九歸山坐落在群山之中，山浪峰濤，層層疊疊，巍峨險峻。

從山腳下往半山腰，種滿了一種刺桐樹。這樹樹身苗條頎長，彷彿高聳要入雲霄一般。灰褐色的樹皮有黑色直刺，密集的羽狀墨綠樹葉襯托著絳紅的心形花朵，每一簇樹葉中定有兩朵花，彷彿心心相映一般。

明思令等一行人，分別騎著馬，緩緩在刺桐樹中穿行而過。風和日麗之下，心情也美妙起來。

「這樹長得有趣，花朵也好似情人一般親昵啊。」明思令抬頭望著滿樹嬌艷的花朵，忍俊不禁。

「這刺桐就是蒼梧之花，也叫海桐花。只有南嶽都城和皇陵才有。」白夙真瞥了一眼枝頭紅花，故意炫耀道：「不過，你猜錯了。這刺桐花可和男女之情沒什麼關係。」

「蒼梧之花與別的花不同，她是先有花才有葉，樹枝花朵和果實都能入葯。我師父給我講過一個傳說。據說很多年前，南嶽的開國國主兆明睿還不過是銅陵國的地方小吏，因為清廉愛民備受百姓尊崇。他有個獨生女兒叫海桐，是個不愛紅妝愛武裝的假小子。」

「那時候，蕪洲城被大獅國侵佔，前朝銅陵國主放棄自己的子民逃走了。剩下的百姓們都成了賤籍奴隸，被驅趕到深山裡日日夜夜挖金礦，累死的餓死的還有被虐殺的比比皆是。兆明睿愛民心切，就帶著大家揭竿而起，奮起反抗。」

「在一次戰鬥中，兆明睿受了重傷，被手下們安置在秘密山洞裡養傷。他的女兒海桐便挺身而出，繼續帶領百姓浴血死戰，最後她也被俘。大獅國國主便命人將海桐綁在一棵光禿禿的干樹枝上，澆了火油想要燒死她。」

「海桐忍受著巨大的痛苦，至死不肯說出父親的藏身之處。等兆明睿帶人回來救女兒時，她已經被燒成了灰燼。奇怪的是，那花期未到的干樹林，一夜之間開滿了燦若雲霞、如火似血的紅花。從此，蒼梧之花也被稱為海桐花，花語是永生之愛。」

「兆明睿成功趕走大獅國的鐵軍，建立了南嶽國，從此國泰民安。他為女兒建造衣冠冢，立青銅像，令世人供奉。從此以後，南嶽歷代皇帝也都葬在開滿海桐花的皇陵中。百姓們都說，是海桐化神一直在守護著南嶽國。」白夙真講著故事，她講得情深意切，頗有幾分唏噓之意。

「沒想到，這蒼梧之花還有著如此動人的傳說。」明昭被感動了，她抬頭望著頎長樹枝上的明艷花朵，慨嘆著：「舔犢之情，反哺之愛，何嘗不是人間的至誠真心呢？」

「所謂傳說，不過是人云亦云的結果。至於真相如何，恐怕未必盡如人意。凡人呢，最喜歡粉飾自己的貪慾。」酆一量冷冷道，他自然不信傳說。

明思令忽然想起那日在長樂宮，他殺伐決斷的冷酷無情，此刻聽了他無心之言，心裡難免一凜，她暗自沉默著，想著心事。

「酆大哥說的也有道理。多年來，燎國一直窺探大頌的幽雲十六州，想佔為己有，所以屢屢進犯，弄得百姓民不聊生，苦不堪言。但願我們能順利尋得淵明之火，重塑慈悲之心，滌盪人間罪惡。」夜之醒緩緩道。

「夜大哥，大燎殺了咱們那麼多百姓，多年征戰下大頌又戰死了多少英烈？難道我們不該復仇嗎？聽說那南院大王耶律程，生性暴虐，他連大頌的婦孺幼兒都不放過，他每日還要吃小孩子的心肝下酒呢。」說著說著，衛思勵握緊雙拳，眼睛紅紅的。

