「姑娘，熱水已經備好了，婢子伺候您沐浴吧？」這時，剛醒來的小丫鬟有些心虛怯怯地道。

許明意點頭，抬腳先去了耳房。

見她腳步輕快，小丫鬟趕忙跟上。

褪下衣裙后，身形曼妙膚色白皙的少女沒入浴桶中。

「叫什麼名字？」

「今年多大了？」

許明意不時問上小丫鬟一句，顯然心情極好。

閑談間，小丫鬟的緊張慢慢地不見了。

為什麼都說姑娘性子不好，分明很是平易近人嘛。

不過——

姑娘突然說讓她唱個小曲兒來聽，算是怎麼回事啊？

深更半夜的，小丫鬟覺得這個要求多多少少有些不合適，但還是清了清嗓子，認認真真唱了起來。

「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方……」

小丫頭婉轉的吟唱聲傳出耳房，悠悠揚揚飄進如墨夜色中。

……

翌日，朝陽初升起，城門處來往商販百姓熙熙攘攘。

一行人馬的出現，更是使得四下震動嘈雜起來。

「快瞧，那是什麼人！」

「好大的陣仗……」

「後頭拉著的那些人是怎麼回事？」

身上系著墨色披風，眉眼穠麗而清冷的少女坐於馬背之上，身旁另有一名著鴉青長袍，樣貌英朗不凡，氣質清貴出眾的少年。

看清這二人的樣貌之後，四下隱隱響起了驚嘆聲。

「這是哪家的姑娘公子……當真是神仙人物！」

一個坐在驢車上抱著孩子的男人表示這題他會：「我知道！這是鎮國公府的許姑娘！」

「原來這就是許姑娘……」

四周議論不休間，朱秀同城門守衛說明大致情況之後，許明意等人已經免了查驗進了城門。

見那行人馬走遠了些，眾人的好奇心非但沒有消減，反倒愈發高漲。

「那群被綁著手的人都是什麼來歷……」

「裡頭還有個小姑娘呢！」

「看著就不像是老實人！……有的腰裡還別著刀！」

「嚯！許姑娘該不會帶人出城剿匪去了吧？」

「剿匪？！」

「不愧是許老將軍的孫女啊！」

眾人的想象力越說越開闊，那驢車上的男人卻催促著駕車的人趕緊調頭回城。

趕車的黑臉少年撓了撓頭：「叔，咱們不去上香了？」

且叔不是最愛聽熱鬧的么，即便不上香了，那也該留在這兒跟大家一起談八卦啊。

這還是他叔嗎？

「上什麼香啊，去衙門！快快快！」

沒經驗的人才會繼續留在這兒浪費時間呢，聰明的人已經想到要去衙門佔個好位置了！

連這點兒敏銳的嗅覺都沒有，怎麼可能聽得到最新鮮最精準的八卦？

許明意一行人來到衙門時，只見已經圍了十來個百姓在翹首以盼。

官差們也等在了衙門外。

——突然來了百姓圍觀，他們就知道必然有事發生，找了那個抱著孩子的熟面孔一問，便對接下來的事情有了大致的了解和準備。

果然，這不就來了嗎？

紀棟很快升了堂。

許明意帶著人進了堂中行禮。

「許姑娘——」紀棟強壓下內心的驚異，看著被綁著雙手的一干人等問道：「不知堂下這些人是何身份，所犯何事？」

該不會真如那些百姓所言，許姑娘這是端了哪個土匪窩吧？

許明意看向跪在那裡的占雲嬌，冷冷地道：「占姑娘乃是此事的主謀，且將經過說一說吧。」

「……」占雲嬌垂首跪著，髮髻散亂狼狽，此時眼淚如珠，緊緊咬著下唇搖著頭不說話。

紀棟看得頭痛。

他審案子最怕的就是這種在堂上哭著不配合的。沒做錯事，那就趕緊替自己辯解啊，真做錯了——待進了大牢，還怕沒時間哭嗎？到時想怎麼哭怎麼哭，還有獄友陪著哭，現在急個什麼勁兒。

好在許家姑娘是個利索的——

「那便由我來將所知同大人說明吧。」站在那裡的少女聲音清晰地道：「數日前，有一小童送來了一封來路不明的書信，指明了是給我的，這書信尚且在此，還請大人過目。」

她說話間，自袖中取出書信，由衙役接過送到紀棟面前。

紀棟將信紙展開了來，掃過信上內容，眉毛不禁跳了跳。

占雲竹？

是去年那個投河的年輕人嗎？

顧及姑娘家名聲，恐生出不必要的傳言，紀棟一時有些猶豫是否要當堂將書信內容剖明。

然而此時，只聽那許家姑娘自行說道：「我看了這信，才知竟是一位自稱是占雲竹之人所寫，此人在信中說，自己當初投河僥倖為人所救，保住了一命，但因有苦衷一直未能露面，故約我兩日後前往城外相見，並叮囑我獨自前往，勿要驚動他人——」

此言一出，堂外豎著耳朵在聽的百姓間立即響起了驚奇的吸氣聲。

擠到最前頭的，那都是資深八卦人群，而但凡懂八卦的，誰會不知這位去年出了衙門便投河自盡的占家公子？

怎麼，這人竟然還活著么？！

「我當時便覺得此事透著蹊蹺，且男女有別，我若單獨去見，著實多有不便，可好歹相識一場，又恐他當真還活著卻遇到了什麼難處，譬如別是被人挾持威脅了——於是，我便決定讓人代替我前去赴約。我則另帶人守在暗處，以防不測發生。果不其然，此事果然有詐。」

許明意半真半假地講著這些，旋即轉頭看向一旁站著的人。

雲六：……還是無可避免地到了這一步。

他上前一步，視死如歸般抬手摘下了頭頂的冪籬。

紀棟暗暗倒吸了一口涼氣。

倒不是說對方的長相如何醜陋，相反，此人生得十分俊秀。

可關鍵是此人站在那裡，他一直以為是個姑娘家來著，結果冪籬一摘，卻是一張有著淡青胡茬的男人臉……這樣突如其來的視覺衝擊誰能頂得住？

「……」眾衙役亦是驚了驚。

「在下便是替我家姑娘赴約之人——」

迎著一道道異樣的視線，雲六盡量讓自己的表情看起來足夠正常。

「彼時有人將在下誆至林中一間木屋內相見，企圖用迷藥將在下迷昏。」他冷冷地指向跪在堂中抱著那隻斷了的手臂的長衫男子，沉聲道：「就是此人——在在下假裝昏迷之後，他便企圖對在下行不堪之事！」