馬車裡。

溫子甫扶著桂老夫人躺下。

為了讓老夫人舒服一些，車上鋪了又厚實又暖和。

替老夫人調整了一下背後引枕的位置，溫子甫又為老母掖了掖毯子。

「辛苦你了。」溫子甫與曹氏說了一句，又從車上下來。

畢之安一瞬不瞬留心著皖陽郡主的狀況。

見池嬤嬤能制住郡主，他也就不另外插手了。

眼下狀況，怎麼斷怎麼定，皆有皇上說了算。

他們順天府，管不了這樁既是家務事、又是朝堂事的麻煩，真正需要他們做的，是安撫好百姓、考生。

瞧見溫子甫動靜，畢之安問道：「怎得不隨老夫人回府？老夫人病著，離不了人。」

「我那位夫人，處理家事一把好手，府里也還有其他人能給她搭把手，不缺我一個，」溫子甫深吸了一口氣，「母親的性情，我知道的，比起在她跟前端茶伺疾，她更希望我做好衙門裡的事。

春闈，已經因為我和辭哥兒添了這麼多麻煩了，現在是補救之時，我在衙門裡認真做事，讓春闈有序進行，這對母親來說，是對大的孝順。」

各家有各家的相處之道，有人喜歡兒子、兒媳都在病床前圍著，也有人不想為了自己身體耽誤晚輩。

畢之安對桂老夫人沒有那麼熟悉。

可既然當兒子的都得這麼誠懇了，畢之安當然也就不勸了。

順天府管不了郡主，但他們依舊忙碌。

春闈之前，不能再出小蝠衚衕那樣的事兒。

所有衙役都不得閑，安頓考生的衚衕，必須有人守著，尤其是夜裡，斷不能再被人悶聲不響澆幾桶菜油下去。

先前，他們就在商量怎麼安排人手，還要與京衛指揮使司那兒協調。

要不是被前街這裡的狀況打斷了，早使人去請徐其潤了。

由官差們配合，堵在路中央的馬車總算可以通行了。

隔著帘子，溫宴看著皖陽郡主的馬車離開。

郡主似乎還沒有冷靜下來，在車裡鬧騰個不停，可惜被左右的人手鉗制住，除了咒罵聲從裡頭傳出來，她也鬧不出新鮮花樣。

車把式面不改色，直直往皇城方向去。

溫宴琢磨著，既然是吳公公安排的人，那前街的這一段也會一五一十、完完本本地傳到他耳朵里，再轉述給皇上。

皇上不會錯失這麼一個對付沈家的機會的。

尤其是，永壽長公主不在京中。

皇上能趁機，名正言順地讓沈家吐一口大血。

而讓沈家傷了元氣，不僅可以讓朱茂、朱鈺失去仰仗，後續溫宴替平西侯府翻案之時，也能少很多阻力。

牆倒眾人推。

若沈家還是一座山，要動搖它，從它手裡達成自己想要的成果，這很難。

那麼艱難的路，溫宴前世走過一回。

她僥倖走到了最後，但付出的代價太大了。

今世，溫宴要抓住一切機會把這座山變成一堵牆，還是漏風的牆。

哪怕是賊喊抓賊。

這也是這一回，溫宴和霍以驍只盯著沈家做文章的原因。

朱茂和朱鈺，讓他們難受是皇上的事兒，溫宴只要在旁推一把就好了。

哪怕，溫宴明明白白地順著褚東家，找到了他背後的朱茂、或者朱鈺，難道就能讓皇上把兒子給廢了嗎？

不可能的。

這點兒小事，不足以把一位皇子打趴下。

既然不可能，溫宴直接放棄，走一條走得通的路。

與皇上的利益一致的路。

也就是沈家。

溫宴放下了帘子。

在皖陽郡主的馬車離開之後，定安侯府的馬車也要動了。

圍觀的百姓不再堵著路，卻也沒有各自散開，站在前街兩側，議論紛紛。

「溫大人真是個負責的好官，母親病倒了，他還堅持做好衙門裡的事。」

「侯夫人為了這場風波過意不去，溫大人這樣才是盡孝。」

「郡主堅持說她沒有讓人放火，卻沒人信她……」

「兇巴巴的，誰會信她。」

「萬一她說的是真的？」

「怎麼可能！你沒有看到侯夫人都病成什麼樣子了嗎？郡主對她毫不客氣，這種脾氣，做什麼惡事都不奇怪。」

「是啊，侯夫人真不容易，勛貴人家最要臉面了，要不是真的沒有辦法，誰會把這些去衙門、在大街上說道。」

「我聽說，是在長公主府吃了閉門羹，才不得不去衙門。」

……

議論聲，陸陸續續傳進了馬車裡。

上車前還力竭地站不住的桂老夫人睜開了雙眼。

她沒有脫力，卻也不輕鬆，整個人都透著一股子疲乏。

曹氏倒水給老夫人潤嗓子：「您辛苦了。」

桂老夫人喝了，輕哼了一聲：「關鍵時候，還是得老婆子親自出馬。」

溫宴道：「您說得是。」

皖陽再胡攪蠻纏，她也是個姑娘家。

比口舌，溫宴斷斷不會輸給皖陽。

可是，氣盛了，顯得溫宴盛氣凌人，氣弱了，哪個看熱鬧的會喜歡被小姑娘欺負得抬不起頭的、唯唯諾諾的小媳婦？

這是身份帶來的天然差距。

上輩子，溫宴吃過這種虧，事後，她剖析、反思又總結，最終的答案是無解。

她的年齡與身份，短時間內無法改變。

什麼人做什麼事兒，講究一個合適。

要與一位姑娘家論高下，要麼是一個年紀更小的小娃兒，要麼得是位老人家。

還有什麼比老人家還厲害的？

那當然是生著病、隱忍、剋制又不得不認真講道理的老太太。

這戲，桂老夫人最是合適。

馬車進了燕子衚衕。

桂老夫人唱戲唱全套，無精打采地躺在車內，全靠黃嬤嬤、胡嬤嬤一併使勁兒，把人挪下來。

再靠一把美人榻，前後四人一塊，抬回了正屋。

溫馮家的也來幫忙，見溫馮站在一旁，緊張兮兮的，她問：「怎麼了？」

溫馮看著自己的雙手，哽道：「后怕。」

從衙門出發前，溫馮聽黃嬤嬤講過，經過前街時，速度放慢，會有人衝出來，他要當心別真的撞了人。

溫馮控制得很好。

可他被郡主嚇到了，本不該脫手的馬鞭落到了郡主手裡。

若那一鞭子抽在馬背上……

溫馮不敢再想下去，低聲喃喃：「老婆子，我怎麼這麼沒用？」

「那你下回有用些！」溫馮家的拍了拍他的肩膀，顧不上細說，幫忙抬美人榻去了。