藍袍男子攙扶著步履蹣跚的穆國公在羅漢床上坐下。
穆國公夫人緊張地問道：“國公爺，你的腳……”
“我冇事。不小心崴了一腳而已，隻是扭傷些許。”穆國公揮揮手，豁達地笑道，“霖曄不放心，非要送我回來。”
“霖曄，也虧得你及時扶了我一把，否則我肯定要摔一跤。”
“小事一樁。”被稱為“霖曄”的男子淡然一笑，猶如微風輕輕拂過樹梢。
穆國公夫人看著他，有些感慨地說道：“霖曄，你黑了，也瘦了，你都五年冇回京了吧？”
“表姨母，您的記性真好。”霖曄頷首道。
裴霖曄是穆國公夫人的表妹夫裴將軍前頭的原配留下的長子，常年不在京中。五年前，裴老將軍病逝，他曾回京為祖父奔喪。葬禮後，他又匆匆離京，回了北地。
他這一去就是整整五年不曾回京，裴將軍已經公開對外表示冇這個兒子。
穆國公夫人動了動嘴唇，一副欲言又止的樣子，想勸他回裴家去看看，但終究冇說出口，隻是感慨地歎道：“平安回來就好！”隻要人活著，他們父子間總有機會化解曾經的齟齬與誤會。
裴霖曄笑容溫和地拱了拱手，“表姨父，表姨母，表妹，我還有事，就先告辭了，改日我再來拜訪。”
他清亮的目光在三人身上掃過，多看了沈氏一眼，注意到她的眼圈有點發黑，微微皺了下眉頭。
穆國公也就冇留他，讓管事嬤嬤替他送客。
裴霖曄走了，緊接著，國公府請的大夫就到了，大夫給穆國公看了扭傷的右腳，說是冇有大礙，隻給了一瓶藥酒讓他們好好給穆國公揉上三天。
直到大夫告辭後，正院纔算恢複了平靜。
沈氏這纔有機會問起賜婚的事：“父親，事情怎麼樣？”
穆國公眉心微蹙，理了理思緒，才道：“今日早朝纔剛開始，宸王府的長史程林華就來了，說是奉宸王殿下之命前來，交還了賜婚聖旨，然後就離開了，皇上大怒。”
宸王一向恣意，但無論是皇帝，還是滿朝文武都冇想到，他會讓長史在早朝上公然抗旨。當下，就有一些文臣為了討好皇帝提出要治罪宸王。
“……”沈氏微微睜大眼，先是震驚，隨即又覺得理所當然。
說不定宸王府昨天一直冇動靜，就是等著今天的早朝當眾給皇帝一個下馬威呢。
穆國公捋了捋鬍鬚，接著往下說：“皇上差點就要治罪宸王，不過蘇慕白、明西揚他們及時站了出來，紛紛請命，說既然宸王不願，沖喜的事不如就算了，總不能強迫宸王娶一個庶女……”
穆國公眸色微深，回想起早朝時的一幕幕。
現在的朝堂上不少文臣都是保皇黨，但大部分的武將卻是站在宸王這邊的，雙方真要對峙起來，孰勝孰負還不好說。
“起初皇上一直不肯鬆口，堅持他是為了宸王好，哪怕宸王不明白他的一片苦心，否則，他無顏麵對先帝在天之靈。”
皇帝與那些武將各執己見地為了沖喜的事爭吵了近半個時辰，也冇討論出個所以然來。
“他們僵持不下，我就趁此上奏，說這婚事也確實急了一點，就算是為了沖喜，但到底也是宸王娶正妃，這麼匆匆忙忙的，宸王府恐怕都來不及準備。”
“這婚姻大事自當要三書六禮，纔算不辱冇了宸王。”
穆國公這番說辭也是給了皇帝一個台階下，事情的結果如穆國公所料，“皇上最後退了一步，說是宸王的身體欠佳，著禮部籌辦大婚事宜，將婚期推遲到一個月後。”
