明思令話音未落，她手中已經多了一根明晃晃的機械棍，突然上前飛躍起一大步，瞬間將剩下的魁梧大漢打得落花流水，滿地找牙。
「你……你這女人，不講信用……分明還沒數到三！」其中一個腦袋上被揍出大青包的男人，齜牙咧嘴嚷著。
他手指著少女，可惜手臂抬起來不過一個呼吸間，腕子上又挨了一記飛踢，整個胳膊直接脫臼了。
「都說了，本姑娘不高興！」明思令舉著棍子，掃視著東倒西歪的惡徒，怒喝著：「光天化日之下，敢對良家少女放肆行兇，還有沒有王法？」
躲在她身後的兩個少女面面相覷，瘦小的那個眸光里充滿了敬仰和畏懼，怯怯道：「主子，這……姑娘，不高興起來，可真……嚇人啊！」
「良家少女？你這母夜叉，連黃大人的守衛都敢打。有本事你就在這兒給爺等著！你給我等著瞧！走……快走啊。」
方才被酒瓮砸中腦袋的領頭人，如今在同伴的攙扶下，晃晃悠悠爬了起來。
他見勢不妙，當地立斷地揮揮手，連滾帶爬率先逃走，嘈雜過後只留下一陣煙塵。
明思令微微蹙眉，一記火炎飛射出去，遠遠的正中那人屁股，只見他褲子後面瞬間著了火。他哀叫著，一邊胡亂拍著火，逃得更加狼狽不堪。
眾人目瞪口呆望著眼前一幕，終於從人群深處爆發出一聲喝彩。
「妙哉，妙哉，這女俠的身手真俊啊！」一個老翁捋著花白鬍須，讚歎著。
隨之而來，人群內響起鼓掌聲與叫好聲。雖然遲來一步，卻真誠而熱烈。
「愣著幹什麼，還真在這裡等著他們去叫人嗎？」明思令嘆了口氣，一把拉住高大少女的手臂：「還不快趁亂跑啊？」
「啊，怎麼打贏了也還要跑？」瘦小少女哀嘆一聲。
「強龍不壓地頭蛇，見好就收吧。走……」明思令艱難地撥開人群，找出一條出路。
「可是女俠……我們主僕沒地方去啊……」高大的少女語調苦澀，眸光立時水蒙蒙的。
「算了，先跟我走吧。」明思令來不及思考，一手拉著一個女孩，很快就沒入了人群之中。
一行三人，抄小路回到了芙蓉客棧，正好趕上晚膳時分。
一進門，她們都愣住了。不知為何，大堂里竟然多了許多人，都古里古怪的。
首先，坐在正中一桌的是一高一瘦一矮的三個怪人。高壯的滿臉黑色鬍鬚，眼光兇狠，瘦的像個活生生會行走的麻桿兒，至於矮的那個分明就是侏儒，還是長得奇醜無比那種。
這三個人要了滿滿一桌的肉菜，卻沒有一根菜葉子，還有十幾壇酒，他們吃得狼吞虎咽，肆無忌憚。
靠牆的一桌，有四個相貌堂堂的年輕人，他們雖然穿著平常百姓的衣衫，但卻擋不住一種器宇軒昂的氣質。
他們點了幾個小菜，一壺酒，但沒人動筷子。領頭年長之人，有一雙細長而犀利的眼睛，他有意無意打量著那三個怪人。
挨著年輕人的是個空桌子，上面雖然擺了些好看不實惠的菜肴，還有三套碗筷，卻不見人影。
從更旁的角落裡傳出女人們嘰嘰喳喳的吵鬧聲，明思令定睛一看，想來空著桌子的客人都圍在那裡了。
原來，最昏暗不顯眼的地方還坐了個老者，身邊放著笸籮，裡面坐著一個胖乎乎的小女孩，不過五六歲樣子。
這老者個子不高，長相與衣著同樣平淡無奇，他身後放著個算命的幡子，上書「神運算元」三個龍飛鳳舞的大字。看來，這是個江湖行走的算命先生。
緊緊圍著他的，是三個濃妝艷抹，穿著暴露的年輕女子，從輕浮的舉止與眼眸間的媚態不難看出，應該來自煙花之地。
「阿令，這邊……」緊鄰窗口的一桌，坐著夜之醒和明昭，他看見站在門口的明思令，立刻揮了揮手。
明思令拉著兩個女孩，走到他們面前，左右張望：「六神和靈靈呢？」
「我怕它們太顯眼，就安頓在客房裡休息。一會兒打包些吃的，我們帶上去就好。」夜之醒壓低聲音，他瞄了幾眼明思令身邊的人：「這兩位是……」
「大街上撿的。」明思令招呼兩人坐下：「這是我朋友夜之醒，明昭。對了，你們怎麼稱呼？」
「奴家姓尹，名婕妤，這是奴家侍女，喚做小翠。咱們是從東京汴梁而來，前往嶺南尋找被貶官至此的爹爹尹長芳。」自稱為尹婕妤的女孩，微微福禮，她把珠串面紗摘了下來。
