明昭忽然就被賀之洲摟住，只聽到他在嘈雜的人聲中說了一句：「別怕，抓緊我。」

然後，再不容她遲疑，她的身體已經在騰空中，不得慌手慌腳抓住他胸前衣衫，閉著眼睛在騰雲駕霧中，她和那小娃娃便已在安全之地。

她雙腳踏踏實實落地，方才敢睜開眼睛，就看到他崑崙奴的面具下，一雙黑漆漆的眸子里閃著波光粼粼。他大方地凝視著她，似乎與方才的拘謹完全判若兩人。

「多謝了，賀大哥。」明昭的面具早已磕落到河水中，她感激地笑了笑，刻意遠離他一步，站定。

他另一隻手臂中還抱著哇哇大哭的小娃，歪了歪頭，帶著幾分調侃：「可惜，我不是你的賀大哥。」

明昭聞言，驀然愣住。就在這時，一個哭哭哭啼啼的中年女人正慌張跑過來。

她接過孩子，一個勁兒地給面前男女鞠著躬：「多謝恩人搭救，多謝恩人搭救。」

「要謝，就謝這位姑娘吧。為了護著你的孩子，她受了傷。」那人淺笑道。

細聽之下，確實不是賀之洲的聲音。明昭心中惶恐，她不好意思地低下頭，小聲道：「多謝公子出手相救，我的傷不礙事。這位大姐，趕緊帶孩子回家吧，若他有什麼不舒服，可以隨時到縣衙找我，我是個醫官。」

那婦人抱著孩子，千恩萬謝后離開了。

那人一直凝視著明昭，眼見有匆匆離開的人，莽撞中又要撞到她，他手疾眼快將她拽向自己，再用臂膀擋住她，他的動作一氣呵成，瀟洒帥氣。

「姑娘，你的額頭還在流血。」他從袖中取出一塊淺黃帕子，就要摁住少女的傷口。

她暗驚，自然要躲。他愣了愣，淺淺一笑，拿下來自己的崑崙奴面具，戲謔著：「別怕，我不是壞人。」

她忍不住好奇地瞄了一眼，他是不是壞人她不清楚，但他肯定是個長得格外好看的男人。

他貌似二十幾歲年紀，長得面若冠玉，長眉入鬢，有一雙眼角微微上挑的桃花眸，就像凝聚著一灣流動的春水，帶著點兒勾魂攝魄的魅惑。

他雖然也穿天青色長袍，但衣料的質地可比賀之洲那件名貴多了，領口和袖口都綉著淺淺的銀色祥雲圖案，腰上系著玉帶，絳色絲絛拴著栩栩如生的兩條赤金錦鯉，一看就知價值不菲。

「我叫元晏，姑娘怎麼稱呼？」男人溫文爾雅，落落大方。

「感恩公子搭救，但萍水相逢，後會亦無期，公子就不必知道我的名字了。我的朋友還在等我，失陪了。」明昭微微躬身福禮，然後轉身就想離開。

「等等……」元晏長眉微蹙，忽然叫住明昭。

這時候，明思令和夜之醒已經撥開人群，擠到了他們面前。

不過，賀之洲和小四更快。他們迅速帶人清開元晏身邊的百姓，畢恭畢敬單膝跪在元晏面前，朗聲道：「皇城司賀之洲、小四恭迎八皇子殿下，殿下千歲千歲千千歲。」

所有的士兵與衙役，連同橋上站著的百姓，聞聲后都惶恐跪下叩首。

「我去，還是個皇子？」明思令吃了一驚。

她看到夜之醒也在行術師之禮，只得倉促學樣，微微躬身，將右手放在胸前做了個手勢。

「民女明昭，見過八皇子。方才驚擾了尊駕，還請殿下恕罪。」明昭眸光惶恐，她退後一步，也要躬身福禮，卻被元晏一把拉起來。

「起來吧，你們就是她說的朋友？不必多禮。」元晏淺淺一笑，揮揮手。

他根本沒有多看一眼明思令和夜之醒，只是目不轉睛凝視著明昭，眸光熠熠閃亮。

「原來，你叫明昭？昭君溪上年年月，獨自嬋娟色最濃。倒還真是一位艷比昭君的姑娘。」他在趁機扶起她時，故意在耳畔低語。

「賀大人辛苦，讓你的人也都起來吧。既然遠在嶺南辦案，又不是在皇城，沒那麼多規矩，就不必鞠禮了。」元晏鬆了手，又走到賀之洲面前。

明昭這才暗暗舒了口氣，飛快跑到明思令身畔。

「我還以為是賀大哥，那邊的混亂怎麼回事……也是你安排的？」她壓低聲音，小聲在明思令耳畔耳語，語氣中隱含指責。

「小十，你也太抬舉我了，我請得動八皇子給你配戲嗎？那邊，有個少女被割喉吸血了。」明思令皮鬱悶地：「除了那個賣花的老婦人是我提前安排好的，其他的……真的與我無關。」

