閃閃發光的，正是它最頂端的一片葉子。

貓兒好奇，湊近聞了聞。

不過鼻頭還沒觸到葉子，它忽然就脫落了，輕飄飄落去地面的一小窪積水裡。

白貓嚇得一縮脖子，往後退開半尺。

葉片靜止了好一會兒，忽然沉落。

水面不過手掌寬，清澈見底，可葉片一沉下去就不見了。

貓兒不信邪，伸爪子撓水。

水花四濺，窪底真地什麼也沒有。

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燕三郎修為雖是平平，但背著人跑不在話下。

黑漆漆的夜裡，山路崎嶇難行，晶長老領先他半個身位，引他繞遠路往綠洲而去。

又爬過一座山，燕三郎站在山脊俯視，見山谷中的叢林有多處無風搖曳，但都不往他這方向來。

晶長老鬆了一口氣：「看來，不是你們。」

「往西去了。」燕三郎臉上未見輕鬆，「它們走得很堅決，沒有停下來打探。」

這就說明，妖軍果然掌握了線索。

「重潼和烈木在那個方向。」晶長老微嘆口氣，「沒想到會是他們。」

這是一種犧牲，誰跟內奸同組就可能遭遇不測，但其他隊友能活下來。否則所有人一起跑就一起死。

但眼下最要緊的，並不是殺死姦細，而是逃離追兵。「我們走吧。」

兩人往反方向去了。

為什麼追兵向西，燕三郎心知肚明。

烈木和重潼一組，危機就在身後，並且他還身負重傷。

可是燕三郎能幫他的也就那麼多，餘下的都要看他自己了。

無論哪個世界都很殘酷，人最後還得自食其力。

晶長老劈開眼前巨大的蒲葉，一邊問燕三郎：「你在自己的世界，也是一方大能？」妖軍不追往這裡，他繃緊的神經才稍稍放鬆。

「算是吧。」有自己的地盤和勢力，應該就算那麼回事。

「重潼和你們有仇？」

他看出來了？燕三郎負重前行，面不改色：「二十天前，我都不認識他。」

「他為何與你們作對？」晶長老早就察覺這幾個外來者之間有些不對勁兒。

「那就要問他了。」燕三郎皺眉，「你也看見了，是他針對我們。」

晶長老意味深長：「他特地選你朋友組隊。」他也是看出來了，才沒往那一組裡再塞人，就讓他們單純成團。

燕三郎淡淡道：「算他倆倒霉。」

晶長老有些看不懂了。這徐奉先與烈木並肩作戰，危急時絕不獨行，彷彿義氣深重，現在朋友身陷險境，怎麼他又無動於衷？

「不是說，外來者絕不會是姦細？」他看著燕三郎問，「為何妖軍追他們去了？」

「事無絕對。」燕三郎搖頭道，「他們都單獨出過城，誰知道他們在城外遭遇什麼。」

「被勸降？」

「或許，被恐嚇了。」燕三郎緩緩道，「妖帝之能，我們尚且一知半解。」

原本密林之中多妖怪，但這時多數妖物都受徵召，圍攻綠洲去了，是以林地異常安靜，只有蟲鳴不息。

即便如此，兩人一具重傀還是備加小心，繞過了幾個可能存在的小妖窩。

窩裡空空如也。

此時，最大的危險來自天空。

兩人不時抬頭，透過枝葉縫隙仰望夜空，發現樹頂和高空時常都有影子劃過。

那是禽妖正在盤旋偵查。

它們目光銳利遠勝人類，幸好今晚夜黑如墨，給眾人提供了極好的掩護，只有少數禽妖擅於夜裡視物，但這會兒都去西邊了。

就像有人暗中調度一樣。

「莫說過雲，就是妖將的馭下之能，好像也不遜於人類。」燕三郎低聲道，「這些妖怪進退有度，兵法嫻熟，比我們世界的強多了。」

晶長老目光微黯：「你們生逢盛世，知足吧。」

不像他們，窮途末路。

兩人已經趕到一片怪異的樹林，這裡每一棵樹看起來都像巨大的蘑菇，有膨脹的、圓桶狀的樹榦，和巨傘一般的樹冠。

然而它們比蘑菇要大上千倍，以至於人站在樹冠底下，都渺小得像個蚱蜢。

「我們儘快趕回綠洲，其他人的任務繼續。」晶長老說著，吹響一截骨笛。那笛聲「咕咕」，異常低沉，但能傳播很遠。

只過幾息工夫，巨冠樹上也傳來相同的「咕咕」聲，而後飛下來幾隻大鳥，翼展六丈以上（十九米），白頭褐身，絨羽很短，頸部細長如天鵝，翅膀卻像蝙蝠，頂端還生有細爪。

這幾隻怪鳥落地后翅膀抵地爬行兩步，就沖晶長老張嘴，燕三郎才看見它們口中尖牙交錯。

晶長老給它們投喂幾塊肉乾，只道了一個字：「上！」

燕三郎識得這種鳥名為「褐勞」，喜食大魚，但食不裹腹時，人類和其他野獸也能湊合著吃。但眼前這幾頭從幼鳥就被馴化，當作綠洲的護城獸。

褐勞吃肉后，晶長老比了個手勢，它們就放低身段伏地，讓兩人躍上背部。這怪鳥力大無窮，馱起燕三郎和聖人兩個成年人不在話下。

重傀「白星」自佔一鳥，它的重量比兩人合起來都重，卻不及其他重傀百分之一，勉強還在褐勞的負重範圍內。

三人坐好，褐勞就撲扇翅膀，一飛衝天、直入雲霄。

地面危機重重，走空路可就順暢多了。

這個高度，其他禽類已經很少，地面的妖怪也不會沒事兒抬頭觀天。但三人還是伏低身形、緊貼鳥背，以免被其他飛禽發現。

就在此時，燕三郎聽見下方傳來「咻——」的一聲，尖銳刺耳，低頭看去，卻見後方的山林中躥出一團紅綠相間的煙火，直接炸在半空，夜色里格外醒目。

那個方位是？

三人都看見，原本下方低空盤旋的十幾頭禽妖，聞聲立刻轉向，往那裡飛去。

無形中，燕三郎等人就更安全了。

看來，那兩人之間勝負已分，就不知道是誰活下來了。燕三郎輕輕呼出一口氣。

……

空路最短，綠洲又很近，載著燕三郎等人的褐勞大鳥振翅幾次，就把他們送到了綠洲上方。

越飛近，越危險。

空中禽妖近千，燕三郎等人闖入，難保不被發現。