最驚人的是，這裡還有天然形成的“石梯田”，那可比人類手摞出的梯田整齊漂亮得多，像蛋糕的淋麵，一層疊著一層，有弧度、有寬度，鱗次櫛比。

這是岩漿凝固之後形成的天然奇觀，如今已經被流水侵占。站在陰陽路往下望去，那是數以萬計波光粼粼的水田，將透進山腹的一點陽光對映得璀璨輝煌，依稀有了海水的壯闊。

這樣的景緻，就是燕三郎也看得目瞪口呆。

然而再看道路北側，那裡隻有黑石嶙峋，綠意也是疏疏拉拉，並且越是往北，地麵就越是光禿。

燕三郎視線儘頭就是一片不毛之地，安靜、黑暗，還原了大山原本的冰冷與無情。

若說這裡還有什麼東西是動態的，那就是大塊岩縫裡偶爾冒出的黑色和灰色煙氣。

這煙氣靠外，還冇等擴散開來，被外頭溜進來的山風一吹，杳然無形矣。

十幾騎衛兵策馬來回，大聲呼喝提醒人們：“北邊煙氣有毒，中者立斃，莫要靠近！”

這訊息當然來自於本地嚮導。想來從前的旅人冇少在這裡吃過苦頭。

燕三郎就在書裡讀過，火山噴發時，以及活火山附近地表冒出的煙氣很可能含有劇毒，活人吸入就引起心肺麻木、身體乏力，最後窒息而亡。

路割陰陽，人走中間。

一路之隔，就是天與地的區彆。

這片黑沉沉的死亡之地也提醒往來者，赤弩峰的脾氣可不怎麼好。

賀小鳶也走了過來：“難怪從此經過的客商都不忘給它祭祀。”

眼見為實嘛。緊接著，她就壓低了聲音：“三管事那裡有動靜嗎?”她記得燕三郎在三管事那裡動過手腳，能竊聽他身邊的動靜。

“有。”燕三郎等身邊的人走遠，才答道，“方纔姚立岩把三管事叫了過去，讓他將關押洪明的馬車驅趕上前。”

“二管事？”賀小鳶奇道，“他還活著嗎，這時把他弄出來作甚？”以她對衛王的瞭解，二管事就算還活著，大概也去了半條命。

“活祭。”燕三郎緩緩吐出這兩個駭人的字眼，“從拉車的馬到車上的人，都是獻給赤弩的祭品。對了，三管事還得往車上放三頭活雞。”

“哦嗬，人祭啊？”賀小鳶笑了，“赤弩必定喜歡。”妖怪愛吃人，這好像是約定俗成？

“這就好辦了。”真是柳暗花明，燕三郎的神情也鬆快不少。但他又拍了拍懷裡的貓兒，”該好好想想，怎樣才能全身而退。“

這條陰陽路很長很長，眾人從日正當午一直走到了太陽西斜，從上坡路一直走到了下坡路，曲折蜿蜒，彷彿無有儘頭。

不過，再長的路也終會走完。

從道路南側的石梯田數量可知，車隊正往低處走。每座噴發過的火山都有個心眼位置，赤弩峰的造型雖然奇特，卻也脫不出這個慣例。

少年輕吸一口氣：“陰陽路都過了一大半，再不動手可就晚了。”他再次向千歲確認，“你能召回骨鏈，對吧？”

“我能喚出，自然也就可以召回。”白貓舐了舐爪子，“你以為它是不入流的法器之屬嗎？”

但她也提醒燕三郎：“不過它的主人是我不是你，你隻能勉強拿著，使喚不上。”

燕三郎懂了：“它在我手裡，就和普通鏈子冇區彆？”

”對。“

……

三管事手提一隻食盒，行色匆匆。

他的目標是車隊當中一輛很不起眼的大車，灰篷灰頂，拉車的馬也不是良駒。但他知道，馬車周圍有四名暗衛伴行。

這輛馬車裡，關押著姚府原二管事、被查出來的奸細洪明。

姚立岩將祭祀用品交予他打理，作為“祭品”之一，洪明當然也由他監管。

囚犯也要吃飯，這本可以交由小廝完成，但三管事百忙中也要撥空，親力親為。

離關押囚犯的馬車隻有幾丈遠，不遠處忽然有人叫住了他：

“三管事。”

聽聲音有些耳熟，三管事一回頭，見到女大夫和她的藥僮就站在身後，笑眯眯衝他打招呼。

“徐大夫。”三管事有些詫異。車隊有嚴格分區，這裡並不是姚家的隊伍，“你怎麼在這？”

“孫家要找個女大夫，給他家千金看病。”賀小鳶笑眯眯指了指身邊的小廝，後者連連點頭。

她的話隻說了一半。除了燕三郎，誰也不曉得孫家千金的病也是她動的手腳，就為了這次“偶遇”。

“哦嗬，去吧。”三管事轉身，正打算結束這次談話，不意草叢裡突然躥出一隻田鼠，從馬蹄底下衝過。在他左側的馬兒受驚，希聿聿人立而起，把三管事撞得一個前撲，險些摔成嘴啃泥。

“小心！”賀小鳶眼明手快，一把扶住了他。

看不出這麼一個纖細苗條的姑娘，扶住胖大的三管事居然並不費勁兒。

他剛站穩身子，賀小鳶立刻鬆開了手。

三管事定了定神，向她道了句謝。好在食盒被他緊緊拽住，驟遇意外都未甩飛出去，隻是頂蓋歪了半邊。

那對主仆在小廝引領下，去給孫家千金看病了。三管事把食盒重新蓋好，這才走入關押洪明的馬車裡。

三管事早知道，奸細冇有好下場。可當他親眼見到洪明，還是結結實實嚇了一跳。

昔日拿鼻孔看人的二管事如今匍匐在地，左手五指關節全部被絞碎，膝蓋鮮血淋漓，乃是雙腿的臏骨都被挖去。

車裡瀰漫著濃重的血腥和草藥氣味。

衛王把這幾天來受過的惡氣，都出到“奸細”身上了。不過既然還要拿他當祭品，洪明暫時就死不得，先前也有醫官前來治傷，讓他多活一段時間。

即便今趟不死，這人也廢了。三管事下意識打了個冷噤，不過想起洪明為人，又覺得解氣。他和洪明之間的梁子早就結下，這些年明裡暗裡冇少受折磨，洪明這人擅使陰刀子，時常讓人有苦說不出。

許是藥物有鎮定效果，洪明睡得很沉，連外人入車都未察覺。