「你受傷了？」夜之醒盯著明昭的額頭，上面有個已經凝滯的傷口，他擔憂道。

他立刻從懷中去摸傷葯，但她已經飛快躲開，不咸不淡道：「不用你管，我自己就是醫官，我有傷葯。」

明思令挑了挑眉，暗中朝著夜之醒做了個鬼臉，趕緊掏出自己的手帕和一個小巧的藥盒：「不用他的，就用我的吧。酆都的金創藥效果也不差。」

明思令先用手帕擦凈明昭額上傷口周圍的血漬，再擰開藥盒，用手指取了一小塊碧綠凝膏，輕輕塗抹在傷口上。傷口本來不深，那葯又十分神奇，轉瞬之間已經不再紅腫流血，只剩下淺淺的傷痕。

元晏站在一旁悄悄看著，唇畔旋起一抹微笑。

「殿下，你怎麼獨自來沙綰鎮了？也沒帶護衛？」賀之洲長眉微蹙，眸光探究。

「梓安，明姑娘是你妹妹嗎？怎麼從來沒聽你說起。」元晏目不轉睛，答非所問。

「殿下，明姑娘是那位夜公子的未婚妻。」賀之洲刻意加重了語氣：「她是明堂的醫官，夜公子是位術師，站在他旁邊的姑娘乃明堂聖女明思令。如今他們三人正在協助在下追查投毒連環案。現在，他們與皇城司的人都暫住縣衙。」

「未婚妻，那就是還沒過門？挺好。」元晏眨了眨桃花眸，眸中春水蕩漾，泛起漣漪。

「梓安，都說了……不是在汴梁，你別總是殿下殿下的喊著。還是按以前的規矩，叫八哥就行了。和你們都住在縣衙？挺好。那我也跟著你暫住縣衙好了。叫他們去安排吧。」元晏笑著拍了拍賀之洲肩頭，輕鬆道。

「不行，你又是從皇城偷跑出來的吧？官家一定會很擔心。我立刻就派人送你回去。如今這沙綰鎮太危險，不是久留之地。」賀之洲陰沉著一張臉，不客氣道。

「怎麼，你喜歡她？若你喜歡，八哥就不會橫刀奪愛。」元晏依舊自顧自地調侃著。

「我不喜歡明昭姑娘，今日假扮追求，還……還不是幫阿令的忙。你不要亂講啊。」賀之洲一下漲紅了臉，張嘴結舌地解釋著。

「阿令？阿令……懂了，那就是另一個明姑娘了？挺好。」元晏點點頭，笑容更深：「果然，我們喜歡女人的眼光，還是不同。」

「八哥，你就不要再捉弄梓安了。」賀之洲這回可真急了，他一把拽住元晏的手臂：「要鬧你就回汴梁鬧去。如今我查案沒時間陪你玩。」

「誰說我是出來玩的？本殿下奉官家聖諭，率領三千禁軍前來督導賀大人查案。葛將軍和大隊人馬都在城外駐紮。不信，看看這聖旨。」元晏從袖子里抽出聖旨，扔進賀之洲懷中。

「我聽說鎮里有醒獅表演，便換了便裝先偷偷潛進來玩耍一番。你可不要掃了八哥的興緻。」他故意拿腔拿調。

趁著對方看著聖旨，元晏又一下摟住賀之洲肩頭，低聲道：「放心吧，聖旨是真的。如今，宮裡已經風聲鶴唳了，太后那裡蠢蠢欲動。咱們得儘快了了這樁懸案。」

賀之洲黑著臉，把聖旨遞給小四，低聲嘀咕著：「官家怕是也煩了你，才把你請到嶺南之地吧？」

「方才我還在橋上看熱鬧，就聽見岸邊有人喊殺人了，又看見你從那姑娘身邊一下子就躥到檯子底下去了。你這榆木腦袋，一點兒不懂得憐花惜玉，怎麼就不管人家了？」元晏不客氣道。

「我是提舉皇城司，專門來沙綰鎮查案的。這兇手居然當著我的面犯案，我當然要管。」賀之洲反駁。

「幸虧我就在旁邊，眼看著小丫頭為了護著一個孩子，差點兒掉進河裡，還有個無賴還想趁火打劫揩油。可惜啊，丫頭把我當成了你，親親熱熱喊我賀大哥。當時我的心都要碎了。還從來沒有姑娘，會把八皇子認錯他人呢。」元晏幽幽嘆了口氣。

「所以，她心地良善，人長得又美，還不怕死人，實在太有趣了。」他凝視著正和明思令一起查驗少女屍體的的少女，目光之中滿滿的欣賞。

「八哥，你沒聽見我剛才跟你說的？這位明姑娘是夜公子的未過門的娘子，你就不要再痴心妄想了。」賀之洲揉著跳痛不已的太陽穴，焦躁道。

「只要還沒入洞房，就還有機會翻盤。為什麼不能讓這位明昭姑娘自己來決定呢？她願意做一位術師的娘子，還是願意做皇子的正妃？命運，都掌握在她漂亮的小手中。」元晏意味深長地一笑，揚長而去。

