馬車聲響。

“來了，吳家的人來了。”被打發到大門外看守的四郎和六郎一邊往院子裏跑，一邊喊道。

吳家的人下定來了，連守信、張氏、連蔓兒幾個趕忙迎了出來。

吳玉貴、王氏夫妻倆，吳家興、吳家玉都來了，另外還有王媒婆和一個小廝。兩家的人本就相熟，略做寒暄就進屋坐下說話。

王氏讓人將定禮端了上來。

莊戶人家下小定，並沒有什麼成例，一般的定禮都頗爲簡單，一根銅釵子，一塊尺頭下定的也不在少數。甚至有更爲貧困的人家，這樣的定禮也拿不出，不過雙方請媒人說定了，便是定準了婚事。

吳家卻足足準備了五樣彩禮做定。

一個深紅色的大托盤上鋪着素緞，上面放着兩隻赤金的小鳳釵，兩隻赤金戒指，每一隻足有一兩重的一對鎏金的銀鐲子，一方紫縐紗帕子，上面拴着一副減金的銀三事兒，一方明藍方勝綢帕子，上面同樣拴着一副減金的銀三事兒。另一隻托盤上放的則是兩端綵緞。

粗略估算一下，置辦這樣的定禮。起碼要三四十兩銀子。

吳家的定禮一端上來，屋裏的人只覺得眼前一亮，都讚歎了起來。吳家家境富裕，以後連枝兒嫁過去肯定會享福。

連守信和張氏也十分高興。吳家準備的定禮豐足。說明他們看重連枝兒，看重這門親事。這讓他們做爹孃的覺得臉上有光，對閨女的未來也更加放心了。

王氏將連枝兒叫到身邊，親自爲她在頭上插上了一隻小鳳釵，又拿了一枚戒指，戴在了連枝兒的手上。

一屋子的人都看着，連枝兒羞的低垂着頭。王家興坐在王氏身邊，他的臉也是紅的，眼睛卻忠實地落在連枝兒的身上。

“這日子過的可真快，枝兒眼瞅着出落成這麼俊的大姑娘了，咱這十里八村，我看就沒誰比得上咱們枝兒的。”蔣氏在旁邊陪笑道。

今天給連枝兒定親，張氏也請了蔣氏過來幫忙。

連蔓兒忙着給大傢伙端茶倒水，剝果子。心裏也很替連枝兒歡喜。

“家興哥，你喝口水，你總瞅着。怪累的。”連蔓兒故意端了茶水給吳家興，笑着說道。

吳家興本來就發紅的臉，一下子紅的越發看不得了。

一屋子的人都笑了起來。

“蔓兒，你來幫我……”張氏趕忙叫連蔓兒，怕她繼續淘氣，讓吳家興受窘。

王氏拉着連枝兒在自己身邊坐下，四下打量了一眼。連老爺子、連守仁、連繼祖、古氏、蔣氏、何氏、趙氏都在，趙秀娥雖懷了身孕，也來湊熱鬧，那麼連家除了在山上上工的人。就只有周氏和連秀兒沒來。

“怎麼沒見二姨和秀兒？”王氏就問張氏。

“她奶身子不大舒坦，就沒來，秀兒在上房陪着她奶。”張氏答道，笑容中有一絲無奈，卻又飛快地掩飾了過去。

連枝兒定親，連守信和張氏專門去上房請了周氏。周氏卻說頭疼。不肯來。夫妻兩個都知道，周氏這是在鬧彆扭。如果是別的時候也就算了，這是枝兒的大事，周氏還是這樣不開面，這讓夫妻兩個心裏都很不是滋味。

一家人，平時有個磕磕絆絆的這在所難免，但是遇到事了，就該拿出一家人的樣子來。周氏這麼做，讓他們夫妻倆心涼。

連老爺子也勸說了周氏，可週氏的態度卻很堅決。

“你當我這是裝病那？我這頭重腳輕的，都要扔出去了。枝兒的婚事，沒經過我，你們不一樣定下了。這時候，就用着我了？我不去，枝兒的親事就不定了？我哪也去不了，誰也見不了，合着爲了枝兒定個親，我這就得拼了老命過去伺候着？你們就逼我吧，逼死了我，你們就樂了。”周氏說自己病重，但是罵起人來，卻是中氣十足，誰都看得出來，她根本就沒病。

聽周氏這樣說，張氏就扭身出來了。

“她奶這也做的太過了吧。這些年，我對她、對秀兒，我這一片心，都讓人當了驢肝肺了。咱這大閨女定了親，一輩子也就這一回的事。咱也不是求着她啥，就是圖個好看，求個大傢伙團圓樂呵，她就這點面子都不給。她拿我們當個啥！”張氏回屋，氣的立刻就對連守信發作道。

