大豐街。
霍家大宅門口，紅色鞭炮高高掛起。
家中早就備下了這些，待放榜后、確定了霍以暄的名次，就把它們都掛了起來。
霍以暄得二甲頭名，是本科傳臚。
誠然，若要往前頭相比，人外有人，自比不過一甲那三位，但霍家上下都對這個成績極其滿意了。
霍以暄自己也挺樂呵的，他知道自己學業如何，考完后又和其他考生們探討過一番，他的那篇文章，確實比那幾位弱了幾分。
他向來樂觀，傳臚之名，能對得起家中培養，也對得起這些多年的勤勉刻苦，那就足夠了。
百姓們素來喜歡湊熱鬧。
誰家有喜，就一塊去道個賀，聽噼里啪啦鞭炮響，接幾枚喜錢，主家高興，看客們沾了喜氣，也一樣高興。
因此，聽說霍家要放鞭炮了，大豐街被附近幾條街的百姓圍了個水泄不通。
原就住在這條街上的，更是不會錯過這樣的好事，亦紛紛出來看。
兩根衝天竹竿被小廝們舉得高高的，霍以呈和霍以諳各點了一根上的爆竹。
頃刻間，紅紙炸開，鞭炮響起。
溫宴也被請了來，與著一身簇新春衣的霍大夫人一塊，在門內聽響。
霍大夫人滿臉笑容，歡喜之情溢於言表，左右幾個妯娌亦是喜笑顏開。
她們原還說著話，待鞭炮聲起，震耳欲聾，便是扯著嗓子說話，一樣是誰也聽不見誰了。
可這並不妨礙她們的歡欣，炸開的紅紙飛進來，呼吸之間全是爆竹的硫磺味。
溫宴亦笑著。
霍以暄站在門口，與各位賀喜的人拱手。
煙霧騰騰的，他倒是不討厭爆竹的味兒，整個人喜氣洋洋。
鞭炮放了許久才停歇，留下一地的紅，管事們趕緊撒起了喜錢，大伙兒搶一搶，無比歡樂。
霍家幾個夫人聽完了爆竹聲，一面往花廳走，一面說話。
「下次再這麼熱鬧，該是以呈、以諳他們考中了吧？」
「不行不行，他們兩個念書比以暄差遠了，許是要考個五六年，我們總不能五六年沒有大喜事吧？」
「秋試中了也能放，我看他們兩個行。」
「哎呀，大喜事還有娶媳婦兒、嫁姑娘呢！以暄功名在身，該挑門親事了，你們要讓他五六年娶不到媳婦兒？你們是想急死大嫂抱孫兒！是不是啊，大嫂？」
霍大夫人笑得合不攏嘴。
溫宴挽著霍大夫人，霍大人身上的歡喜全傳到了她身上，讓人根本止不住笑意。
霍家四姑娘輕聲問溫宴：「嫂嫂，黑檀兒呢？」
溫宴笑著道：「它最怕鞭炮了，躲出去了。」
四姑娘「呀」了一聲，面露擔憂。
「不用擔心它，」溫宴道，「它精著呢。」
四姑娘莞爾。
黑檀兒躲去了西花衚衕。
它本想去燕子衚衕避一避，哪知道，那兒也豎起了高高的鞭炮。
不是別家，就是他們溫家。
鞭炮是放給戴天幀的。
春闈時，戴天幀急病連累，發揮得不好，堪堪上了榜，名次不好。
這一回殿試，緊張歸緊張，但對他而言，只要不比杏榜的名次差，就是考好了。
考完后，他自己覺得能得個中游，比前回下遊盪盪進步頗多，十分知足。
今兒放榜，待站在榜下一看，整個人懵了好一陣。
二甲第九。
比他先前猜的，好了不是一點半點。
不止是今科，往前算三屆，整整十年，他是臨安府出身考得最好的一個了。
戴天幀近些日子一直住在燕子衚衕，儼然是曹氏另一個兒子、桂老夫人的另一個孫兒。
曹氏亦是早早備好了鞭炮，就等著今日熱鬧熱鬧。
待聽說了名次，整個家裡，最最歡喜的就屬桂老夫人了。
她催著曹氏去掛鞭炮、備喜錢。
溫慧正和溫婧在院子里踢毽子，聽桂老夫人急切，將毽子拋給溫婧，自個兒跑到窗下，隔著窗問道：「祖母，您比大哥秋闈上榜都高興。」
桂老夫人哈哈大笑：「我是高興！」
她豈會不高興呢？
宴姐兒說得對，福氣這東西，都是要傳遞的。
大伙兒都說，喜事成雙，雙喜臨門，家裡若要興旺，喜事可不能斷了。
辭哥兒中舉是喜，宴姐兒出閣是喜，親朋好友都有喜，府里鴻運當頭，平反還會遠嗎？
今兒是幀哥兒二甲第九，過兩年，就是辭哥兒了。
多好的事兒！
誰會把福氣往外頭趕？
她巴不得幀哥兒在燕子衚衕多住些時日呢！
此時此刻，若說有什麼人不高興，最不高興的當屬霍以驍了。
他在御書房裡，悶著頭吃茶。
皇上批完一本急奏，讓吳公公送出去，抬起眼皮子看了眼霍以驍。
「霍懷定的兒子得了傳臚，」皇上問，「這不是天大的喜事兒？你要覺得他足夠列位一甲，你早前怎麼不說？」
霍以驍道：「一甲那三位，都比他答得好，這是事實。」
「那你在這不高興什麼勁兒？」皇上道。
霍以驍放下茶盞，道：「大豐街這會兒熱熱鬧鬧放鞭炮，我去不了，您把我拘在這兒。」
「這叫什麼話，」皇上連連搖頭，又道，「朕聽說，秋闈、春闈、殿試，只要你在京里，你是回回送、回回迎，一出考場，好酒好菜給他備好，養兒子都不及你上心。」
霍以驍咳了聲。
養兒子倒不至於，最多是老丈人與女婿……
也不是，他被暄仔帶坑裡去了。
想到這會兒不得不坐在這裡的緣由，霍以驍不大暢快，清了清嗓子，道：「您也養不了能去科考的兒子。」
這話粗粗一聽，也沒什麼。
可顯然，霍以驍意有所指。
吳公公從外頭進來，剛巧聽見這句，心裡「哎呦」了一聲。
皇上千萬得記性差些，想不起來四公子曾經說過的混賬話。
那時，四公子從臨安回來，說要娶溫宴，皇上不同意，讓他換一個，除了溫宴，誰都行。
四公子張嘴就是「成安公主」，把皇上氣得說不出話。
偏四公子還火上澆油，把皇上氣炸了，讓他去雪地里跪著。
那幾句話，吳公公現在想來，都心驚肉跳。
吳公公悄悄睨了眼皇上。
千萬別想起來。