「對這樣的虎狼軍，還要存什麼仁慈之心？依我之見，大軍就當殺到大燎都城，也讓他們嘗嘗國破家亡的滋味。若能親手殺了南院大王耶律程，我死而後已。」少年牙齒咬得咯吱咯吱響，情緒十分激動。

「那個耶律程居然活吃小孩子嗎？簡直禽獸不如！衛傻子，你功夫那麼差，肯定殺不了他，那我幫你好了！」白夙真聽得義憤填膺，用力拍了拍衛思勵的肩膀。

這兩個生性率真的年輕人，嫉惡如仇的脾性倒十分相近。

衛思勵毫無防備，差點被少女拍了個跟頭，他揉著肩頭的舊傷，臉色不好地嘀咕著：「還是免了吧，白姑娘。那是我們衛家軍自己的事情。」

「本仙姝說要幫，你就得接受。怎麼，你打得過我嗎？」白夙真呲著牙，挑釁著。

「令姐姐，你看她怎麼總強人所難？一點兒姑娘家的樣子都沒有，肯定嫁不出去。」衛思勵趕緊躲到明思令身畔，小聲嘀咕著。

明思令正若有所思想著心事，一時沒來得及回答。酆一量一伸胳膊，徑直擋住衛思勵。

「誰讓你自己這麼弱？」他不吝譏諷著，不過又斜了一眼蠢蠢欲動，想要揪少年耳朵的白夙真。他目光犀利，不怒自威。

後者對龍祖宗自然十分忌憚，她訕訕地笑了笑，退了幾步搭訕著：「魔尊，你看我的龍角什麼時候才能再長出來嗎？」

「你那不是角，是包！」酆一量無情道，眸光冷漠。

白夙被懟得臉色發青，腳步趔趄著。明昭和夜之醒他們都暗中忍笑。天地之大，果然是一物降一物啊。

「你們看，皇陵的入口就在那裡。」忽然之間，白夙真興奮地指著半山腰好大一片被高高柵欄圍住粉紅花海，一時間大叫起來。

眾人都停住腳步，望著眼前的花田。遙遙看見田中有一條頎長大道，一直通往深處，道路旁邊豎立著表情肅穆的圖騰石像。

而這邊的門口處，則守著一隊身穿銀甲的衛兵，他們手持著長矛，嚴陣以待。

而領頭的統領，不苟言笑地伸出手，攔住每一隊想要進入皇陵的人，認真檢查過他們所持金腰牌，登記后才會放行。

「好大一片的靈香草？」明昭吃驚地脫口而出。

「難怪只用一隊守衛而已，這靈香草的結界簡直故不可摧。」夜之醒也感嘆著：「不過，總感覺有些奇怪……」

「什麼靈香草，這不就是粉紅薰衣草嗎？」明思令用力嗅了嗅鼻息，好笑道：「味道還很好聞啊。」

明昭和夜之醒對視一眼，前者表情凝重從隨身荷包里取出小巧的白瓷瓶，倒出來一顆顆碧綠的丸藥，分給每個人。

「靈香草的香味有惑人心神之效，若出現暈眩幻覺，便將碧水丸放在鼻息下，自然可緩解。」她提醒著。

「有人對靈香草結界進行了加持，裡面的靈力起伏有異，恐怕隱匿著萬年以上的妖獸。」酆一量微微蹙眉，他握住明思令的小手，將她拉近自己。

眾人都心下一窒，暗中握緊各自的兵器，連正在打瞌睡的六神都瞪大了眼睛，烏靈狼則警惕地晃動著耳朵，躬身戒備狀。

「大家一定要格外小心，打起精神來，我們要進南嶽皇陵了。」夜之醒低聲提示：「任何人，不要單獨行動，非萬不得已不能離隊。」