「多謝這位姐姐搭救，不然……咱們就要被賣到女院去，生不如死。」她唏噓著，用纖纖玉手抹著眼淚。
哎呦，好俊俏的一位妙人啊，她膚如脂玉，眉目如畫，特別是一雙棕黑色的鳳眸，暗含著楚楚可憐的朦朧與迷離。明思令暗暗吃驚，原來自己救了一個絕色佳人呢。
「主母新喪，舅老爺們容不下小姐，她只好帶著奴婢投靠被發配嶺南的老爺。咱們一路坎坷，好不容易到了沙綰鎮，卻聽說老爺已經病故。危難之際，又被當地縣令黃誠之子黃祥瑜強搶了，要賣做舞女。奴婢又罹患風寒，小姐就是被奴婢拖累了，咳咳……」婢女小翠也摘下面紗，她雖然瘦小可憐，卻也容貌標緻，頗有小家碧玉的清麗。
「好了，同是天涯淪落人，相逢何必曾相識，既然有緣，先坐下再說，別哭了。」明昭掏出自己的手帕，遞給尹婕妤，又拉住小翠的手，順便切了切脈。
「小姑娘，別擔心。你的病不礙事，一會兒我給你開個方子，吃幾服藥就會好的。」她笑吟吟道。
「多謝恩人搭救，可咱們……已經沒有盤纏了，恐怕付不出診費。」尹婕妤不好意思地低下頭。
「沒關係。既然是阿令帶回來的人，咱們就要幫到底。你們兩個姑娘家，在這沙綰鎮舉目無親，不如就先和我……兩位妹妹住在一起吧。」夜之醒瞥了一眼兩人身上的舞姬衣衫，覺察出她們的不自在。
「阿令，小十。你們先帶尹姑娘和小翠換件衣服再下來，免得在這裡太顯眼。」他輕描淡寫，卻頗有經驗。
尹婕妤感激地深深凝視了少年，顫聲道：「多謝恩公，那奴家就不客氣了。」
明思令和明昭悄悄帶著尹氏主僕上樓，讓店小二幫忙找了換洗衣服，換好后這才又悄悄回到大廳用飯。
此刻，夜之醒已經貼心地增加了碗筷，和幾道新鮮的小菜，等候在那裡。而大廳里的人，也一個沒少，吃喝的吃喝，算卦的算卦，熱鬧非凡。
「兩位姑娘，請坐。不必憂心那姓黃的官宦子弟，我們想辦法幫你們脫困就是。」夜之醒直截了當，說破二人心事。
尹婕妤與小翠相視，破涕而笑：「看來，咱們是遇到貴人了，多謝這位哥哥，還有兩位姐姐。」
各人落座，還沒來得及繼續寒暄，就聽身後傳來嘰嘰喳喳的笑聲。
「哎呀，老頭兒，你算得可真准啊！不愧是神運算元。」忽然，遙遙那一桌的穿著胭脂紅衣衫的女客人，驚喜地拍著桌子讚歎著。
「行了，紅花姐，你都算了半個時辰了，也該輪到我了。快給我看看，我的良人在哪裡，他有沒有錢，我能不能做他的正房大娘子。小二，快給老人家再添一隻燒雞，都算在我們賬上。」另一個身穿鵝黃繡花裙的女人，不耐煩地推開紅衣女子，自己擠過去，又伸出掌心。
明思令愣了愣，朝著夜之醒做了個眼色，她又用唇角撇了撇其他人，盡量壓低聲音：「怎麼我才出去轉了轉，這芙蓉客棧就已經人滿為患了？」
「我也不知道……你看，那三個怪人戾氣纏身，似乎是妖獸化人，道行不深，但戾氣十足。而那邊的四個少年，更像行伍出身，多半是捕快。年長那個，應該是首領。」夜之醒一邊為眾人倒茶，一邊輕聲道。
「別小看離咱們最遠那桌的老伯，他本來無意進這家客棧，是那桌的幾個女客無聊，硬拉他進來算命玩的。沒想到，算得神乎其神，看來也並非俗人。」明昭借著為明思令布菜，在她耳畔輕輕道。
「小姐，這幾個姑娘……好像就是買咱們的倚翠樓……當紅的花魁啊。」小翠偷偷瞄了瞄算命的女客，嚇得臉色蒼白，盡量往裡面坐了坐。
「別怕，咱們已經換了衣服，她們認不出來的。」尹婕妤安慰著小翠，但聲音中難免顫抖。
明思令還來不及安慰戰戰兢兢的主僕二人，忽然大門就被一人怒氣沖沖踢開了。
凶神惡煞的一行人等，就舉著刀槍棍棒，闖了進來。
「到底是什麼混賬東西，老子看中的女人也敢搶？什麼玩意兒啊，快給本公子滾出來！」為首的一個賊眉鼠眼，身穿昂貴晶藍綢袍的男人，晃著膀子走到大廳中央。
