皇帝如此步步緊逼，假的怕是也要被逼成真的了——若果真如此，真乃自己掀翻自己龍椅的典範。
「這一點，便不勞紀尚書費心過問了。」許明意無意理會對方的試探，只道：「紀尚書只需認真考慮我提到的這樁交易是否可行即可。」
紀修抿直了嘴角。
沉思片刻后，道：「我可以答應，但有一個條件——」
許明意很有耐心，替自己換了盞熱茶，邊道：「紀尚書不妨說說看。」
「我要夏廷貞死。」紀修一字一頓地說道。
「只要這狗賊一死，無論是死在何人手裡，我都必將所知悉數告知——」
他想要報仇，但單憑自己無疑頗為艱難，尤其是他要顧及婉兒……若婉兒當真能得許家庇護，他便也可放心去做自己想做的事情了。
許明意吃了口茶，不置可否地道：「紀尚書是想拖延時間，再觀望觀望局勢，橫豎不願做賠本買賣啊。」
要夏廷貞的命——
總也不是說要便立時能要的。
而若夏廷貞當真死了，那狗皇帝的死期顯然也就不遠了，如此一來，註定不會有什麼好下場的紀修，再死守著當年的那點秘密也無太大意義了。
這個條件提的，倒是很冷靜。
所想被一個小姑娘一眼看破，紀修皺了皺眉，端起茶盞吃了一口，又擱下：「局勢如此，不得不多些考量觀望，若我今日便與許姑娘說明，怎知你究竟是否一定會履諾？」
許明意看了他一會兒。
當年先皇之死答案如何，她心中自然已有分曉。
但她要的便是一句準話，一個完整的經過，甚至是一個有分量的證人。
若有捷徑可走，誰又願意一路持刀腥風血雨，致使江山飄搖，百姓朝不保夕。
所以——
「一言為定，我便拿夏廷貞的性命，來同紀尚書交換當年真相。」
左右夏廷貞是一定要死的。
這也是她許家兩世的仇人。
因而這筆賬怎麼算，她也同樣是不吃虧的。
聽她看穿了自己的心思，卻依舊答應得乾脆，紀修反倒莫名心中沒底：「許姑娘不怕我反悔？」
許明意輕一搖頭：「既是找了紀尚書，那便是信的。便是我家中祖父也曾說過，紀大人性子直，不喜彎繞，認定和說定的事不會輕易更改。」
紀修狐疑地動了動眉頭。
鎮國公真這麼說的？
他怎麼那麼不信呢？
而原話的確也不是這麼說的。
許明意記著，大抵是——『那就是個腦子不轉彎兒的犟驢，一頭扎進死胡同里，拉都拉不出來！但打一頓還是好使的。』
嗯，打一頓還是好使的。
對方若敢反悔，她到時抓了人來，先叫祖父打一頓再說。
小姑娘端著茶盞慢慢吃著，紀修卻沒由來地覺得有些後背發冷，他想到被鎮國公打的那日，對方曾揚言『若再敢將手伸到我孫女頭上，老夫便親往你尚書府，擰斷你的狗頭！』——
許家人一貫作風彪悍且性子急，這小姑娘為了儘早知道答案，會不會連夜殺了夏廷貞那狗賊？
想到這種可能，紀修不得不說一句：「那狗賊死前，我有幾句話要同他說，且記得留他一口氣……」
許明意看了他一眼。
難道對方覺得她還能一刀殺了夏廷貞不成？
她若有這超乎現實的本領，直接去殺狗皇帝不是更好？
二人又說了幾句，許明意便放下了茶盞，起身道：「既已說定，便先告辭了——此處不單茶水點心可口，飯食也不錯，我先前已叫人備下了一桌，紀大人可與紀姑娘用罷晚食再回府。」
談話還算順利，紀修沒有拒絕：「那就多謝許姑娘款待了。」
「紀尚書客氣。」
許明意施一禮，轉身離開了雅室。
見自家姑娘出來，等在外面的阿珠迎上前來。
一旁的紀婉悠也走了過來：「許姑娘這是要回去了？」
她當真想與許姑娘交好，聰明有主見又有能力的漂亮女孩子試問誰能不喜歡，不想靠近呢？
更不必提對方幫過她，讓她認清了一隻豺狼的真面目，幫她家中避去了致命的一劫——
但如今兩家立場如此，明面上走近對誰都不好，而這樣暗中見面的機會如此難得，她卻還沒來得及同許姑娘說上什麼話。
許明意點了點頭：「還有些事情要辦，紀姑娘且進去喝茶罷。」
紀婉悠便唯有點頭：「那許姑娘慢走，來日有機會，我請許姑娘吃茶。」
許明意帶著阿珠自後院往前堂去，卻未有離開平清館，而是上了二樓。
在一間雅室外，阿珠抬手叩響房門。
門很快被人從裡面打開，出現在視線中的是小七的笑臉，他往一側讓開來，「許姑娘請進。」
待許明意走進房中，他則閃身而出，將房門閉上，守在外面。
許明意剛在椅中坐下，吳恙便替她倒了一盞溫茶，推到她面前：「說到現下，該是口渴了。」
「渴倒是沒渴著，我自己點的茶水，難道還不敢喝么。」許明意看著他，說道：「紀修答應了，但又另同我提了個條件——他要先除去夏廷貞，才肯說出當年真相。」
吳恙並不覺得如何意外，只道：「倒是提了個於國於民頗有益處的條件。」
夏廷貞此人稱得上大奸大惡四字，皇帝將謝氏江山毀到這般地步，其中至少也有此人的一半『功勞』。
「是，我也是這麼想的，順帶著的事情罷了。」許明意道：「只是現下若要除去此人，少不得還要借皇帝的手。說到這個，皇後娘娘今日倒在信中提到了一件事……」
她將皇后在信中所言關於小晨子的事情說給了吳恙聽。
說起這個小晨子，也果真是個忠心耿耿且足夠聰明的傻孩子。
而狗皇帝一日不死，此等無辜者枉死之事便一直不會真正休止杜絕。
「縱然皇帝礙於種種未有立時發作，但必然已經存了疑心，且為防止夏廷貞借喬必應之事而脫離掌控，暗中定會嚴加監視其一舉一動。」許明意道：「這或許便是個機會。」
吳恙點了點頭，思索著道：「昭昭，近來我倒也查到了一件事……」
同宮中那位榮貴妃有關之事。
