明菲笑道：“怎麼個奇怪法？”

嬌桃把自己的猜想大膽地說了。又道：“奴婢先前還以爲今日是您讓她故意碰的四小姐，後來看您百般安撫她，她又是那樣的神情，這纔想着大約不是您。”

“本來就不是我。”明菲瞪了嬌桃一眼：“在你心，我就那麼討嫌，分不清輕重嗎？你家小姐我很乖巧很懂事很識大體的好不好？再說了，周媽媽哪裏會聽我的指使？”她是悄悄挑釁捉弄明姿來着，可也是有分寸的，畢竟鬧騰起來大家臉上都不好看。明姿後來出了那樣大的醜，固然與來自有心人的算計有關，但說到底，還是明姿自己的脾性導致的，若是明姿知道收斂，知道輕重，又怎會出那種醜？

“這個周媽媽，看着老實巴交的，枉自我一直當她是個好人！有什麼好的都給她留一份。”嬌桃恨恨地道：“她既然起了二心，咱們就和大公子說，把她趕出去！大公子對她兒子那麼好，她還這樣，養不熟的白眼狼！”

明菲微笑着用黃楊木梳子敲了敲妝臺：“別這樣說。她也很難的。”周媽媽有個十歲的兒子跟在蔡光庭身邊當小廝，這個情況明菲也是知道的。

嬌桃道：“您可不能心軟！這背主的奴婢是最不能留的！您倒好，還給她銀子，整整二兩呢，您差不多半月的月錢。說不定此時她正偷笑，說您是傻的呢。”

心軟？明菲笑了笑，解釋給嬌桃聽：“要防着，但也要留着。今日她給明玉擋去熱湯，可不是裝出來的，當時我瞧着她可是一點猶豫都沒有，也算是勉強將功補過。我想她在做之前，肯定也沒想到明姿會用熱湯潑她。就算爲了她兒子，她也不敢太離譜不是？憑你對她的瞭解，你覺得她拿了那二兩銀子會不會心安理得？這件事別和明玉說，你平時多盯着點就行。”

周媽媽到底是有意還是無意，是她自己的想法還是別人的授意，明菲都不想去追究。就算是清查清楚了又能怎樣呢？趕走周媽媽得罪驚動那個授意她做這件事的人？然後另外換一個不知根不知底的人來伏在明玉身邊，防不勝防？與其這樣，還不如留着周媽媽，好歹周媽媽和那些人比起來，對明玉要真心得多。更何況，她不是還有一個兒子在蔡光庭手裏嗎？蔡光庭盡其所能的保護明玉，不能輕易就毀了他的安排。

明菲才說完，就見嬌桃幽怨的看着自己，不由摸了摸臉頰，笑道：“怎麼，我臉上長花了？還是你也想試試我剛纔的必殺技？”

嬌桃愕然：“什麼必殺技？”那麼小的人。心眼那麼多，也不知道是怎麼長成這個樣子的。

“沒什麼。”明菲轉移話題，“大公子今夜不會回來了？”

嬌桃斂了心神：“是，二姑爺家離得遠，大公子只怕要明日纔會回來。”

明菲皺眉沉思片刻：“那隻貓還沒找到？”雖然相信蔡光庭做事踏實，但他人不在，只怕間會生什麼意外。也不知那件事情他是安排給誰做的，做得乾淨不乾淨？莫名的，她想起龔遠和那張漂亮的笑臉來，聯繫到他白日裏反反覆覆說的那些話，難免聯想力豐富的認爲，他即便不是同黨也是知情的。

嬌桃有些跟不上明菲的思路，這個時候怎麼莫名其妙的問起那隻貓來？但她還是回答：“沒有。今日家客人多，又放了鞭炮，只怕是會跑得更遠。”

明菲微微一笑：“熄燈睡覺。”但願不要讓她失望纔好呢。

夜晚的蔡府分外寧靜，因着二小姐的喜事，大家連軸轉了好幾日，都疲累不堪。好容易今日事情圓滿完工，東西物事等在下午時分該收拾的基本也收拾完畢了，只等着明日再請幫忙的近親好友來吃一頓飯後，便可挨家挨戶的還完傢什徹底完事。

四姨娘帶着巡夜的婆子們在亥時遊了一圈。隨便應了個景，想着今夜無事，便打着呵欠回了房休息。她昨日大鬧上房被斥，回去後又哭了大半夜，早早兒的又被叫起來做事，除了吃飯的時間外基本沒得空閒，那嬌養的骨頭早就累得似散了架似的，撐不住了。

小艾想原本想勸四姨娘兩句，說事情都做到這個份上了，也不差這一夜，可因着昨夜她獻了那個計策，害得四姨娘失了臉面，正看她不順眼，因此把那話在嘴裏繞了兩繞又咽了回去。

主事的一走，其他人就得了空子。庫房裏的食材已經消耗得差不多，第二日吃的東西都是現成的，來的人也少，並不需要特別準備，因此大傢伙都放鬆了那根弦，該休息的休息去了，值夜的不該休息也各各尋了藉口，自做安排。或是弄點現成的酒菜來坐着划拳賭錢，或是去找個避風的地方躲着眯上一覺。

