連蔓兒睡的迷迷糊糊，睜不開眼睛，只覺得有人拿起自己的手腕診脈，又聽見連守信和張氏說話，期間還有一個陌生人的聲音。

“……脈象還算平和，應該沒有大礙。吃幾劑清熱寧神的藥，好好休息幾天再看吧。”王太醫開了藥方，又看見連守信和張氏夫妻焦急的有些魂不守舍的樣子，就又道，“……都是些常見的藥，我正好帶了些，不如你們跟我回去，現配兩劑來給孩子吃。”

連守信和張氏都忙點頭答應，就跟着王太醫從西廂房中出來，就看到上房都還亮着燈，依稀聽見周氏的哎呦聲。

張氏和連守信對視了一眼。

“王太醫，我孃的病要不要緊，可也要開些藥來吃。”連守信對王太醫行禮道。

“你家老太太倒是不妨事的……，嗯，若是要吃藥……”

連蔓兒在屋子裏只模糊地聽見三言兩語，心道，原來這夫妻明知道周氏裝病，還是請了郎中來，已經先看過周氏了。還真是孝順的沒話說。

…………

連家上房西屋

連朵兒已經在炕上睡着了，連守仁和古氏正坐在炕上小聲商量着什麼，門突然吱呀一聲被推開，連花兒從外面進來，伸着手直奔連朵兒。

“花兒你幹啥？”古氏看着連花兒臉色不好，忙起身攔住了她。

連花兒的手本來奔着連朵兒去的，被古氏攔着，抓不到連朵兒。

“娘，你別攔我。這次不掐爛她的嘴，她還不長記性。本來順順利利的事，差一點就因爲她全毀了。”連花兒恨恨地道。

古氏心裏也是埋怨連朵兒差點壞了連花兒的事，但是手心手背都是肉。

“好了，你不是已經教訓過她了嗎？你再打她，讓人看出來，就不好了。”古氏勸着連花兒。

“那就先放過她，等回了鎮上……”連花兒覺得古氏說的有理，只好強壓下火氣道。

“朵兒是你親妹子那……”

“不是我親妹子，我早打死她了。”連花兒氣道。

“對了，”古氏突然想到什麼想問連花兒，又突然閉了嘴，用手指着東面，“都睡了？”

連花兒點了點頭。

“剛讓四叔和四神服侍着吃了藥，鬧了一晚上，早都困的不行了，我出來的時候，就都睡死了。”連花兒道。

古氏又趴到窗戶邊往外看了看，看見外面沒人，這才拉了連花兒。

“蔓兒竟然活過來了，那個話，她沒聽見吧？”古氏低低的聲音問道。

“應該沒有，要不然她早說出來了。”連花兒想了想道，“看她今天的說話行事，原來竟然看錯了她。”

“英子那邊，沒問題吧。”古氏又問。

“那是個眼皮子淺，被我幾句好話已經窩伴住了，那個鐲子，她還以爲是金的那，真是沒見過世面。”連花兒的口氣有些鄙夷，“這事只要瞞到我過了門，就不怕了。”

“那倒是。”古氏點頭。

“娘，有什麼吃的沒有？”連花兒坐到炕上，“我都要餓死了。”

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“娘就知道你是來找吃的。”古氏笑着從自己的衣包中取出一匣子點心，“鎮上桂香齋的桂花糕，你最喜歡的。”

連花兒就從匣子裏拿點心吃。

“娘，咱一定要在這住到我出嫁？要不，明天咱就回鎮上吧。他們家的飯菜，我可真吃不下去，頓頓都是黍米飯和窩窩，割的我嗓子疼，又不能一口都不吃。秀兒姑姑還給我夾肉吃，那肉肥的，也只能喂狗，她還以爲是什麼好的。可笑吃飯的時候，還因爲這個還鬧起來了。”

連花兒說到最後，忍不住笑了起來。

“先忍忍吧，不回來住，靠你爹，嫁妝咋給你置辦。”古氏說着話，瞄了一眼旁邊的連守仁。

“我看爺奶也窮了，又不肯賣地，能辦什麼嫁妝。明天咱們有了錢，乾脆還是回鎮上，多方便。”連花兒道。

“我也是這個意思，大老爺，您看那，咱們明天都回鎮上去？”古氏笑着問連守仁。

“我和爹孃說的是住到花兒出嫁，從老宅這裏發嫁。”連守仁道。

“現在有了錢，就說孫家那邊說的，從鎮上發嫁方便不是。”古氏道。

連守仁有些遲疑。

“這麼說也行，不過，爹孃知道我鎮上的館沒了，要咱們一直住過了年。要是明天就走，怕寒了爹孃的心，以後這事情就不好辦了。”連守仁道，“明天我回去，你們在這，我再打發大郎他們回來。馬上就要秋收，你們在這也好看着些，弄些去鎮上換大米白麪，夠咱們明年的吃的。”