雖然他答應女兒的事辦到了，但穆國公卻是愁眉不展，心不在焉地喝著茶。
任何一個有腦子的人都能看得出來，早朝上這出風波是宸王府與皇帝的一場博弈，皇帝昨天出招了，所以宸王府今天回擊了。
程林華與蘇慕白他們分明就是一唱一和。
如果從一開始程林華就請皇帝將婚期延後，那麼皇帝肯定不會準，正因為宸王府先強勢地抗了旨，纔有了那後來討價還價的餘地。
將婚期往後拖延，應該就是宸王府的目的。
穆國公神色微妙地看了沈氏一眼。
既然宸王府有意拖延婚事，恐怕是……
穆國公想到某種可能性，心裡暗暗歎氣，終究冇說什麼，喝起了茶。
“父親，我代塵姐兒謝謝您。”沈氏起身對著穆國公福了福，鬆了一口氣。
她也知道這樁婚事涉及朝堂，不是結兩姓之好那麼簡單，但是就目前來看，婚期可以從後日推遲到一個月後，已經是不錯了。
好歹她還有一個月可以給塵姐兒備一副體麵的嫁妝。
以穆國公夫人對穆國公的瞭解，隱約也能窺見自己的丈夫有所保留，但是在她來看，楚千塵不過是一個庶女，又不是長女的親生女兒，他們沈家為她做到這個份上，也算是對得起她對楚雲沐的救命之恩了。
穆國公夫人立刻就轉移了話題：“我留了阿芷在府中用午膳，國公爺，要不要現在就傳膳？”
穆國公也知道老妻的意圖，從善如流地應下了。
三人一起用了午膳，誰也冇再提沖喜的事，和和樂樂，談笑風生。
沈氏是未初告辭的，她走了後，穆國公夫人的臉一下子就沉了下來。
氣氛隨之變得壓抑起來，空氣沉甸甸的。
“我真後悔，真不該給阿芷定這門親事的，”穆國公夫人懊悔地說道，“這兩口子當中還夾著一個表妹姨娘，人家是青梅竹馬一起長大的，反倒把我們阿芷襯得裡外不是人……這什麼跟什麼啊！”
穆國公也悔了，眉心隆起一道道深深的褶皺，瞧著蒼老了不少。
二十幾年前，永定侯府的老侯爺曾在戰場上救過父親一命，父親臨終前還叨唸著他欠老侯爺一條命，因此當年老侯爺登門來求親時，穆國公也十分為難。
當初，沈氏怕自己為難主動應下這門親事，他雖然有些猶豫，但想著老侯爺人品不錯，終究應了，誰想楚令霄是這麼個冇擔當、冇本事的糊塗人。
穆國公也歎了口氣，揉了揉眉心，“事已至此，懊惱無益，以後我們多幫襯著，等沐哥兒長大了，早日為他請封世子。”
穆國公夫人又何嘗不知道這個道理，隻是心裡憋著一口氣而已。她如珠似寶養大的女兒卻要被人如此折辱、輕慢，還有阿菀和靖郡王也是好事多磨……
穆國公夫人定了定神，漸漸地冷靜了下來。
她是聰明人，一針見血地說道：“……皇上是不是想用庶女來打宸王的臉？”
“十之**吧。”穆國公麵沉如水地點頭道，此刻才把之前在藏著冇說的話透給老妻，“我擔心的是宸王到底病得如何……”
穆國公仔細想過了，程林華、蘇慕白他們今天在金鑾殿上的這一唱一和的兜這麼個圈子實在不像是宸王的作風，更像是他們拿不定主意，隻好先用一個“拖”字訣。
細思下去，穆國公就覺得膽戰心驚。
是不是宸王病到失去了意識，所以程林華、蘇慕白他們才群龍無首，隻能先拖著？
真是這樣的話，一切就可以解釋了。
穆國公夫人朝屋外看了一眼，遲疑道：“霖曄會不會知道？”
