御書房外，吳公公垂手候著。

遠遠的，永壽長公主由兩位嬤嬤扶著，出現在了小廣場的那一頭。

吳公公看到了，快步迎上去，替了一位嬤嬤的活兒，支著胳膊讓長公主搭著：「您當心腳下。」

永壽長公主看了吳公公一眼，神色淡淡的。

吳公公又道：「皇上昨兒還向太醫詢問了殿下您的身體，您病了有些日子了，皇上很是關切。」

「他是關心我死沒死吧？」永壽長公主哼了一聲，滿滿皆是譏諷，「心知肚明的事兒，你也不用說這些場面話。」

吳公公笑了笑，道：「您別說那麼不吉利的話。」

永壽長公主停下腳步，定定看著吳公公。

吳公公微笑得體、規矩周全，一副靜待吩咐的樣子。

越是如此，越是讓長公主氣不打一出來。

她知道，無論她挑釁也好、示弱也罷，全部都會打在一團棉花上，毫無用處。

吳公公不是敬重她，而是，根本無需與她計較那些。

這是屬於勝利一方的高高在上。

勝券在握了，又何必在乎喪家之犬的狂吠？

反倒是，更加沉靜、更加縱容。

勝也得勝得漂亮、有氣度。

放狠話，那是輸家才做的事兒。

永壽長公主深吸了一口氣，強壓下心中火氣。

她要面對的是皇上，何必跟一個閹貨計較長短。

「走吧，」長公主道，「怎麼能讓皇上久候呢。」

長公主進了御書房，恭謹與龍椅上的那人行禮。

皇上道：「坐下說話吧。」

永壽長公主依言坐下，接過吳公公奉的茶，擱在一旁，沒有用。

「一直在吃藥，」長公主道，「太醫說，茶水都得忌口，我這些天，嘴裡一點滋味都沒有，又不能不聽太醫的。」

「那還是要依太醫的來，」皇上打量著永壽長公主，「氣色真不好，比前回見時，越發消瘦了。」

長公主笑了笑，幾分苦楚幾分無奈，道：「沈家到底是我外家，這麼些年，感情亦深，他們犯事，我寢食難安，又怎麼會有好氣色？」

皇上眯了眯眼，沒有再與永壽長公主繞圈子，直接問道：「你今日帶兵進宮，是來求情的？」

「這情若是能求，我跪上三天三夜又算什麼？」永壽長公主長嘆一聲，「我知道求不得，都私運鐵器了，我雖心軟，卻也知律法。」

皇上抿了口茶。

這個答案，倒也在料想之中。

永壽做事自有章法，早前幾次出入沈家大宅，定然也與沈臨、沈灃商量過應對之策，那其中，絕不會有「哭著喊著上演苦情戲、祈求皇上開恩」這一出。

那麼，他們到底商量出了什麼？

又或者，唐雲翳失去蹤影，又是在為永壽做什麼？

皇上問：「那你這趟進宮……」

「我知他們死罪難免，就想在他們行刑之前，再去見一面，」永壽長公主道，「刑期也近，省得他們多受罪，我聽說兩位老太爺都撐不住了，我旁的都不求了，讓我送一餐斷頭飯，吃飽了好上路，我作為晚輩，也算是盡心了。」

「情理之中的事兒，」皇上道，「就怕你病中受不得牢中陰冷。」

「一頓飯的工夫，能礙得了多少？」永壽長公主輕笑了聲，「我這身子、我自己曉得，老毛病了，心情舒暢時還好些，一旦遇著事兒、一操心，就頭痛欲裂。我想，等沈家行刑之後，皇上能允我長久出京，我想去庵堂誦經。」

皇上挑了挑眉。

這個要求，出乎了他的意料。

「好端端的，怎麼生了這個念頭？」皇上問。

「元月里去皇陵陪伴母后時就有了這個想法了，」永壽長公主道，「那時候想著給母后祈福，現在，沈家罪孽深重、罪無可恕，就由我誦經贖罪吧。」

如此說法，於情於理，不好駁回去。

皇上便問：「皖陽怎麼辦？」

永壽長公主嘆息著搖了搖頭：「她這個性子，比我年輕時還要自說自話。哪怕是招了儀賓，以後也不過是走我和房玄卿的老路，生一堆怨氣。倒不如隨我去庵中，也許佛前清凈，能擰一擰她的性情，再定將來，若是擰不過來，也是註定如此了。」

皇上又問：「有想好去處了嗎？」

「靜慈庵。」

靜慈庵位於京郊西山上。

西山中佛道相容，有佛寺庵堂，亦有道館，香火鼎盛。

靜慈庵不是最大的，在半山腰，相對清凈些。

「永壽，」皇上道，「你這樣的身份，只是潛心誦經，並非出家為尼，久居靜慈庵並不合適。不如，暫且住著，朕在邊上重新敕造一處庵堂，皇家若有女眷想上山祈福，也是一個去處。」

永壽長公主沒有反對，她說：「皇上想造就造，對我來說，不過是換個地方念經罷了。」

「朕會交代下去的。」皇上道。

長公主得了皇上的首肯，也就不在御書房裡多留，起身告辭。

吳公公一路將人送出去。

待沿著宮道走了一段，孟嬤嬤才壓著聲音道：「您與皇上商量得還順利吧？」

長公主冷笑一聲：「手下敗將的這點兒要求，他怎麼會不準？」

皇上最好名聲了。

哪怕是揪著機會處置沈家，他也不想被人說「忘恩負義」，巴不得皇家庵堂在西山上拔地而起，讓永壽想怎麼念經就怎麼念經。

來年皇太后冥壽時，亦得隆重一番。

長公主在心裡罵了兩聲「虛偽」，而後，倏地笑了聲。

也是，此人向來虛偽。

從前還會有孤注一擲、搏一搏的勇氣，在龍椅上做久了，反倒是越發仔細這一身羽毛了。

且等著，一切真相大白時，他能如何維護最稀罕的臉面！

另一廂，吳公公回到御書房裡。

皇上摩挲著茶盞，垂著眼帘，看不出其中情緒，只那緊繃著的下顎透出了他的謹慎。

「永壽說要誦經祈福，朕不信，」皇上低聲道，「你說，她在搞什麼名堂？」

吳公公當然也不信。

修身養性這四個字，跟永壽長公主一點兒都搭不上。

一個向來隨性、大膽、養面首養得天下皆知的人，突然要茹素了，誰信誰傻。