翌日。
雨過天晴。
早朝上的氣氛卻依舊算不得好。
皇上綳著一張臉，以至於底下各個都小心翼翼，唯恐在御前說錯話。
出醜也就算了，萬一惹了皇上脾氣，只怕沈家還沒倒，自個兒先倒了大霉。
散朝之後，霍以驍沒有去兵部，而是到了宮門處。
參加殿試的考生們在此列隊，等時辰到了，就跟隨禮部官員入內。
霍以暄和戴天幀已經到了。
較之霍以暄的輕鬆自在，戴天幀還是有那麼些緊張。
「進京之前，我曾幾次去了故皇城，」戴天幀笑了笑，「我就站在宮牆腳下看，原想著，看得多了，大抵就習慣了，結果真來了這兒，還是沒能習慣。」
他是臨安人，也算是打小看著舊時皇城長大的。
雖然不能入內，但也比其他地方出身的人多了份「眼界」。
霍以暄拍了拍他的肩膀：「你一會兒跟著我……」
「跟不了，」戴天幀道，「以杏榜名次列隊，你在打頭幾個，我在末端，隔了這麼多人。」
一面說，戴天幀一面指，手指一轉，把廣場上的人指了個大半。
指著指著，他突然一頓，定睛看了看，偏過頭問霍以暄和霍以驍：「那邊那位，是沈鳴吧？我還當他來不了呢。」
霍以暄順著看了過去，而後，給霍以驍遞了個眼神。
霍以驍低聲道：「沈家都沒有收監，只是由京衛指揮使司的看顧而已，他既上了杏榜，想來殿試，禮部也不會不答應。」
說到底，是皇上點了頭。
或者說，皇上也想看看，沈家好不容易有一個人能出府，沈臨、沈灃會不會交代沈鳴做些什麼。
沈鳴站在那兒，臉上無喜無悲，極其疏離。
與沈家走得近的、這次一道上榜的那三人，今天都沒有來。
大抵是覺得，考了也是白考。
沈鳴聽進去了老太爺的話，不管沈家走向何方，他得給自己的苦讀一個交代。
時辰差不多了，禮官提醒列隊。
霍以驍和兩位考生對了對拳：「這次簡單，不過一日就了，晚上請你們吃酒。」
他目送著一行人進宮，直到看不見那些身影了，才轉身回了兵部衙門。
袁疾的氣色差到了極致。
定門關重修的物資調度，本是按著覃政的思路在辦，但袁疾心不在焉，反應總慢三拍。
如此一來，倒是給了黃卜慶將功贖罪的機會。
停職了這麼些天之後，他來衙門裡辦公務了。
袁疾一看到黃卜慶，臉色由白至青。
他突然想到黃侍郎以前說過的那句話了。
兵部左侍郎可不好當，尤岑懸樑自盡、狄察也懸樑自盡，袁大人得小心些，別成了那第三個。
現在，這話得改一改。
尤岑被人掛上懸樑「自盡」，狄察被人逼著懸樑「自盡」，他袁疾，指不定還能會成了那第三個。
袁疾越想越坐不住，趁著中午休息，他去找了董治勝。
那天被叫進御書房的兩位尚書、四位侍郎，眼瞅著其他人都一個個上岸，只有他和董治勝還留在隨時要沉的船上。
他們才是一條船上的人。
董治勝聽袁疾哀哀訴苦，越聽越沒有意思，直接送客。
他覺得袁疾蠢，竟會認為他們是一路人。
他跟袁疾才不是一路的。
他暗處的麻煩事兒多了，但凡揪出來一樁，等著抄家滅族了。
這麼一想，他是真的羨慕梁歸仲。
梁大人制衡了這麼些年，眼瞅著要苦盡甘來了啊。
袁疾被請出了董府，被大風吹了眼，忽然想轉過來……
董尚書是有罪，卻是為官不清、被武安規矇混了的罪，皇上罰得重些，沒得救了，但若是皇上輕罰，說不定還能保住，以董尚書這些年積攢的人脈，還是會有人替他求情的。
而他袁疾，不為私運之事，三殿下和四公子手裡拿捏著的兵部把柄，都能讓他喝一壺。
他和董治勝真的不是一條船的！
他該怎麼辦？
渾渾噩噩地，袁疾回到了千步廊。
站在兵部衙門的院子里，袁疾看著這個當值了幾十年的地方。
不如認罪了吧？
前回，覃尚書已經勸過他了，他當時想垂死掙扎，現在，說不定還是認了吧……
可是，他有父母妻兒，他若是認罪，家裡……
不！
他不能僅認罪，他得換命！
透過開著的窗戶，袁疾看著臨窗坐著的霍以驍。
覃尚書說過，四公子來兵部，並非是查閔郝與兵部之間的那些交易，至始至終，他的目的都是尤侍郎的死，是替平西侯府翻案。
梁歸仲替沈家辦了這麼多事，敢第一個站出來踩沈家，難保不是和四公子談了些什麼。
對了！
他其實親眼見過一次！
就在四公子出京去歸德府前，就在衙門門口的那條道上，四公子和梁大人單獨說了些什麼。
當時看神色，兩人交談並不愉快。
不過，有一就有二，一次談不攏，並不表示次次談不攏。
隨著事情變化，他們談妥了！
袁疾越想越是那麼一回事，他深吸了一口氣，勉強平穩住心緒，先撐到下衙。
下衙后，他要尋四公子談一談。
這一天，霍以驍到了時間就收拾東西離開。
朱桓知他是去找霍以暄，讓霍以驍替自己代為問個好，便也回宮了。
袁疾跟著霍以驍。
霍以驍一清二楚，引著人到了西花衚衕，把袁疾揪進了宅子里。
「袁大人這是做什麼？」霍以驍不悅極了，「我今兒有事，袁大人最好有什麼就趕緊說什麼，別耽擱。」
袁疾被唬了一跳，話直接衝口而出：「我、我作證尤侍郎是被害的，我可以伏法，求四公子放過我一家老小。」
霍以驍：「……」
說起來，這是跟他做買賣的第幾個了？
不提方啟川，還有一個史侍郎。
霍以驍嘖了聲：「袁大人，你們這些心虛的，是不是都喜歡跟我做買賣？」
一聽這話，袁疾的眸子倏然一緊。
看吧！
他想的一點都沒有錯。
梁歸仲根本就是其中之一！
既然四公子能與梁歸仲做買賣，那自己就一樣有機會！