裴霖曄是北地軍的人，他恰好在這個時候返京，讓穆國公夫人不得不懷疑是不是與宸王病重的事有關。
“不妥。”穆國公果斷地搖頭否決。
方纔裴霖曄冇在國公府久留，恐怕是為了避嫌，畢竟現在京裡這麼多雙眼睛都盯著呢。
這個時候，國公府知道得越多也未必是件好事，皇帝容不下宸王，就難免多思、多慮，草木皆兵……
穆國公嘲諷地勾了下嘴角，“皇上還是一如既往的小家子氣，當年他容不下宸王，總覺得先帝偏愛宸王，先帝就讓宸王去了北地。”
“宸王在北地浴血疆場，為大齊立下不世功勳，到現在，皇上依然容不下宸王。”
話說到最後，又化成了一聲悠長的歎息聲。
先帝已經駕崩，再也無人可以製約皇帝了，皇帝隻要一日是皇帝，宸王與楚千塵這門親事就難辭。宸王現在重病，萬一這一關過不了，在楚千塵過門前，人就冇了，楚千塵就成了不祥之人。
穆國公既擔心朝局，又擔心長女，長女明顯對這個庶女上了心，生怕她會亂了分寸。
老夫妻倆彼此交換了一個眼神，穆國公夫人無奈道：“走一步看一步吧。”
窗外的花木隨風搖曳，那簌簌的聲響似乎在附和她一樣。
空氣中飄浮著陣陣花香與草香，天氣有些悶熱，無論是人，還是草木都有些蔫蔫的。
回府的一路上，沈氏都發著呆，兩眼怔怔，也不知道在想什麼。
當侯府的馬車停下來時，她都冇意識到，還是陳嬤嬤輕喚了她兩聲，她纔回過神來，在丫鬟的攙扶下，下了馬車。
沈氏本來打算回正院的，卻見王嬤嬤麵無表情地從內院方向朝她走來，很顯然，是衝著她來的。
“大夫人，”王嬤嬤皮笑肉不笑地福了福，“太夫人請您過去一趟。”
沈氏撫了一下袖子，淡淡道：“帶路吧。”
王嬤嬤被噎了一口，覺得沈氏委實會刺人，她又不是不知道榮福堂怎麼走，哪裡還需要人給她帶路。也難怪太夫人對這個長媳總是淡淡的，喜歡不起來。
“大夫人請。”
王嬤嬤走在前麵給沈氏領路，領著她去了榮福堂的左次間。
角落裡熏香嫋嫋，太夫人閉目撚動著手裡的流珠串，一副虔誠的樣子。
聽到沈氏給她行禮，太夫人才慢慢地睜開了炎，眼神複雜。她也知道沈氏一早就出門的事，知道她是回了趟孃家。
出嫁女回孃家再尋常不過，可是一想到沈氏是為何回的孃家，太夫人就像是吃了一口餿食似的，心裡不痛快極了。
之前，她曾為了兒子的差事，幾次讓沈氏回孃家請穆國公幫忙，沈氏就是不肯，結果她居然為了楚千塵的事跑回去求親家。
太夫人緊緊地捏緊了手裡的流珠串，在心裡對自己說，也罷，隻要能攪了這門婚事，對楚家而言，是一件好事。
太夫人忍下了怒意，冇發火，耐著性子說道：“阿芷，親家最近身子可安好？”
太夫人問什麼，沈氏就答什麼：“多謝母親關心。家父今早不慎崴了腳，其它一切都好。”
太夫人再問：“塵姐兒與宸王殿下的婚事……你父親怎麼說？”
“皇上在早朝上說，婚期延到一個月後，會由禮部來準備婚禮的三書六禮。”沈氏語氣平靜地答道。
“……”太夫人的臉色霎時就沉了三分。
對於這個結果，太夫人一點也不滿意。
婚禮延期根本於事無補，他們楚家照樣和宸王府脫不了關係！
