是夜，月黑風高。
紅柳街上，劉記商會的會長劉宗瑀睡得正香，外頭忽有人急急敲門。
是他最信任的管事：「不好了，老爺，咱店裡的『火種』被盜。」
劉宗瑀一驚，瞬間清醒：「怎麼回事？它晚間不是收在庫房么？」
「正是在庫房被盜。」管事也急得臉紅脖子粗，「夥計半夜例行庫房巡視，打開門就發現它不見。但是庫房的門牆都好好兒地，沒有被撬開或其他闖入的痕迹。」
一陣涼風吹來，劉宗瑀攏了攏披在身上的衣物：「還丟失什麼了？」
庫房裡藏著劉記商會的根底，對他來說，少一樣都是巨大損失。
「沒了。」管事定了定神，「就沒了火種。」
「其他一樣沒偷？」劉記庫房裡，比「火種」值錢的寶貝還有好幾樣呢。
裡間，夫人出聲問：「老爺，出什麼事了？」
「沒事，你睡。」劉宗瑀合上門走到院子里，不想驚擾夫人，「出來說。」
「現在看來只有『火種』被盜，其他東西基本都在原位。有幾樣被翻過了，但沒被拿走。」管事接著剛才的話頭，「現有專人清點，一會兒會給我詳細報損。」
「只有火種被偷？」劉宗瑀沉吟。
「老爺，現在去報官啊？」劉記商會在本地還有些影響力，跟署衙的關係也維護得很不錯，「『火種』一個時辰還在，賊人大概還未離遠。現在追捕，說不定還能追得上、討得回。」
「慢。」劉宗瑀擺了擺手，「讓我想想。」
「老爺？」丟東西報官不是天經地義，這還要想嗎？
「你不懂。」眼前這廝也是跟隨他多年的心腹了，家人也都在劉記商會做事，劉宗瑀中指在石桌上有節奏地輕按，這是他思考時的表現，「『火種』這個時候丟失，耐人尋味啊。」
「啊？」
「這兩天城裡不太平。城主府突然說，青雲宗對他不公。」劉宗瑀聲音壓得更低，「今天早晨有消息說，黃龍商會的副會長單奇勇出城了。」
「從前日起，黃龍商會就變賣不少東西，清水路的兩個店面生意一直不錯，昨天賣給我們了。還有糧鋪、當鋪也轉手了。」管事想了想，「但今日午後他們就不賣了。」
「應該是有人下令，禁止他們繼續。」劉宗瑀冷冷道，「我這兩天出門，總覺得被人盯著。」
管事吃了一驚：「這，這是怎麼了？」
「今晨找吳兄吃酒，他亦有同感，我們都是青雲宗人。」劉宗瑀搖頭，「對於城主的作為，宗門不會無動於衷。恐怕很快將有大事發生。」
他嘆了口氣：「現在宣國內亂不止，前幾天宗門還在夷陵道打退了鐸人的進攻。時局紛擾，恐怕青雲界也不能獨善其身了。」
他在千渡城，身在此中看不清外頭局勢，卻能感受到陣陣不祥。這個節骨眼兒上，「火種」突然丟失，並且盜賊只拿取這一樣物品，其他分毫未取。
他們要拿「火種」去做什麼呢？
管事還眼巴巴等著他的下文：「那我們就不報官了？」
劉宗瑀猶豫再三，終於道：「今晚按下不提，明晨再說，反正離天亮只有兩個時辰了。『火種』丟失的消息有多少人知曉？」
「三個。」管事算了算，「值夜的夥計，加上我派去兩個清點庫房的賬房。」
「把他們都收在店裡，不得外出，不跟外人接觸，免得泄露消息。」
管事趕緊去辦。
……
一個時辰之後，千渡城南居民突然被巨大的爆炸聲喚醒。
那地點距離劉宗瑀的住處很近，他都能感覺到地面顫抖。劉宅所有人都醒了，慌亂不安。
半夜以後，劉宗瑀著裝整齊，一直未睡。現在，他的預感應驗了，今晚果然不太平。
劉宗瑀面向南方佇立不語，那裡的天空都被濃煙熏黑。
爆炸有十來聲，連環不休，幾十息后才停止。
過不多時，焦煙就飄到了這裡來。
劉宗瑀完安撫妻兒，管事也被他派人找過來了，站在面前彙報道：「老爺，庫房清點完畢，的確只丟了『火種』。對了，著火那方向彷彿是、彷彿是署衙後頭的糧倉！」
「對，大概是城裡的公倉著火了。」劉宗瑀呼出一口涼氣，「千渡城四成糧食放那裡，六成分開放城外。」
方才爆炸聲連環不斷，也不知有幾個倉能倖免。這一次，千渡城至少損失十餘萬斤糧食。
那可不是個小數目。千渡城花了好些功夫才整備這些家底，結果一把火種炸沒了。
唔，賊人到底是不是用「火種」作案？他心頭的不安定感更上一層樓。
兩者之間，到底有沒有關聯？
他吩咐管事：「好了，你去署衙報案吧。」
事情發生，靴子落地，劉記商會就該去報案了。否則後頭署衙萬一真能查出來糧倉被炸與「火種」有關，他劉家滿身是嘴也說不清楚。
管事應了聲「是」，轉身離開。
可他走沒兩步，又被劉宗瑀叫了出來：「還有一樣，你也連夜去辦，但要仔細些，別讓旁人發現。」
「老爺只管吩咐。」
劉宗瑀思緒轉得飛快，「你去把商號里值錢的財物都轉去庫房。」
「現在？」
「對，現在，立刻！公倉這個時候被炸，只能說明後頭還有大事。我們做生意的，不與大勢為敵。」劉宗瑀越想越明白，「對了，我們還有兩個糧號，只留三成糧食在鋪面，剩下的全轉去秘窖。」
好在秘窖距離糧號不遠，就隔著一條街。
管事愕然：「糧食也進秘窖？」
「當然了。公倉著火，後面千渡城必然缺糧。」劉宗瑀重申，「記著，千萬別讓外人知道，你找幾個口風緊的去搬運。還有，鋪面上的三成糧食要留夠。這些事情都必須在天亮之前辦妥！」
「我總覺得，事兒還沒完。」他望向南邊兀自翻騰的黑煙，面色沉重，「要變天了。」
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青雲門人集結的速度很快，出乎千歲意料。戰爭使人成長，經歷過夷陵道之戰，弟子們的行動都變得更加果決迅速。
