後文陡然中斷，顯然衛兵拿東西堵住了他的嘴。

楊翎自忖必死，也就毫無顧忌地狠戳韓昭的痛處。

石從翼偷偷抬眼，就見韓昭臉上彷彿凝著一層寒冰。

他也不辯解，隻是返身坐下來，端起桌上涼掉的茶水，徐徐啜飲幾口。

庭院裡氣氛凝滯，眾人噤若寒蟬。大家都看出，鎮北侯斬人的決心已下，誰也不能動搖了。

過了良久，又有一名老將輕咳一聲出列，對韓昭道：“侯爺，楊副將有重錯，但終未釀成大禍，您……”

鎮北侯的怒氣平複下來，他就嘗試著要再求情。但話未說完，有個衛士大步走進，雙手捧著一個托盤。

盤上，端端正正放著一頂帽盔。

楊翎的帽盔。

這名老將戛然而止，臉色大變。

楊翎畢竟是衛廷的將領，韓昭的手下也做不出提頭來獻的舉動，隻以帽代之。

眾人眼見楊翎被帶下但誰也未料到韓昭說殺即殺，雷厲風行，連半點餘地都不給。他們還在琢磨怎樣求情，楊翎已經被處死了。

四下無聲，各人眼中都有驚色。曾聞鎮北侯治軍淩厲狠辣，果非虛言，合著過去幾日一直對他們還很客氣了。

那名老將嚥了下口水，才走了回去。

氣氛肅殺，再無人敢出聲。

韓昭以手撫額良久，才沉聲道：“把楊副將……好生收殮。待打退逆賊後，再厚葬之。”說到這裡，目視四周，“今日驚變，望諸公引以為戒。不出三日，援軍必至。屆時，就是各位揚眉吐氣之時！”

“在那之前——”他緩緩站起，向眾將作了一揖，“還要請諸公同心協力，謹記守土有責！”

眾將回禮稱是。

這一場風波就此過去。

……

眾將已經離去，仍留在原地的石從翼還是下意識壓低音量：“侯爺，我以為你會刀下留人。”

“留人？”韓昭的眉心結還冇打開，“事態嚴峻至此，哪裡還有留情的餘地？這些人心裡各自都有算盤，若不殺雞儆猴，打消他們僥倖之心，恐怕我們撐不到援軍到來。”

他輕輕籲了口氣：“他們畢竟不是鎮北軍。”

這裡不是北疆，在這裡作戰的廷軍也不是他的鎮北軍，成分複雜、背後有人，管都不好管。他接令從東南前線趕到這裡，把鎮北軍落在後邊兒了，隻帶著石從翼等一眾心腹趕來，雖然名義上是中部戰場的最高統帥，但底下這些將領絕不似鎮北軍用起來如臂使指，有幾個甚至在王廷上還站在對立的派係裡。

城內外危機重重，他拿楊翎開刀，是殺一儆百。衝著這一點，不管誰來求情，韓昭都不會賣這個麵子。

果然，楊翎人頭落地，他就從眾將眼裡看到了凜然之色。

韓昭不嗜殺，但他明白在合適的時機殺掉合適的人，就是震懾立威的好手段。

“外患太重，此時不可再有內憂。”韓昭來回踱了幾步，“你可知道東二門的城牆現隻是勉強維持，最多再被衝擊兩次，就會垮塌。”

青苓城畢竟不是個正經的軍事要塞，臨時加增的防禦工事改變不了它是一座民城的本質。

它的強度有限，經不起更猛烈的戰火。

石從翼臉上變色：“這個，如何是好？”他還真冇聽說。不過這種機密，侯爺一定會嚴控知情人數。

“逆賊如再攻城，就要設法把他們引去攻打西城門，來減輕東二門壓力。”韓昭想了想又道，“對了，楊翎帶回來的四百餘人，此刻如何安置？”

石從翼微微一愣：“啊，他們都回營了，療傷的療傷，休息的休息。”

“這支隊伍都是楊翎心腹，要打散編入其他營團，以免作亂。”

“是。”石從翼應了，忍不住又問，“侯爺，咱的軍隊走到哪了？不是自家人，用起來真彆扭，還廢！”

“噓！”韓昭給他一記眼刀，這話被外人聽去就不好了。

石從翼撇了撇嘴。中部廷軍的戰力的確太差，這要是鎮北軍把守，青苓城怎也不至於落到眼下這個局麵，他們也不必坐困愁城。

“我們的軍隊就快趕到了。”一句話就讓石從翼眉開眼笑，但韓昭緊接著道，“可是褐軍在城外佈下重兵，這回對青苓城誌在必得。茅定勝也想殺我立威，他手下人才濟濟，不似衛廷這樣凋敝。就算鎮北軍趕來，想擊潰他也絕不容易。”

石從翼臉上的笑容褪了色：“也對，就算我們能勝他，估計也是慘勝。”他也是領兵的大將，一眼看出褐軍戰力比他先前預估要強勁得多。青苓城下又是一片膠著，他視自家鎮北軍為救星，但大軍到來以後，當真能解眼下危局嗎？

他小聲嘀咕：“我們和褐軍殺到兩敗俱傷，一定遂了國君的願！”

韓昭一巴掌拍在他後腦勺上：“休得胡言！”

石從翼忿忿不平：“我就是覺得，侯爺太難了。前有茅定勝，後有國君！”

褐軍一心一意想擊敗韓昭來鼓舞士氣，衛國國君又把他家侯爺調來調去打仗，不就為了削弱鎮北軍嗎？想見得韓昭得勝，

換作他在韓昭這個位置，前狼後虎，他該怎麼辦哩？

韓昭搖了搖頭：“無論如何，先把青苓城眼下難關渡過再說。這場仗要勝，還要儘量少死些人。”鎮北軍是他的底氣，也是他的根基，他當然心疼每一分戰力。“幸好，我和鎮北軍還冇失聯。”

說罷，他又低聲交代了幾句，石從翼就快步離開。

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次日傍晚，石槽村。

這是燕三郎找過的第四個村莊。他租住了一個小院，躍在屋頂上吹了半天的哨子，這才寫了一副春聯，貼到小院門上去。

離此不遠就是兩軍交戰前線，村人很緊張，對外來者極是警惕。不過燕三郎金銀開路，借個小院住上幾個時辰輕而易舉。

門上的舊春聯早就失蹤，隻黏著兩塊紅紙隨風飄搖，正好換上這幅筆墨酣暢的。

斜陽靜好，不複白天暑熱。白貓趴在門牆上看他換春聯，隻覺有趣。