連守信也心寒，但是他卻不好跟着張氏說周氏的不是。

“她不這樣嗎，那我把話也撂在前頭。等秀兒有那一天，也別想我去。”張氏咬着牙發誓道，她這次是真的被氣着了。

張氏心中氣惱，但是當着王氏的面，卻不好說出來，自得也說周氏病了。

“二姨又病了，這事鬧的。”王氏似乎是吃了一驚的樣子“那我和他爹帶着家興，去見見二姨，這不妨礙的吧？”

這句話，王氏是扭了頭，問連老爺子的。

連老爺子面上就有些尷尬。

“不用去看了，你二姨這次的毛病……怕過人。”爲了遮羞，連老爺子只得道。

吳玉貴和王氏飛快地交換了一個眼色。

“啥過人不過人的，咱這是實在的親戚，不怕這個。還是這麼地，我們過去，讓家興給我二姨行個禮。”吳玉貴就道。

吳玉貴和王氏都是講究禮數的人，這麼說，連老爺子也不好阻攔。

吳玉貴、王氏就帶着吳家興、連枝兒出門往上房去，連守信、張氏和連蔓兒也跟了過去。

上房東屋的門關的緊緊的，吳玉貴在門口停了一下。

“二姨，我們看你老來了。”吳玉貴喊了這一聲之後，就聽得屋裏面悉悉索索的一陣。吳玉貴略頓了頓，才推開了門。

屋裏面，周氏圍着被子半躺在炕上，連秀兒坐在一邊，拿了杯水，正要餵給周氏喝。

連蔓兒用眼睛飛快地掃了一下，周氏的額頭印着三個青紫的小圓圈，那是拔火罐留下的痕跡，如果不是她紅潤的臉色，倒真像是病了的樣子。

周氏就着連秀兒的手喝水，只是，那水杯里根本就沒有水。

周氏的樣子很自然，連秀兒卻明顯有些侷促。

吳玉貴和王氏就帶着吳家興向周氏行禮、問好，詢問周氏的病情。

“我這是上輩子做了孽了，沒攤着好兒女，氣死了也是白搭……”周氏開口就道，還明顯地用眼角夾了連守信和張氏兩人一下。

“你老是有福氣的人，放寬心些，啥事都好了。以後咱這又親近了一層，你老看着不也跟着高興。”王氏併爲理會周氏的話，而是陪笑着說道。

“沒水了”連秀兒拿着水杯道，對連枝兒道“枝兒，你那邊燒水沒，舍給你奶一杯。”

“老姑，剛纔我娘特意給我奶燒了一壺熱水，就在外屋的竈上溫着。”連蔓兒上前去，從連秀兒手裏接過杯子“老姑你不習慣幹活，可上房我大伯孃、二伯孃、大嫂、秀娥嫂子她們都在，奶要喝水，哪天不是啥時候要啥時候就有。老姑你肯定還沒下地那，所以不知道。”我這就給你倒水去。”

上房沒分家的兒子媳婦、孫子媳婦一大堆，連秀兒卻要連枝兒給舍一杯水，這哪裏是下連枝兒的面子，分明是下古氏、蔣氏和何氏這些人的面子。而且她自身好手好腳，難道就燒不來一壺水。

連蔓兒說着話，出去倒了一杯熱水，重新遞給連秀兒。

連秀兒要排揎連枝兒，卻反被連蔓兒排揎了，心裏有氣卻無處發泄，臉色就越加難看了起來。

吳玉貴和王氏就都起身告辭。

“難得你們還來看看我，……我這兩天嘴裏沒味，啥也吃不下去，就想着吃碗枝兒做的疙瘩湯，枝兒做的疙瘩湯，對我的脾胃。今天枝兒定親，那就算了吧。”周氏突然就道。

“二姨，我做疙瘩湯也拿手，保管不比枝兒做的差。二姨要吃，我這就做去。”王氏笑呵呵地道。

本來是要爲難連枝兒，讓她在未來的夫家面前沒臉面。一個在孃家沒臉面的姑娘，以後到了夫家，人們自然也要低看她。沒想到連枝兒未來的婆婆接了招，婆婆不都是巴不得將媳婦死死地踩在腳底下的嗎，怎麼這個王氏，竟然會替連枝兒出頭。

周氏詫異了。

“枝兒，來，咱娘倆一起做。”王氏笑呵呵地拉了連枝兒，就走了出去。

大傢伙自然趁此機會，也從屋子裏退了出來。

王氏出來，竟真的要抱柴禾、刷鍋，給周氏做疙瘩湯。連老爺子走過來，大吃了一驚，問明瞭原委後，立時氣的七竅生煙。