見桂老夫人拒絕，曹氏也不堅持。
「真生氣、假生氣都傷神，您保重身子，我先去前頭看看。」曹氏說完，待老夫人點頭了，她沖溫宴柔和地笑了笑，便出去了。
一出門，冷風拂面，曹氏臉上立刻又沉重了許多。
是，她們備了戲本子，她們心裡也有底，但這份生氣，並不全是裝出來的。
曹氏是真的氣！
辭哥兒從小到大，在學業上花了多少心思？
雖然比不得那些清貧學子吃苦，但做學問，從來就不是輕鬆事。
眼下征程過半，中舉了，結果有心人在背後嘀嘀咕咕，竟然誣陷辭哥兒舞弊。
哎呦！
去年桂榜提名時有多高興，曹氏現在就有多生氣。
氣得她心肝肺都在疼！
曹氏深吸了一口氣，被揉搓過的眼睛越發紅了。
屋子裡，桂老夫人從被子里取出一紅漆木盒子。
裡頭裝了好幾樣點心，桃酥、百合糕、杏仁酥，老夫人示意溫宴自己拿，自己先吃了起來。
猜到溫子甫聽了消息後會急忙回家，桂老夫人都顧不上好好吃頓飯。
年紀大了，一日三餐定時定量，這會兒怪餓的。
得虧宴姐兒機靈，給她帶了盒點心來，桂老夫人才沒有被弄得措手不及。
老夫人講究，決計不會在小事兒上露餡，她道：「吃小心些，沫子多，別掉到地上。」
溫宴不餓，嘗了一塊也就停了。
她來得不算早。
估摸著傳言散開了，才來的燕子衚衕，盡量快速地把狀況與桂老夫人與曹氏說了一遍。
「上元時候才弄明白那幾個同窗是什麼意思，再聯繫開印的第一場大朝會，慢慢摸到點線索。」
「驍爺與皇上提過春闈恐有些不太平，皇上有數，便是聽了傳言，也不會採信。」
「兵部里人心也亂，有人怕狄察被翻出來，更有人怕驍爺藉此從尤侍郎之死再去翻平西侯府的案子，沈家也想跟著動。」
「我琢磨著，不如我親自操刀，先把流言放出去。」
沒錯，秋闈評卷不公的消息是溫宴放的，繞到溫辭頭上的那一圈，也是溫宴繞的。
朱茂似是還沒有出手的打算，可能還想等一等，等更多考生抵京，等春闈就在跟前，那時候一下子來平地驚雷。
唐雲翳在定方案，天曉得他會從哪個角度入手。
既如此，溫宴先行，亂了朱茂的步調，也把唐雲翳的行動「控制」住。
她上輩子和唐雲翳打過交道。
那人極懂借勢，也很會討長輩歡心。
不止在沈家受寵，連永壽長公主都很重視他。
唐雲翳愛借勢，那麼，溫宴就給他借。
風聲放了，之後怎麼安排，如何應對，溫宴都把思路與桂老夫人說了。
老夫人有經驗，補充了一些細節，最終敲定戲本。
照著唱就是了！
論裝樣子，桂老夫人一輩子還沒有怕過誰！
溫宴倒了茶給桂老夫人漱口。
老夫人收拾好自己，又收拾點心盒子，確定沒有沫子落下，她往那兒一躺，又是一位氣急攻心、病容滿面的老太太。
溫宴知她性子，特特拿鏡子給她照。
「還是我們臨安的粉好，細膩，抹在臉上，根本不假，哪怕是大太陽底下，也不會被人看穿了。」桂老夫人很是滿意。
溫宴道：「又得勞您辛苦了。」
桂老夫人輕哼了一聲。
看，宴姐兒不止機靈，還懂說話。
就這麼一句，上下嘴皮子一碰，不費精力，就能讓出力氣的人心裡舒服。
「還能為子孫辛苦，是老婆子福氣。」桂老夫人道。
溫子諒出事時，她在臨安，除了操心，沒辦法辛苦，連出把勁兒的機會、路子都沒有。
也有一些年輕時認得的人，早早就西去了，什麼子孫福、子孫苦都沒嘗到。
她現在還能做些事兒，算是福氣好的了。
再說了，這戲不難，她信手拈來。
桂老夫人睨了溫宴一眼。
說起來，家裡這麼些人，論裝什麼像什麼，宴姐兒最能耐。
二郎媳婦也還不錯，就是不怎麼擅長哭慘，剛讓她哭，她還得硬揉眼睛才揉紅了。
這種倒霉戲碼，倒是適合三郎媳婦，並不是她的技巧多麼出色，而是她就那性子，照著她自己平素模樣來，就行了。
「你明兒只管照著想好的去做，」桂老夫人交代溫宴，「別看辭哥兒性子平、溫吞，但他能扛得住事，關鍵時刻，也不會失手，老婆子對他有信心。」
有句話，叫做置之死地而後生。
死地，還分兩種，別人迫的，和自己逼的。
桂老夫人贊成溫宴的選擇，與其等別人不知道什麼時候來捅刀子，不如自己先來，把生路抓在手裡。
若是能再早些與她通個氣，讓老人家能早早掌握狀況，那就更好了。
畢竟，這把年紀了，多幾次大起大落，吃不消。
溫宴笑道：「我對大哥也有信心，什麼舞弊，我們正面給它堵回去！」
與老夫人說完，溫宴起身出去。
院子里，西廂房的窗戶開著，溫慧就坐在窗邊，一見溫宴身影，趕忙招手：「阿宴，阿宴！」
溫宴走過去。
溫慧問：「真的沒有事嗎？」
「能應付。」溫宴道。
溫慧探出身子，附耳問道：「是不是還跟前回一樣，是裝樣子給別人看的？你快告訴我，不然我夜裡睡不著。」
不止是溫慧，溫婧都是一臉好奇地看著溫宴。
溫宴忍笑，嘆氣道：「怎的會這麼想？大哥可倒霉了！」
「我知道了，」溫慧癟了癟嘴，「我不會告訴父親的。」
說完，她的身子退了回去，朝溫宴擺了擺手：「阿宴回大豐街吧。哎，大哥太慘了，我都可憐他。」
這一聲「哎」，被溫慧嘆出了百轉千回，溫宴險些破功。
前頭院子里，溫子甫苦悶極了，在廊下來來回回地踱步。
溫辭的屋子吹燈了。
溫子甫回來時，明明還有光亮，等他去內院說了幾句話，這裡就暗了，顯然是兒子壓根不想跟他細談。
可這是睡覺的時候嗎？
月亮都沒出來呢！
溫子甫猶豫再三，決定隔著門板說幾句。
應該能聽見吧……