「喂，八哥。」賀之洲無奈地甩了甩衣袖，只得疾步跟上去。

小四眼巴巴望著兩個男人一前一後的身影，苦笑著：「這回可熱鬧了……」

明昭戴著一副羊腸手套，仔細檢驗過少女的屍體，站起身來看著明思令：「她的心臟還在，致命傷口在脖頸上。不過，她沒有被吸血，而是失血過多而死。這個傷口，貌似牙齒的痕迹，實際卻是被一種奇怪的鐵刃所傷。」

她摘掉手套，接過明思令遞過來的手帕，卻躲開夜之醒遞過來的水壺。後者愣了愣，有些尷尬和無奈。

「小十，你怎麼肯定，她沒有被吸血呢？」明思令疑惑問。

「一個人的血液和她的身高體重成比例。我大約計算了她的出血量。」明昭看了看少女屍體附近被鮮血洇濕了土地，和她衣衫上的血痕。

她停頓了片刻，又道：「而且，我懷疑她之前被人下了麻沸散，她流了很長一段時間的血，都沒有感到疼痛。失血過多昏厥過去，才被旁邊的人發現。但這時候，兇手應該早就逃離現場了。」

「所以，兇手殺她，並非為了吸血取心，而是……為了故意製造混亂與恐慌！」夜之醒低聲分析，他看了一眼正在沉思的明思令。

「你看我幹什麼？這個跟我可沒關係啊。」少女瞪圓了眼睛，後退一步。

「你不也是趁火打劫之人？或許能明白行兇之人的心思。」夜之醒長眉一挑，話中有話。

「拉倒吧，老大的心思可比兇手縝密和狠毒多了。」蹲在一旁正在辨別腳印的六神，抬頭接話。

明思令呲了呲牙，抬腳就踢了下六神的屁股，怒斥著：「趕緊幹活，看看有沒有可疑之人的腳印？」

「阿令，小十。咱們此次嶺南之行艱難，危險重重，千萬不可分心。待咱們任務圓滿，我定會給你們想要的答案。相信我，你們都是我最親的人，我不想你們受到半點傷害。所以，我們必須心無旁騖。」夜之醒思忖片刻，忽然艱澀道。

「放屁，你說的什麼鬼話？你有埋怨就朝著我來。今天的事情都是我一手策劃，與小十並無關係。什麼心無旁騖，分明心中有鬼的是你。是你……」明思令一下子就暴怒了，她指著夜之醒的鼻子，咬牙啟齒罵著。

「好了。都是我的錯。是我讓你分心了。」明昭忽然拉住明思令的手腕，苦澀笑著道。

此時此刻，她凝視著夜之醒，黑漆漆的眸子里五味雜陳，但委屈與失望最明顯。

「小十，我不是這個意思。我沒有怪你。我……」夜之醒看著她傷心模樣，心裡一陣難過，還要解釋。

「明姑娘，方才你的花掉了。可惜，已經被踩爛了。」忽然之間，一個溫潤的男聲在他們身後響起，打算了夜之醒即將出口的話。

「不過，我看岸邊石斛蘭開得明艷動人，蘭心蕙質，比桃花更適合你。所以，我采了幾枝送你，就當彌補被踩壞的桃花吧。」元晏抱著一捧紫色蘭花，站在眾人身後。

他長身玉立，優雅溫和，一雙好看的桃花眸里，可謂驚艷漣漣。

明昭的眸光黯然下來，但語氣與態度卻熱情了許多。

「多謝殿下賜花。」她淺淺一笑，終於接過了蘭花。

「明姑娘，在沙綰鎮並無什麼八皇子殿下，你叫我德昭就好了。」元晏認真道。

「夜深風寒，不如早點回去休息吧。」他見明昭微微點頭，又緊跟了一句：「姑娘若不棄，就坐我的車駕回去好了……這位明姑娘和夜公子，也可同行。」

明昭想了想：「好的，多謝了。」

明思令一愣，夜之醒已經蹙起了眉，他悶聲道：「我們還要查案。小十，你不留下嗎？」

「我……累了。先回去。」明昭並沒有看他，轉身捧著蘭花疾步而去。

元晏有些意外，但緊緊跟上，又順便祝福賀之洲：「梓安，那我先送明昭姑娘回去。你照顧好她的朋友們，縣衙見。」

他幾步追上她，看她抱著肩有些瑟瑟發抖，便及時解下自己的披風，溫柔地為她搭在肩上。

一雙璧人，在月光之下走過石橋，背影狹長而優美。

夜之醒愣愣地望著石橋，心裡一下子空蕩蕩的。

明思令看看離去的明昭，又瞄瞄無聲站在岸邊的夜之醒，終於嘆了口氣：「這個元晏，可真不是我一手安排的。」

「夜不行，現在去追，還來得及！」她恨鐵不成鋼地戳了下他的胳膊，但他無動於衷。

「繼續查案吧。」夜之醒轉身，也離開了。

「怎麼會這樣？」明思令鬱悶地跺跺腳，求助地看著正在撓頭的賀之洲。

「阿令，八皇子……其實也不錯的。」他猶猶豫豫，不敢看她的眼睛。

「滾！」明思令半眯著眼睛，呵斥著，賀之洲也不敢多言了。

她抬頭看了看夜空，無可奈何幽幽嘆氣：「小十，你不會真的想做八皇子妃吧？」