胡秋留下的夥伴名為仇元希，個子矮，皮膚黑糙，和當地人也差不了多少。他從外頭進來，見邱茂時神情就笑了：「莫怕，他們必定無事。」
邱茂時見他肩膀上停著一隻鳥兒，鉤嘴銳眼，不由得好奇：「這是鷂子？」
「是隼。」仇元希還未張嘴，外頭已經有個聲音代答。
見到兩人走進來，邱茂時長長鬆了口氣：「回來就好！我娘親還問呢，客人怎麼半夜走了兩個。」
何家渡附近的漁村，也深深為趕渡的客人提供住宿。在當地，客租可是很重要的一筆收入。是以胡秋等人借住於此，並沒有引起其他村人的注意。
進屋的正是胡秋兩人。
他們在桌邊坐下，邱茂時很有眼力見地打了兩碗米粥上桌，又把餅子端來，都是熱乎乎地。
胡秋一仰脖子，咕嘟咕嘟兩大口喝光一海碗粥，緊接著卻打了個噴嚏：「水邊可真冷！」
他們一路從下船地點摸索回來，走到濕衣服都干透，受夠了無盡海風。就算這是夏天，臉也被吹得像橘子皮那麼乾巴。
熱粥下肚，他地望見仇元希肩膀上的紅隼：「咦，何時飛來的？」
「就剛才。」仇元英看了看紅隼的爪子，空無一物，「你帶來了少爺的口訊？」
紅隼很不滿，沖他低下頭去：「喂，看清楚點。」
這隻紅隼會說話，竟然還是女聲！邱茂時吃了一驚，而仇元英定睛一看，紅隼背上居然馱著一個小小的包袱。
他解下包袱，鳥兒立刻跳到門邊，對邱茂時道：「渴死了，你給我弄點水喝。」
長途飛行后的禽鳥都口渴。
邱茂時趕緊應了一聲，抬腳出屋，紅隼也跟了出去。
在它喝水時，胡秋拆開包袱，裡面放著一張薄薄字條，一個小小的甲片。他打開字條看了兩眼，不由得變色：「要打仗了。」
「嗯？」另外兩人趕緊靠過來。
這是燕三郎發來的飛訊，提起戰爭寥寥幾句，主要便是青雲宗出兵千渡城，著眾人準備內應外合。青雲宗在城內也有眾多弟子，但多半會受城主監視，胡秋不接觸為妙，免得暴露自己。
胡秋等人是他的部下，他不必向他們解釋太多起因，只需布置交代給三人的任務：
重中之重，毀盡躍龍灣大船，越快越好！
仇元英看到這裡，忍不住擊掌：「天助少爺啊！」
他們昨晚湊巧發現河舶司異動，今日少爺就來訊燒船！
若是被這幫犢子悄無聲息轉移了大船，他們今日趕去躍龍灣就要撲個空呢。
胡秋手指蘸水，在桌面上畫一條曲線：「這是河岸線。」找個凹陷處一點，「這是躍龍灣。」
而後他手指移動，隔一段又點了點，問男孩：「這是哪兒？距離躍龍灣大概十五里，是個半灣，條件沒有躍龍灣好，岸邊長著紅樹林，人沒地方落腳，能上下船的路只有兩條。對了，海邊的山崖很高，最頂上是塊白色的大石頭。」
「紅樹林？」邱茂時一聽即知，「你說的是白石山。那地方不是水灣是泥灘，平時不停船。」
仇元希奇道：「停去那裡作甚？」
「怕青雲宗下手唄。」胡秋笑了，「趁著夜半無人開走，去個沒有外人知道的地方。」
他把指節按得喀啦作響：「這回輪到我們立功！」
當下三人商量了燒船的法子。
白石山下很擠，水域不如躍龍灣開闊，大船勉強能全部停入，但是一艘挨著一艘。
這種條件就很適合放火。
不過燒一艘兩艘乃至十艘都容易，要八十多艘盡歸火海，難度就不小了。現場守衛船隻的人都不是死的。
胡秋問邱茂時：「有合適的油料么？」
「沒有。」男孩搖頭，「河邊和村裡都不許大量運輸這個。」免得釀成火災。
「用雷震子？」仇元希才開口，就自我否決了，「好似我們沒有那麼多存貨。」
八十多顆雷震子？他們又不開火器鋪！
邱茂時盯著桌上字條，忽然道：「背面好像也有字。」
字條太小，正面已經寫滿。胡秋聞言翻過來看，果然背面還有一行字，不由得拍了拍自己額頭：「我是被風吹傻了吧？」
字條背面的字更小：千渡城紅楓街劉記商會櫥櫃內有「火種」，可引真火。附穿山甲片一枚，可遁地。其餘，自行發揮。
三人看完，嘴一咧，笑了：「少爺還是那麼細心。」還擔心他們縱不起火，連點火的方法都替他們想好了，真是太周全！
胡秋也想了起來：「紅楓街，我上次進城找少爺時好似經過哩。」去那裡找劉記商會，倒也不難。只是偷東西一般在晚上進行，城門早就下鑰，他不好自由進出。
因此燕三郎才將遁地的甲片給他送了過來。工欲善其事，必先利其器嘛。
仇元希又道：「少爺讓我們『自行發揮』。」
「都要開打了，千渡城裡當然是越亂越好嘛。」這甲處只容一人使用，胡秋想了想就道，「你們在這裡等我消息。若我明晚之前不回，你們要另想法子燒船。」
這時邱茂時從外頭進來道：「胡大哥，有村人要進城，結果碰壁了。千渡城已經封閉，不許出入。」
仇元希也不以為意：「那等晚上罷。」
月黑風高才好偷東西嘛。
胡秋卻沉吟道：「最好白天去踩個點，夜裡才好下手。對了，方才我們回來時路過何家渡，看見那裡正在卸糧，糧食在碼頭堆成小山一樣，等著馬車過來接走。」
「接去哪裡？」
「千渡城唄。」邱茂時介面，「附近不是村落就是驛站，用不到那麼多糧食。」
「不錯，必然是要送回千渡城的。接下去要打仗了，城裡得囤糧。」胡秋說到這裡，眼睛就亮了，「既然如此，請他們捎我一程好了。」
邱茂時忍不住道：「胡大哥，他們只運糧，不肯載外人的。」
三名成人都笑了，胡秋拍拍他的肩膀：「我們也沒打算徵求他們同意。」
(本章完)
