隨著江緒返回涪州任職，吏部對新科進士們去處的安排，也陸陸續續都定下了結果。
有人入翰林，有人去地方歷練，有人補充京中衙門空出來的缺。
也有沒有得到安排的，只能暫時先等著。
霍以暄入翰林為編修，品級雖低，也無實職，卻是個學習、累積的好去處了。
霍懷定對此極其滿意。
自身的功業固然算是不錯，但作為父親，兒子的成就更能讓人歡心滿足。
這一日里，霍懷定走路都帶風。
夜裡，下衙之後，又與幾位至交好友一道吃酒，興頭上來了，一盞接一盞，喝得醉醺醺回府。
虧得是第二天休沐，醉了也就醉了。
饒是如此，霍大夫人都對這身酒氣嫌棄得不行。
「這也就是沒長翅膀，要不然，得繞著京城飛上三圈！」霍大夫人咬著牙道。
溫宴笑著聽霍大夫人埋怨。
先前，霍以驍應了霍懷定回京后，他來府里陪金老太太用飯。
前幾日，幾處都忙，便耽擱了。
今兒趁著霍懷定休沐，溫宴上午先行過來，等中午時候，霍以驍從吏部回大豐街來。
溫宴來得早，被霍大夫人拉著說家常。
「以暄入翰林，他就樂得找不到北了，這要是將來升職了，他不得跌進酒缸里去？」霍大夫人努嘴。
溫宴莞爾。
別聽霍大夫人不住說霍大人，溫宴知道，大伯娘心裡一樣樂開了花。
霍大夫人埋怨完丈夫，又說兒子：「原先來探口風的，我都拿老爺不在京里擋回去了，現在，人回來了，我一點兒借口尋不到。」
溫宴道：「大伯娘有可心人選了嗎？」
「我可心有什麼用？得以暄可心！」霍大夫人連連搖頭，「更何況，我也沒有挑到可心的。」
霍大夫人看著溫宴，心中感嘆不已。
這一點上，就是以驍省心了。
自己挑、自己定，根本不用人操心。
不過，話說回來，以驍自己不用心，誰能替他操心呢？
再是大伯父、大伯娘叫著，這事兒也不好替他辦，能出力的只有皇上和霍太妃……
那兩位出手，不說好與不好，事情一下子就不簡單了。
想到霍以驍，霍大夫人估摸了下時辰，道：「差不多該回來了，我聽說，老太太一直翹首盼著，等下，若是她說了些不合適的，你稍稍幫著些……」
溫宴頷首。
這也是她選擇用午飯的緣由。
萬一僵持住了，可以讓驍爺以「到時間回衙門了」為由，自然而然地結束這一頓飯。
正說著，前頭就來稟，說是四公子到了。
溫宴與霍大夫人暫別，往金老太太那兒去。
行至半途，溫宴遇到了霍以驍，不用說什麼，她能感覺到，驍爺還是有些緊張和踟躇的。
溫宴握住了霍以驍的手：「你若不知道說什麼，就只用飯。」
霍以驍睨了溫宴一眼，慢悠悠道：「那倒不至於。」
算起來，他有很多年，沒有私下裡與老太太說過什麼了。
幾次相見，也是如溫宴認親時一般，在場的人很多，多到，不用他去思考怎麼和老太太相處。
時間久了，自然越發的生疏。
此次答應過來，不是他想到了要說什麼，而是，前陣子見了幾位老人，突然心生感慨。
桂老夫人、高老先生……
誰都有念念不忘的事兒，他們那麼困難的心愿都達成了，而金老太太，她的心愿其實很簡單。
簡單到，小狐狸說的時候，霍以驍無法去拒絕了。
一頓飯而已。
僅此而已。
行到老太太的院子外頭，曾嬤嬤迎了出來：「老太太晨起就念叨著了，剛還照鏡子，要看氣色好不好。」
霍以驍抬起頭來，透過開著的窗戶，看到了裡頭的老太太。
金老太太亦看著窗外，眼睛里，除了期待，還有忐忑。
溫宴看在眼裡，拉著霍以驍進去，笑道：「您今兒精神真好。」
金老太太眼神一喜，又看向霍以驍。
霍以驍抿了下唇，道：「氣色很好。」
金老太太整個人都高興起來：「趕緊擺桌，以驍等下還要回衙門的。」
曾嬤嬤應下。
溫宴和霍以驍扶著老太太在桌邊落座，看了一眼菜色，她心中亦有數了。
金老太太平日吃得很簡單，因為她年紀大了，需得清淡些、好咀嚼些的，胃口不大，一頓用不了多少，廚房備的也就不多。
今日，添了好幾樣菜，不用說，全是金老太太記憶里霍以驍喜歡吃的。
「以前的廚子退了，不掌勺了，」老太太道，「也不知道現在廚房做的，還對不對你的口味。」
霍以驍想說自己沒那麼挑剔，見老太太殷切，還是都嘗了一口，才道：「好吃。」
金老太太放下心來。
看著霍以驍，她有很多話想說，又怕絮絮叨叨，惹他厭煩，最後還是端起碗，先用飯了。
大抵是心裡高興，這一頓飯，比平時多用了小半碗。
「不妨事，」金老太太與曾嬤嬤道，「我等下多走一會兒，消消食。」
溫宴道：「等下我陪您走。」
霍以驍也用完了，略一思量，道：「您有什麼話想說，直接說就好。」
金老太太的笑容凝了凝。
她自然想說，又怕沒有說好，反倒壞了。
金老太太看了曾嬤嬤一眼。
先前曾嬤嬤就勸過她，說以驍好不容易願意來，讓她千萬別提那些陳芝麻爛穀子的事兒，免得以驍不高興。
金老太太嘴上答著「從沒有說過以驍不愛聽的」，心裡，何嘗沒有猶豫？
「你，」老太太想了想，問道，「下回還過來嗎？」
霍以驍倒是沒料到老太太一開口只問這個，便答道：「空閑時候就過來。」
「哎哎！」金老太太放鬆了些。
溫宴把老太太的反應看在眼裡，見老人還是猶豫，便沒有追問。
等下次吧……
老太太亦需要解開心結。
小夫妻兩人陪老太太在院子里走了走，待時間差不多了，霍以驍便出言告辭。
金老太太頗有些捨不得，把人送到了院子外，目送霍以驍和溫宴離開。
曾嬤嬤扶著她。
金老太太看著霍以驍的背影，又看了眼院門，低聲喃道：「那年，以驍搬去前頭時，就這麼高吧？」
與門栓差不多高……
