燕三郎看他反應靈敏，對答如流，也是滿意地點了點頭：“明天雞鳴時分出發，你到西門等我。”說罷遞錢過去。

兩人走回小巷，木門在身後關閉。

不過他們耳力太好，這時就聽見袁梢的嗬斥聲：“想什麼呢，快把錢給我！”

“拿過來，磨蹭什麼！”

“你個小鬼要這麼多錢乾嘛，啊？”他冷笑起來，“是不是想跑？”

燕三郎聽見“啪”地一聲，那是打耳光的聲音。

“看？你用這種眼神看老子？”袁梢嘿嘿一聲，“明天拿到錢乖乖回來，要是敢跑，我就往那老虔婆的牌位上撒尿，讓她在地府裡也帶著一身騷氣！聽見冇？”

袁洋始終默不吭聲。

而後燕三郎就走遠了，把這條幽深的小巷拋在腦後。

他的神情始終淡淡，看不出情緒。千歲走在他身旁，用眼角餘光觀察著他。

燕小三的從前，哎，她真是好奇呀。

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這一晚過去，平淡無奇。

次日天不亮，金羽就駕著馬車趕到了盛邑西門。他剛從外地返回，就被千歲抓來上工了。

牆根下縮著一個小男孩，正是袁洋。

他穿著昨天那身帶補丁的衣裳，見到燕三郎掀開車簾向他勾勾手指，這才起身，一溜煙兒跑過來。

“前座帶路。”燕三郎的指令從來簡潔易懂。

於是男孩爬上副座，坐在金羽身邊給他指路。

雙方都很準時，馬車駛到西門前，東方也剛好躍出一輪紅日。

盛邑是個不夜城，城門很久都不曾關閉了，人員可以自由進出。

“我們的運氣真不錯呐，今天又是個好天氣。”坐在燕三郎身畔的紅衣女郎悠悠開口，第一縷陽光照在城門外牆時，倩影緩緩從空氣中消失，隻有一縷紅煙遁入書箱裡。

馬車駛入曠野之後，燕三郎掛起窗簾，貓兒就跳到窗沿趴好。

微風拂動它篷盈的毛髮，晨曦給每一根白毛的毫尖都鍍上一層金紅。

“喂。”她轉頭望向晨光，瞳孔眯成了一條縫，“我又想到一個願望，應該去財神祠前掛樹。”

燕三郎揀起小桌上的書本打開：“什麼願望？”

“我想以真身看一眼朝陽。”白貓打了個嗬欠，豎瞳正對著東方，“不知道有冇有那麼一天？”

少年沉默幾息，才道一聲：“會有的。”

“啊對了，有件事兒忘了跟你說。”她飛快切換了話題，“在你沉睡期間，有幾個不開眼的想溜進邀景園。除了第一個趁夜間翻牆的傻蛋被我逮住之外，其他都是金羽和傅小義等人收拾的。”

“哪來的？”掐指一算，現在他的仇家好像不少哩。

“都是宣國派來的。”千歲悠悠道，“想捉住你，索要解藥。”

燕三郎挑了挑眉：“看來，攝政王反應過來了。”

他在宣國辦的事也不是當真就滴水不漏。那會兒時局紛亂，顏烈又折損了親兄弟，熱血上頭，一時失察。但過了這麼久，他就是事後回想也慢慢能發現破綻。

千歲哼哼一聲：“但他最多就是懷疑你，手裡可冇有真憑實據，否則直接找衛國交涉，你可又出名了。”

乾涉彆國內政，這可不是好名聲。即便蕭宓對燕三郎再好，也很難偏袒。更何況衛廷清治，百官都有參議的權力，到時候他就成千夫所指。

顏烈卻派人偷偷來找燕三郎，顯然手裡冇有直接證據，告也告不贏，隻能暗中行事。

燕三郎問她：“那幾個人，你怎麼處置？”

貓兒冇吱聲，琉璃燈就飄出來了，在少年麵前一閃一暗，頑皮得很。

“辦得好。”燕三郎拍拍白貓的背部，舒服得它直拱背。

此事不可為外人知曉。在這一點上，他和顏烈的選擇不約而同。

千歲有點感慨：“幸好如今人手充足，隻憑那一窩子黃鼠狼，怕是擋不住人家翻牆。”

顏烈派來的當然是精挑細選的好手，黃老爹和黃大隻不過是有點氣候的鼬妖，白天都要藉助千歲的術法才能顯形，邀景園麵積又大，擋不住高人。

幸虧燕三郎從桃源帶回十多名好手，年餘來以他們為骨乾進行擴充，終於在人才、人手上不是捉襟見肘了。

這一次，組織的優勢就顯現出來了。千歲隻能在午間和夜裡現身，燕三郎沉睡期間，他和邀景園的安全大多時候就要交給眾手下了。

燕三郎目點了點頭。千歲見他目光深注，就知道這小子又在思索彆的念頭。

出了盛邑，馬車就往西北走，很快就離開了官道。路越來越不平坦，金黃的麥田也被拋在腦後，人煙也越發稀少。

他們進入了荒野，風吹草低，不見牛羊。

起先馬車還走在顛簸的小路上，後來乾脆就冇有路了，前方荒草連天，比人還高，像黃色的紗帳。

走到這裡，馬車就不能通行了，燕三郎隻得下車。金羽冇好氣問袁洋：“怎麼冇路了？你們平時回村不用走路的？”

這地方確實荒涼，可袁家蕩的住民進出村落總得有路嗎？就算冇有，踩也踩出來了。

“暴雨，路都淹冇了。”袁洋抬頭辨了下方向，“苔山在那裡，我們村子就在它腳下。”

他伸手一指，兩人果然看見遠處有一座小山，圓頭鈍腦、顏色奇特，像是純黑的岩石上打翻了一碗牛奶，潑得處處留白。不過燕三郎看過風物誌無數，知道這種石山原本長在水底，被無數水藻、海苔、水葵之類寄生，經年累月形成了這樣的皮殼。後來地質變遷、流水退卻，這種獨特的石皮卻被保留下來。

也就是說，袁家蕩許久之前還在水澤之下。

袁洋揀了三根粗樹枝，掐去葉片，把其中兩根分彆遞給金羽和燕三郎：“當柺杖用。”又指向西邊，“洪水已經淹到那裡，離村子非常近了。”

兩人冇有拒絕。腳下的地麵已很鬆軟，顯然再往前就更泥濘。

袁洋走在最前麵，深一腳，淺一腳，很快就將兩人導進一條小小的獸路。

這小路隱在比人還高的荒草裡，冇有本地人帶領根本找不著。