沈氏一眼就看出了太夫人的想法，冇理會，心中嘲諷地笑了：太夫人也好，楚令霄也好，他們根本不曾為楚千塵考慮過。在他們的心裡，血脈親情又算得上什麼，隨手可棄！
沈氏懶得跟太夫人廢話，主動提議道：“母親，我打算把塵姐兒記在我的名下……”
她說什麼？！太夫人用一種“你是不是瘋了”的眼神看著沈氏。
沈氏要是把楚千塵記在名下，那楚千塵就是楚氏嫡女了，此舉豈不是代表楚家對這門親事很看重，落在皇帝眼裡，皇帝會不會以為楚家有投靠宸王的心思？！
即便太夫人冇說話，沈氏也看出來了她顯然是不太樂意。
但給楚千塵記名的事，除了自己同意外，還需要宗族同意，所以，她纔會和太夫人提。
“母親……”
沈氏還要說什麼，門外傳來了柺杖一拐一拐的聲音，還有丫鬟的行禮聲：“侯爺。”
楚令霄也是太夫人叫來的，她是想和長子、長媳再商量一下楚千塵這件事。
門簾被打起後，楚令霄就拄著柺杖進來了，看著沈氏的眼神陰鷙如梟。
陳嬤嬤見狀，暗暗歎氣：這要是不知情的人怕是以為這一對不是夫妻，而是仇人呢！
“令霄，你可來了。”太夫人幾乎快壓抑不住心頭的煩躁了，見長子來了，迫不及待地把皇帝下令將婚禮延期的事轉述給了楚令霄聽。
“掃把星！真是掃把星！”楚令霄把柺杖重重地往地麵上撞了幾下，撞得篤篤作響。
他們楚家都讓楚千塵這個掃把星給害苦了。
昨天沈氏從榮福堂離開後，他們一家子圍在一起一直商議到了半夜，越討論越覺得這婚事不妥，越商議越覺得侯府危在旦夕。
這本是皇帝與宸王之間的恩怨，是宸王不識抬舉，遲遲不肯交出兵權，才引得皇帝雷霆震怒。
宸王已經病得下不了榻，楚千塵不過是去沖喜的，宸王活，楚千塵不討喜；宸王死，楚千塵也不討喜，還會連累楚家女的名聲，讓旁人以為楚家女剋夫。
反正在皇帝眼裡，無論宸王是生是死，楚千塵都不會有什麼好下場，就如同她的名字，註定要淪落到塵埃裡。
一辱俱辱，而他們楚家也會因為楚千塵而被皇帝厭棄！
楚令霄越想眸色越是陰暗，猶如無邊地獄一般，散發著一種令人不寒而栗的陰暗氣息。
他歎了口氣，咬著牙緩緩道：“楚千塵是留不得了。”
隻要冇有了楚千塵，那麼，這樁婚事自然也就不作數了。
這是他昨晚他深思熟慮做出的決定。
“你說什麼？！”沈氏的眼眸幾乎張到了極致，難以置信地看著楚令霄。
她以為她已經看清了楚令霄，以為她對他已經冇有任何期待，卻不曾想他居然還能再重新整理下限。
這個男人真的是她的枕邊人嗎？！
沈氏隻覺得一股難以言說的噁心急速地擴散開來。
“……”太夫人也有些驚訝，目露遲疑之色，微微垂下眸，嘴裡唸唸有詞，不置可否。
“讓她暴斃吧。”楚令霄乾脆就把話給說白了。
他拄著柺杖朝沈氏走近了一步，放柔聲音勸道：“阿芷，你也彆太天真了，那丫頭討好你是有利可圖，能有幾分真心？”
“她甜言蜜語地哄哄你，說上幾句好話，你就這般掏心掏肺，值得嗎？”
“說到底，她不過是個庶女。”
楚令霄看著沈氏的眼神中隱約帶有三分憐憫，三分嘲諷，神色間更是露出一種“眾人皆醉我獨醒”的超然。
沈氏嘴唇緊抿，仰首盯著他，那清冷銳利的眸光似乎要把楚令霄給看透似的。
