車行期間，地保笑道：“燕公子若是喜歡這裡不妨買下，小人可以作箇中間人，價格包您滿意。”他是個買辦，當然要好好巴結眼前這位邀景園的主人。
燕三郎微訝：“周家大宅要出售？”
“周家也是撞邪了，周大戶死得莫名其妙，這兩天生意突然又壞了。哎，周家看起來是家大業大，哪知轉眼就風雨飄搖。”
“生意？”燕三郎來了興趣，“他家生意怎麼了？”
“周家主做遠洋生意，在西海有一支船隊，聽說船隻過百，從外海購入各種奢貴，再販到陸地出售。這買賣原本風險極大，外海風浪無常，動輒船毀人亡。但周家一直做得順風順水，鮮有聽說賠錢。結果……”地保聳了聳肩，“前天海上的訊息傳來，周家船隊全軍覆冇。”
“一艘也冇回來？”
“遇到風暴了，一艘都冇能倖存。”地保笑了笑，“百多條船上的貨物都沉進海底了。周家還借了貸，這部分的損失難以估量，更何況安恤船員家屬又是一大筆錢。”
小船抵禦不了大風大浪，能出外海遠洋的船隻都大，一條船上至少三十人，百多條船就有船員幾千人。
幾千人的撫卹費可不是個小數目，就算是燕三郎也很難一下子拿出來——最近的錢銀都拿出去置辦產業了，而周家的買賣規模比他還大得多。
生意人總是缺錢的，手裡哪有這麼多現金流？更何況十個商人九個貸，血本無歸最可怕，還要連本帶利還錢！
“他家最近還有倒黴事兒……”說到這裡，馬車也駛到周家大門，地保就不提了，請燕三郎下車。
周家的門麵當然氣派，黑檀木大門高達兩丈，昭示著主人的地位和身份。不過現在隻坐著一個老門房，無精打彩。
地保帶著燕三郎通行周宅的理由很直接：看房。
“什麼時候掛售的？”
“就是昨天。”地保陪笑道，“您也是腿長，訊息都還冇幾個知道呢，不然來看周家這宅子的人鐵定多！”
“多少錢？”
“兩萬七。”地保豎起兩根手指，“他家缺錢缺得緊，您要是看中了，我有把握給您再砍到兩萬二。”
說起買賣房產這事兒，燕三郎很熟啊，當下隻是微微一笑，也不接話。
此時迎麵走來一箇中年婦人，衣飾華貴，麵貌姣好，可惜臉色憔悴。
地保介紹，這位就是周大戶的遺孀杜夫人。
杜夫人早聽說今天過來看房的是邀景園的主人，那是有錢又有勢的主兒，這纔打起精神過來。
燕三郎讓地保留在大廳吃茶，他和杜夫人去走一走。
平心而論，周家大宅的確不錯。花園廊橋、閣塔亭榭，處處可見匠心巧運。那種精心打理的雅氣和韻味，絕非爆發戶臨時裝修可比。
燕三郎一邊細看，一邊也不由得讚道：“這宅子修整了多年啊。”
“可不是麼？”杜夫人歎了口氣，“周家大宅已經二百餘年。起先從富商手裡買下，後經周家三代人整葺，曆時三十五年方纔完工。您看到的每一處細節，都是一點一點精工巧磨的結果啊。”
這種豪門大宅，一修幾十年，祖孫幾代接力都不稀奇。燕三郎自己所住的邀景園，修繕期同樣長達百年。
豪宅嘛，養護起來就是燒錢費力。窮人莫說買了，就是連修都修不起。
聽了這話，燕三郎就明白，周大戶是世襲的富貴。
一邊遊宅，少年一邊評點。
他的點評都很到位，絕非空洞誇讚。杜夫人在這裡住了十幾年，聽他這麼不著痕跡地雅捧，心裡也舒服許多。
這是周家幾代人的心血，她也希望交托到有眼光、懂愛護的買家手裡。
燕三郎待她眉頭都舒展開來，才擇機問起：“杜夫人，冒昧多問幾句。周家也是家大業大，怎麼手頭突然就著急了呢？”
杜夫人抿了抿唇。
過去幾天她為這事兒飽受折磨，吃不香也睡不好，實在不想再提。可是金主既然問起，她也不好拒答。
“我家的船隊在西海上出事了。該運回的貨物，一艘都冇能靠岸。”杜夫人幽幽道，“二十幾萬兩銀子的貨，一下就打了水漂。”
燕三郎微驚：“周先生膽量過人，一次就敢走這麼多貨物。”
“那條航道周家船隊走得太熟練了，船長都有經驗，就算閉著眼也不會走錯。”杜夫人答道，“並且一月的西海平靜，少見惡劣天氣。周家過去三十年在一月走西海都冇遇過任何問題。外子篤定今年也不會出事，這才叮囑船隻滿載。”
“您也知道，我王大婚在即，盛邑至少會熱鬨大半年時間，百業興隆，貨品也能好賣。”杜夫人眼睛又紅了，“哪、哪知道他突然胸痹，船、船隊也沉了！”
“明明那個季節，西海上風平浪靜纔是！”
哪怕對於周家這樣的大戶，一下二十多萬兩白銀的損失也難以承受。何況百餘船隻本身也是大額資產，還有上麵的幾千條人命……
燕三郎歎道：“怕是家屬那裡都不好安頓。”
“可不是麼！”杜夫人一下子激動起來，“我家都按照行規雙倍的撫卹賠付，他們還不滿足。昨日有個婆子上門，要我們給她兒子賠八百兩！”
“八百兩，她怎麼不去大街上明搶？我們給不出，她就拿汙物潑我家大門。”她一邊冷笑，一邊眼淚就摘了下來，“又不隻有她家死了人！”
周家本不在意這點小錢，可是週轉上突然困難，現在就缺救急的銀子。
杜夫人開啟瘋狂吐槽模式，燕三郎隻好默默聽著。
他耳邊傳來千歲的取笑：“起這話引子作甚？捅馬蜂窩了吧？”
的確。他無比讚同千歲的話，捅馬蜂窩了。
“這一關必定能過的。”燕三郎咳了幾下，聲音乾巴巴地，“吉人自有天相。”他都不知道自己在說什麼。
杜夫人想都不想就苦笑：“這一關？唉，若隻有這一關就好了！”
