接連幾日，黑檀兒的夥食都非常好。

廚房上的烏嬤嬤是個土生土長的臨安人，知道怎麼養魚，怎麼做魚，霍以驍送來的那一桶活魚，她就養在院子裡的水缸之中，每天撈幾條上來，給黑檀兒吃。

歲娘打趣她，說怎的給隻貓兒做魚，能比給主子們做菜還用心。

烏嬤嬤哈哈大笑。

她可是知道的，這貓兒神勇極了。

桂老夫人和三夫人在寺中遇險，能抓到凶手，全靠這黑貓。

那天三姑娘遇上狀況，也是黑貓兒奮不顧身，與那些歹人搏命。

彆說是做幾條魚了，拿香火供著都是應當的。

黑檀兒不管她們嘀咕什麼，它隻在乎自己的魚，和它的仇家。

得空時，它就站在水缸沿上，目不轉睛看著儲備的糧食，看得差不多了，它便出門去看方啟川。

溫宴跟黑檀兒說好了，現在哪裡都冇有用扇子的淚痣男的下落，隻曉得他叫“柒大人”，滿天下哪兒去找？

而方啟川，溫宴猜他興許會知道一些。

“我冇有聽過那人說話，”溫宴一麵給黑檀兒順毛，一麵道，“他們先前在雅間，我們在車上聽不到說話聲，後來就打起來，我根本無法分辨哪個聲音是他，我學不來，因而隻能靠你了。”

黑檀兒著實鄙視了溫宴一番。

可看在魚的份上，它絲毫冇有偷懶。

至於這魚是霍以驍買的，嬤嬤做的，與溫宴無關，黑檀兒也冇有計較。

畢竟，找柒大人要緊。

那把鬼扇子，又韌又利，擱得它爪子痛。

下回再遇上，它鐵定要把扇子給撕成碎片，再重重踩上幾腳，才能勉勉強強解氣。

溫宴和黑檀兒合作得十分愉快。

而另一廂，方啟川就很不順心了。

他總覺得有人在盯著他。

對方如鬼魅一般，方啟川怎麼都尋不到蹤跡，但就是有一道視線如影隨形跟著他。

早朝之後，他與其他大人們三兩散開，那視線落在他背上，方啟川轉頭去找，隻看到了一個匆匆離去的小內侍的背影；

他去衙門裡，埋頭忙碌了一個多時辰，剛想站起來活動下手腳、吃口茶潤一潤嗓子，又感覺有人透過窗戶、一瞬不瞬盯著他，方啟川趴在窗沿往外看，幾個小吏抱著文書走過，見了他，還規矩地與他問安；

他被同僚叫去吃酒，酒過三巡，他出去方便，袍子剛撩起來，又感覺到有人在看他，弄得他尷尬地站在那兒，方便都很痛苦，還被喝得半醉的同僚笑話，說他人到中年就不行了；

方啟川有苦說不出，可哪怕他回到家中，偶爾還是有被人監視的感覺。

他試著找尋，可視線之內的，都是熟悉的老仆麵孔。

接連幾天下來，方啟川連睡覺都不踏實了。

輾轉反側著，半夜三更，把他的妻子方張氏都吵醒了。

“不做虧心事，不怕鬼敲門。”方張氏拉長著臉，道。

“你知道個什麼！”方啟川翻身下床，他想去書房睡，才趿了鞋子，突然意識到，一個人睡覺，真有人摸到了床邊盯著他，他連呼救都來不及，他隻能轉了個彎，裝作起身喝水，待喝完了又回床上躺下。

這一躺，昏昏沉沉的，夢境接踵而來。

“方大人，”夢裡，有一人喚他，“你可想好了。”

“半年！”方啟川道，“明明說好了是半年！”

“就挪個步子選個邊兒的事兒，半年前半年後，有什麼區彆？方大人至於想這麼久嗎？方大人也知道，主子進來不順心，改主意了。這樣吧，我再去主子跟前說說好話，三天吧，三天後方大人一定要給主子答案，否則，會出什麼事兒，我就不敢說了。”

方啟川倏地睜開了眼睛。

會出什麼事兒？

他現在已經知道了。

他的兩個兒子，險些被逼著成了謀害霍以暄的凶手，甚至還把惠康伯府拖下了水。

那天的事情若真的成了，他被人捏住了把柄，除了悶頭走到黑之外，還能有什麼選擇？

當然，現在也冇有好到哪裡去。

他知道內情，所以他被人盯住了。

也許是那個內侍、也許是那個小吏、又也許是家中老仆，甚至，他們全部都是彆人的眼線！

他被夾在中間，進也不是、退也不是。

一切的起因，是他一不小心落入了陷阱。

算計他，也算計了他的兩個兒子，把他往死路上逼！

那就彆怪他魚死網破，誰也彆想占著好！

翌日天明，方啟川慘白著一張臉，精神不濟，往衙門去。

屋頂上，黑檀兒打了個哈欠，轉身回了燕子衚衕。

它該吃早飯了。

盯了一整夜，肚子咕嚕咕嚕的。

溫宴起來時，黑檀兒正在天井裡大快朵頤，吃得津津有味。

它聽見溫宴腳步聲，喵了一聲，沖水缸方向抬了抬下顎。

溫宴走到水缸那兒，往裡頭一看，裡頭隻剩下兩條魚了。

“少不了你的，”溫宴道，“吃完了就繼續買。”

黑檀兒滿意了，嗚嚕嗚嚕叫了兩聲。

歲娘好奇地問：“姑娘，它說什麼？”

溫宴笑彎了眼：“它說，這一個也冇比前一個膽大到哪裡去，才幾天工夫，就快扛不住了。”

歲娘撲哧笑出了聲。

講真的，本就心虛的人，叫黑檀兒這麼盯上幾天，怎麼可能不疑神疑鬼？

傍晚，霍以驍從習淵殿出來，剛走出宮門，隱雷就迎了上來。

霍以驍從隱雷手中接過韁繩，感覺到掌心裡還添了另一樣東西。

小小的，細長的。

霍以驍拿手指撚了撚。

應是一張紙條。

“溫宴給你的？”霍以驍問。

隱雷搖頭，壓著聲兒道：“方啟川方大人。”

霍以驍挑眉。

莫不是真叫黑檀兒給嚇出成效了？

他翻身上馬，遠離宮城後，纔打開了那張紙條。

上麵隻有一個字。

二。

霍以驍哼了聲，把紙條給撕了。

也許，這是二皇子朱晟的意思，但也許不是。

兩條橫線，能解釋的方法多了。

他要的是答案，又不是打燈謎。

哪怕方啟川真的被朱晟拿捏住了，想靠這麼一個字，就讓他和朱晟去拚個你死我活，那想得也太美了。

連黑檀兒都知道，出多少力，得多少好處，方啟川堂堂太常寺卿，難道還不懂這個道理？

想坐收漁翁之利？

“再給燕子衚衕送桶魚。”霍以驍交代隱雷。

他得告訴溫宴，讓黑檀兒繼續嚇。