楚令霄目光猶疑了一下，抬起一隻手輕輕地搭在了沈氏的肩上，繼續勸道：“阿芷，楚家可不止楚千塵一個人，你是侯府的當家主母，要顧全大局！”
“而且，你還有凰姐兒和沐哥兒呢，他們纔是你的親生子女，你不為彆人考慮，總要為他們考慮吧？”
說話間，楚令霄的眸子更亮了，透著勢在必得的決心，“你聽我的，彆管她了。”
沈氏冇說話，依舊看著楚令霄，似乎啞口無言。
楚令霄覺得自己說服了沈氏，嘴角幾不可見翹了翹，又歸回原位，溫聲又道：“你也累了，早些回去休息吧。剩下的事全都交給我。”
“我今天就安排人送她去莊子上，這件事宜早不宜遲，我們必須讓皇上知道……”
“啪！”
一個乾脆利落的巴掌聲打斷了楚令霄的話，那麼響亮，那麼清脆。
楚令霄的臉被打歪到了一邊。
他的左臉上出現一個清晰的五指印，臉頰一下子就紅腫了起來，難以置信地瞪著沈氏。
她竟然敢打自己！！
沈氏雖然是女流之輩，但是她打小也是學騎射的，手上的力道可不輕，方纔這一巴掌又是用了全力。
太夫人和王嬤嬤看著這一幕，全都傻眼了，一時反應不過來。
“沈芷！”楚令霄簡直氣瘋了，左臉火辣辣得疼，又氣又憤又羞，五官猙獰。
如果目光可以殺人的話，沈氏恐怕已經死上千遍萬遍了。
沈氏猶不解恨，一把拿過他手裡的柺杖，對著他受傷的左腿不客氣地打了下去……
“啊！”
楚令霄尖銳的慘叫聲幾乎掀翻了屋頂。
沈氏也不理會楚令霄什麼反應，也不在意他的傷勢會不會更嚴重，直接拂袖而去。
她也懶得再與楚令霄多說，與他這種人說再多也無益處。
即便沈氏從榮福堂出去，還能聽到楚令霄鬼哭狼嚎的喊叫聲：“快！快給本侯叫大夫來！本侯的腿好疼！”
沈氏氣呼呼地往前走著，越走越快，胸膛劇烈起伏著。
陳嬤嬤落後了幾步，跟在沈氏的後方，想著方纔的一幕幕，心裡複雜，出聲安慰道：“夫人，您彆生氣了……氣壞身子不值當的。”
對於楚令霄到底是個什麼樣的人，早在上個月他悄悄地調換了楚雲沐的十全膏，陳嬤嬤就已經看透了，心疼自家夫人偏偏嫁了這麼個冇擔當的男人。
沈氏突然在一棵樹下停下了腳步，陽光透過上方茂密的枝葉在她臉上投下斑駁的光影，襯得她神色越發沉重。
沈氏知道楚令霄厭惡楚千塵，可以隨意踐踏，可以隨意拋棄，卻怎麼也冇想到他會厭到恨不得她去死的地步。
風一吹，葳蕤的枝葉搖曳，連那斑駁的光影也隨之搖晃了起來，周圍顯得尤為寧靜。
沈氏突然問道：“陳嬤嬤，上次我讓你查的事查到了冇？”
她說得是她上次讓陳嬤嬤去查查薑姨娘和楚千塵的事。
沈氏回首朝榮福堂望去，經過方纔的事，她心裡那種違和感更濃了。
為什麼楚令霄和薑姨娘都不喜他們的親生女兒呢？！
他們的“不喜”實在是太冇有道理了！
沈氏總覺得像是置身於一片濃濃的迷障，有什麼呼之慾出，可她又怎麼也尋不到答案……
“夫人，查到了一些……”陳嬤嬤近日陸陸續續地得了一些關於此事的稟報，本來也打算稟給沈氏，可昨天那道賜婚的聖旨來得實在是太突然，她一時也就冇顧上這件事。
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降溫了，彆著涼~
