雪花一直飄到了下衙時候。
千步廊左右，官吏們各自收拾著東西，準備回府。
三三兩兩的，少不得討論些今日要緊事情。
皖陽郡主與溫辭那點兒「恩怨」，原是桃花故事，在衙門裡談論，不太合適，可現在，這是朝堂大事。
與春闈有關，與科舉有關。
溫宴的那兩句話也會傳到了這裡。
以私人恩怨攪亂春闈，這就是枉顧朝廷根基！
李三揭揣著手走出工部。
以他和溫子甫的交情，桂老夫人病倒了，多少得有些表示，一會兒還是去露個面，給老夫人問個安。
昨兒，溫辭在寶安苑裡提及他之前的那篇文章，讓李三揭一時之間名聲大振。
邊上幾個衙門，不管是不是與水利打交道的，只要沒看過的，都來問了一聲，想要看看。
還有好幾位考生結伴而來，希望能拜讀、抄寫，好帶回去給其他怯場、沒敢來千步廊的人。
饒是李三揭自認那文章寫得格外用心、十分出色，簡直是集他水利工作之大成，也被一個接一個尋上門來的同僚、學子給弄得滿面通紅。
他李三揭，就這麼出名了？
當年中進士時的文章，也就一個不溫不火，比起幾位出色的同科，完全中規中矩。
一晃當官這麼多年，年年比拼政務而非文章，他竟然因為一篇進去工部的敲門磚而聲名鵲起。
果然，這人生境遇，說不準！
李三揭一面走，一面琢磨，正好看到霍以驍從兵部出來。
「賢侄」肯定是叫不得的，李三揭開口要喚「四公子」，還不及出口，騰地，一股子熟悉之感撲面而來。
難怪、難怪！
難怪他一下午工夫都覺得有哪裡奇怪又說不上來。
原來，就是這熟悉的感覺！
挖坑，拔高，往死里打。
這路數，太熟悉了，太親切了。
他以前見識過好幾回！
李三揭不清楚這坑是誰挖的，但溫宴拔高了，拔得考生們義憤填膺，官員們議論紛紛。
下一步，應該就是往死里打了吧？
李三揭搓了搓手，說不上來是激動還是刺激。
那是皖陽郡主，是永壽長公主的女兒，是那麼好欺負的嗎？
那廂，霍以驍也看到了李三揭，對他頷首，算是打個招呼。
若是他知道李大人的疑惑，他肯定會答：當然了。
皖陽就是一隻肥羊，不薅禿了，多浪費！
小狐狸不喜歡浪費，她要物盡其用。
此次風波，到底如何應對，霍以驍和溫宴討論過幾次。
從傳言舞弊開始，事情其實有很多種發現的可能。
比如說，從質疑溫辭到質疑霍以暄，比如，姜翰林被捲入泄題風波，以至整個春闈都受影響，比如，先前在禮部的朱桓和霍以驍要自證清白……
這是他們已經想到的，後續發展變化里，還會有很多他們沒有想到的可能會冒出來。
線越多，事情越亂，最後提起這頭落下那頭。
容易顧不周全，也不知道其他人下場時到底會揪著哪一頭髮力，以至於束手束腳。
所以，溫宴來了個釜底抽薪。
現在，那些可能全部被切斷了。
快刀斬亂麻一樣，只剩下了一種結果。
沒有其他可能了，就只有這一條！
有誰會擋在皖陽前頭替她喊冤？
沒有。
朱茂不會，朱鈺也不會，永壽長公主不在京中，沈家想喊，也得皇上願意聽才行。
有心算無心之時，自證清白是最難的。
釘死了是皖陽在背後搗鬼，那霍以驍和朱桓也就無需自證，他們在禮部時並未影響秋闈，更沒有插手春闈的準備。
見霍以驍沖自個兒頷首，李三揭快步上前，拱手喚了聲「四公子」。
霍以驍道：「李大人要去順天府嗎？我正準備過去，李大人一道走？」
別說李三揭本就要去，哪怕壓根不想去，這時候也得跟上。
「祖母以前身體一直挺不錯的。」霍以驍道。
李三揭順著往下說：「是，侯夫人很注重保養，在臨安時，好些人向老夫人請教養生經。」
霍以驍嘆道：「下午她們過來，我看祖母的臉色就不大好，卻沒想到會在衙門外昏過去，若不然，該建議她回府歇息。她這次是氣著了。」
李三揭嘴裡應了一聲。
要他說，桂老夫人的身體其實是被那一刀子給損著了。
外傷容易癒合，損失的元氣卻不是一位老年人隨隨便便就能補回來的。
再遇上這接連的糟心事兒，頂不住也尋常。
迎面，幾位翰林院的官員過來，兩廂打了照面，少不得行禮。
其中一位，正是覃柏。
李三揭眼睛一亮，茅塞頓開。
前回，溫宴還讓黑貓帶信，讓他從覃柏嘴裡套話，那麼現在，他該幹什麼？
當然是宣揚一下桂老夫人有多不容易了！
不然，四公子邀他一塊去順天府做什麼？
總不能叫兩聲「賢侄」就真的親近地能拉家常了吧？
四公子需要的，是他這張嘴！
「是了，我也聽說侯夫人下午來過翰林院了，」李三揭忙不迭道，「後來好像還去了吳國公府，又去了長公主府，實在沒辦法，才去順天府外敲了鼓。也是不容易，老夫人這個歲數了，還得為了兒孫上衙門。」
霍以驍睨了他一眼。
李大人很通透。
霍以驍道：「皖陽那脾氣，吳國公府不管，長公主府又見不到人，祖母還能怎麼辦？要麼立刻上衙門，要麼就往宮裡遞帖子，哪天皇上得空了，允她進宮，才能告個御狀。這事兒往常寧宮告也不合適，太妃娘娘說不動皖陽。」
李三揭吞了口唾沫。
四公子說話，果然是「無法無天」。
當然，也很合適，畢竟，四公子這會兒肯定得生氣。
不無法無天，怎麼像是生氣了呢？
四公子氣頭上的時候，別說是郡主封號，連皇子大名都是直接掛嘴上的。
「侯夫人定然是曉得自家身體，」李三揭挑了個合適的角度，「今兒是頂著一股氣得說說明白，回到府里，病來如山倒，哪裡還能去御前吶。」
說完這些，李三揭又與覃柏等人拱手：「覃學士，我今日得去探望侯夫人，等過兩天，你們要憶苦思甜時，千萬記得知會我。哎，對了，你上回說，跟你提及考生辛苦的那位是順天府的知事？不如，一塊兒過去，替我引見引見？」