其他人敢偷奸耍滑，被二姨娘嚴命死守廚房和庫房的管事卻不敢。她們的人手昨日被四姨娘拉了好幾個得力的去，現在還在柴房裏關着，弄得她們原本兩班輪換的，此刻也只能硬頂硬的守着。

從昨晚到現在，整整兩天兩夜連軸轉，實在是有些熬不住了。可想到二姨娘說過東西從誰的手裏壞了就要誰賠的那個話，她們也只得拼命熬着。

二月春風似剪刀，其實不止是說剪開了楊柳，它在夜裏果真是像剪刀的，吹得只穿着夾衣的人瑟瑟抖。有個年齡稍大些的孫婆子熬不住，便和身邊的另幾個年輕些的媳婦子商量道：“這樣連着兩日兩夜的熬，老婆子又冷又餓的，又困得緊，不如去弄點好酒好肉來，吃着身上也暖了，吹點牛皮天也就亮了，你們看如何？”她是深受二姨娘信任的人，平時很有幾分體面，所以她這話表面上是商量，實際上是沒人敢駁的。

一個黑胖媳婦笑道：“正是這個理兒呢。依我說，這庫房有甚可守的？深院大宅的，要偷也是偷金銀，誰會偷你這幾個碗碟和幾塊肉？沒得其他人都去歇了，咱們幾人卻在這裏白白的苦熬。”

另一個精瘦媳婦笑道：“大正家的，你說這話當心讓上面聽見了，仔細你那身黑皮子。”

大正家的啐了一口，笑罵：“林二家的，就你皮肉細。可我看你男人也沒多粘你，那眼睛一天到晚就往那些水嫩的小丫頭身上招呼。我黑是黑，可我男人喜歡。”

林二家的冷笑：“你怎麼知道我男人眼睛淨往小丫頭們身上招呼？你不看他你怎麼知道？難道他看你了？”

另一個又白又胖的婦人名喚菜花的，半躺在牆角的長凳上眯着眼睛笑道：“是呀，是呀，大正家的怎會知道林二的眼睛往哪裏瞟？”

大正家的起怒來，林二家的寸步不讓。孫婆子拿出威風罵道：“別吵了，有得吃不吃，偏要在這裏吵，是都想被關到柴房裏去麼？”

二人方噤了聲，那菜花站起身來：“不吵了？我去熱菜。誰來幫忙端菜？”又說沒好酒，讓孫婆子開了庫房門去提罈子金華酒出來嚐嚐。

孫婆子隨手將系在汗巾子上的鑰匙取下來遞給林二家的，讓她去拿酒。待酒菜備齊，幾個人趴在桌邊，說着東家長西家短，又講些婦人間的葷話，你一杯，我一杯，喝得爛醉，待到要天亮時方被人推醒。

幾人扶着頭一看周圍的情形，不由嚇得冷汗涔涔。

只見內管事趙娘子帶着一羣人提着棍子橫眉怒目的立在那裏，臉都氣得煞白了。孫婆子直覺有些兒不妙，腆着老臉笑道：“趙娘子，這是怎麼了？”又裝暈看了看天色：“咿呀，天都大光了。這連着熬了兩日的夜，這身子骨熬不住了，竟然就睡着了，還沒到擺席的時候罷？”

一個媳婦子冷笑道：“孫媽媽好笑了，還擺席？今日大夥兒都被你們給連累慘了！”

大正家的見衆人臉色不對，吶吶的道：“這是怎麼說？誰連累你們了？別無事找事兒啊！”

趙娘子氣得胸脯急起伏，咬着牙惡狠狠的道：“把她們綁起來送到夫人面前，聽夫人處置！”

林二家的尖叫道：“我們做錯什麼了？不過就是太累了睡了一覺而已。大家擡頭不見低頭見的，誰沒點錯處？這麼一點子事兒就要綁了我們去見夫人？不要太過分了。”

趙娘子冷笑：“我和你們過不去？你們看看你們做的好事，究竟是誰和誰過不去？”

廚房裏一片狼藉，到處都是跌碎了的杯盤碗盞，做好的熟食也被翻得亂七八糟，東一塊，西一塊的，地上，竈臺上，到處都是。就連平時關得嚴嚴實實的庫房門也是敞着的，裏面收整好放在籮筐裏的各色瓷器基本都遭了秧。徹底碎了的不多，被磕碰傷了不少，那樑上掛着的醃魚乾魚香腸風肝等更是被抓扯得到處都是。

孫婆子一大聲叫起來：“我的天，這是哪個殺千刀的乾的好事？”這可怎麼辦？馬上就要還人家東西的，現下成了這個樣子，拿什麼去還？這些人家可不比普通人家。碗碟有個缺有條縫什麼的，還可以繼續用，那都是非富即貴，看面子比什麼都重要的人家。最主要的是，她怎麼才能脫得了二姨娘的張牙舞爪？二姨娘昨日可是將這裏都交與她的。叫她們幾個賠，就算是賣了她們全家也不夠。

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