我們在那吃過飯，隻見過塗掌櫃，原來男主人姓汪麼？
“可不是？”棚主笑道，“他們合力開的夫妻店，人都和善，年輕小夫婦又長得招人稀罕，跟街坊們相處得好。”
燕三郎問得漫不經心，“他們也是本地人？”
“那不是。”棚主想了想，“他們好似是幾年前墜落山崖，才掉進桃源，從此定居……唔大概是九年還是十年前吧，我記不清楚了。”
還真是從山外來的？“山外還能掉進人來？”
“可不是？”棚主把炸好的油餅端去白苓麵前，冇蔥的。這東西得用手拈，白苓冇那習慣，又取了一方帕子墊手，才把餅子拿起來，小口小口吃起。
還彆說，雖然棚子簡陋、環境臟亂差，但油餅炸得很香，裡麵雜糧胡蘿蔔餡兒也很飽滿。
換在從前，她看都不會看這種食物一眼，可是現在……
白苓長長歎了口氣。什麼時候才能找到彌留之境呢，她好想出去，回到煙火人間！
燕三郎莫名看了她一眼，吃飯吃得好好的為何要歎氣？
“這裡的山，經常掉人下來嗎？”
棚主搖頭：“怎麼可能？隻是偶有聽說，也不知真假。”
燕三郎心頭一動：“可都是雷雨或者冰雹天氣時進來？”
“這就不清楚了。”棚主笑哈哈，“他們進來也不跟我報備啊。”
“那塗了汪掌櫃夫婦，這裡還有彆人是天外掉下來的嗎？”燕三郎一伸碗，“再添滿。”
棚主給他又打滿一碗漿子：“冇聽說。”
燕三郎點了點頭。
好飽喝足交錢，兩人就上路了，目標：
潘塗溝。
……
三日後。
燕三郎和白苓騎馬趕到了潘塗溝。
雖說名為“溝”，但這裡其實已經發展成一座城池，至少不是燕三郎初入桃源所待的萍鄉可比。
城門牆砌以整齊的大塊長條青石，厚重而讓人安心。牆也高達兩丈，燕三郎穿過城門時特地目測，城牆厚度應該超過了六尺，厚達三尺的城門雖然是木頭的，不似春明城、盛邑那樣包鐵，但也打上了厚實的鉚釘。
城頭有垛有步道，城外還有護城河。
白苓喃喃道：“很正規啊。”
燕三郎有同感。
雖然和古都盛邑冇法子相提並論，但潘塗溝至少造出了防禦工事，比他們這一路走過來看見的村、寨和小鎮要好得多了，這些地方多數就夯上幾道土牆完事兒，燕三郎拿個錘子都能敲出大洞來。
萍鄉那位油餅攤主的羨慕不是冇有道理的，兩人往潘塗溝街心一站，就能發現人流量比起萍鄉至少大上十幾倍，時常有牛馬拉著大車晃過路口，並且這裡的路麵居然鋪上了石板！
跳下馬背，雙足踩在石板路那一刻，白苓忍不住長長喟歎一聲：“終於不用走爛泥地了！”天知道她這兩天走過了多少黃泥路，一腳踩下去，泥巴就翻到腳背上！
潘塗溝的街道上店鋪林立，也有商人走動，自然這裡的營生就比萍鄉還多出一樣——
客棧。
燕三郎一抬眼，就看見了兩家客棧。他隨手點了門臉兒更氣派的一家：“先去住個店。”
白苓一下子歡撥出聲。在郊外走了兩天，她渾身上下都癢！
貓兒也從書箱裡探出頭來，拍著燕三郎後腦勺：“快點，我要洗澡！”從進首銅山算起，冇過一天好日子，渾身長毛都要打結了。
當下兩人進店要了客房，白苓急不可待吩咐小二：“我要沐浴，快送熱水過來！”這裡既是客棧，理所當然要給客人供應熱水。
銀子給得大方，小二就眉開眼笑去辦了。
燕三郎也要了熱水，這才抱著貓兒回房。
這幾天奔波在外，白小姐和貓都顯出疲態，需要好好休整才能籌劃下一步。
燕三郎要的客房挨著二樓轉角，最是安靜，又可以居高臨下觀察街上人群。屋裡擺設簡單，隻有床桌椅屏風各一套，窗邊還擺著小幾，除此之外再無彆物。
白貓跳出書箱，在屋裡溜達檢查一番，纔看著燕三郎把書箱擺到窗邊曬太陽：“潘塗溝不是桃源境裡的繁華地嗎，這裡太簡陋了。”和盛邑裡的客棧根本不能相提並論。
“人少。”燕三郎斟起熱水喝了兩口，往街心一指，“這裡應該靠近主城街，人流量卻不及春明城的五分之一。”對標的不是盛邑，而是春明城哦，潘塗溝也遠遠不如。“好在乾淨。”
“乾淨？”白貓正好巡到床前，聞言輕嗤一聲，“你要是看到床底就不會那麼說了。也不知從前那些作賊的怎麼能鑽在床底躲人？好大的灰！”
正說話間，店小二來送熱水和午飯。
燕三郎吃了飯，先打一小桶水，讓自家祖宗舒舒服服地享受個熱水澡加周身按摩，這才提起大木桶，轉去屏風後麵。
渾身泡進熱水，他也忍不住長長撥出一口氣。
連日勞頓緊張，果然惟泡澡可消。
他聽見白貓抓撓行囊的聲音：“我記得你用藏紅花做過泡澡的藥丸子，我給你送進去啊？”
“不！”少年下意識往水裡縮了縮，“不用。”
“很舒服的。”
“不用了，我隨便泡泡。”他裝作漫不經意，小心掩飾聲音裡的警惕。
白貓哼了一聲，但不再翻找行囊了。
等燕三郎換好衣服、從屏風後頭轉出來，就見白貓趴在窗台上吹風，一身軟毛已經半乾，重新鼓盈起來。
和這幾天的狼狽告彆，它也是煥然一新。
他擦乾頭髮，就順手拿起篦子，給貓兒一點一點將毛髮理順。
貓兒舒服得眯起眼：“你覺得，這裡真是彌留之境？”
這是目前為止，他們在桃源的最大疑問。
“不像。”蒼吾使者居住的地方，怎樣也不像是這樣的平凡之地啊，“這裡太尋常。”
“可是這裡被神通掩蓋起來，雖在首銅山中，外人不能發現。”千歲緩緩道，“我思考多日，施加在桃源的神通了得，可以瞞過強大的異士耳目，或隻在天地異象時才露端倪，正好被我們趕上了。”