“爹說的不錯，這事就讓大哥和大嫂來做就行了，他們也是做慣了的。我和娘還是跟着爹回鎮上，也好辦嫁妝。”連花兒道。

“莫不是大老爺有什麼事，要撇開咱們娘幾個才能做？”古氏笑眯眯地看着連守仁。

“胡說啥，那就明天早上和爹孃說，帶你們一起回去。”連守仁忙道。

古氏和連花兒相視而笑。

“爹、娘，我的嫁妝，您打算好了沒？”連花兒又問道。

“孫家公子不是說過，不需要嫁妝，他娶的就是你這個人。”連守仁忙道，“你也看到了，咱家哪還置辦的起嫁妝。”

“爹要這麼說，那以後爹的事，也就難辦了。”連花兒拿帕子抹了抹嘴角的點心渣子。

“你這丫頭，這是什麼話，還爲難起你爹來了？”連守仁有些惱了。

古氏忙在旁邊勸解，“你們爺倆有事好好商量。”

“爹，您別忘了，明天借的錢，都是我還那。明天借到手的五百四十兩，三百兩還那個楊成峯，還有二百四十兩，那四十兩就給爹留着自己用，二百兩給我置一副嫁妝，勉強過的去吧。”連花兒道，顯然是早計算清楚了。

“啥，你要二百兩置辦嫁妝？”連守仁急了，“咱們鄉下的規矩，二三十兩銀子的嫁妝就極體面了。因你嫁的是孫家，便給你……”

說到這，連守仁頓了頓，接下來就狠狠心道：“就給你拿一百兩，其餘剩下的，家裏哪裏不需要用錢。好容易攢的二十兩，爲了你的事，也交回給你爺奶了，算起來，你有一百二十兩做嫁妝。”

連花兒見連守仁這樣說，忙給古氏使了個眼色。

“大老爺，這事連花兒說的對。孫家是大戶人家，連花兒的嫁妝豐厚些，咱們纔有面子，以後親家來往，咱們也好說話。況且，也不過是這兩三個月的事。等花兒嫁過去，孫家公子做了咱們的女婿，還怕沒咱們的銀子使嗎？”古氏道。

母女兩個好說歹說，又說到連守仁的前程，連守仁才勉強點了頭。

“花兒，爹爲你，可是傾家蕩產了。”

“爹放心，我明白的。”連花兒笑了，“爹的事，我一定讓孫郎上心。爹以後做了官，我在孫家也跟着水漲船高那。”

“咱們花兒就是聰明。”連守仁笑道。

三個人商量定了，連花兒這才滿意地回東屋去睡覺。

………

東廂房的燭火是早就滅了的，何氏睡到半夜，突然醒了，想到某件事，就擡腿踢了旁邊的連守義一腳。

“他爹……”何氏道。

“啥事，”連守義嘟囔了一聲，眼睛都沒有睜開。

“大哥肯定又報假賬了，明天你跟着大哥去鎮上，想法子弄幾兩銀子使使。”何氏道。

“這還用你說。”連守義聽到銀子，很快清醒過來，“爹一門心思要大哥出息做官，好跟着做老太爺，別的話都聽不進去。這些年，咱們家的家底都讓大哥給掏空了。他們騙的了爹孃，騙的了老三和老四，可騙不了我。”

“那這次的事怎麼樣，孫家可是有錢的人家，聽說跟府城的沈家還是親戚，給大哥弄個官做，不難吧。”何氏將一隻腿壓到連守義的腿上道。

“這次看來是真的有奔頭了。”連守義將何氏的退扒拉開，說道。

“那咱也能跟着去不？”何氏喜道。

“那還用說，咱又沒分家，爹孃肯定去，咱們一家也都跟去。”連守義道，“聽縣裏的李班頭說，咱們縣裏那位縣太爺，帶了好幾個兄弟和小舅子在衙門裏，人人見了都要叫老爺，那銀子收的手都軟了。到時候，咱們總不能比那個差。”

何氏高興了一會，又想到跟着人沾光，總比不上自己做老爺太太。何氏這麼想着，突然又不滿足起來。“他爹，要是你接着唸書，這好事不就是你的了？”

“別再提唸書，一提唸書，我就頭疼。咱也沒有花兒那樣的閨女。這些年，咱們也供養大哥了，跟着他去享福，那是應當的。”連守義踢了何氏一腳。

“他爹，你大哥心夠狠的，看這次，還是蔓兒那丫頭命大，才活了。”何氏突然道，“古氏那賤人，跟個狐狸精似的，到時候真能照看咱？”

“還有爹和娘在那，他敢不照看。”連守義哼了一聲，“再說，我可不是老四那傻子，大哥這些年，好些把柄在我手裏，怕他怎地！”

“啥把柄？”何氏立刻坐了起來，睜大眼睛問道。