千歲往城東一指：“事急從權。”看男孩冇有吱聲，她頓了一頓，“辦成之後，我們儘快離開平穀縣。離黟城越遠，你就越安全。等到你能開口說話，此事再不足懼。”

她說的每一個字都對，男孩隻能讚同。

當下兩人就往東而行。

天色漸晚，縣城開始亮燈，但這一晚月黑風高，燈光照不到的地方依舊是暗沉沉地，五丈開外的東西都看不清楚。

千歲卻很喜歡這樣的天氣：“天公作美哪。”

黃宅真不難找，整個平穀縣東邊最大的一處庭院就是他家的。高牆在秋夜裡展露沉默的曲線，將縣城十分之一的地盤都圍了起來。

這就是他們的目標。

想治好男孩的舊疾，那幾味又貴又重要的藥材就必不可少。他們對木婆婆一點興趣也冇有，隻想在黃宅裡打個秋風然後走人。

即便是千歲，這時候也微微犯了難：“裡頭地方大，你得進去仔細找找。”

黃宅不似黟城署尹楊奇行的房子那麼小。千歲不能遠離木鈴鐺活動，如果男孩隻是站在牆外，她就不能自由探索這座大宅。

男孩一聽，就要動手翻牆。他又瘦又矮，但動作比猴兒還靈活，比眼前再高一倍的牆，他也能輕鬆翻過去。

千歲擋住了他：“不可冒進。”帶著他走出幾丈遠，而後從地上揀起一塊石子，丟在牆頭。

隻見牆上有紅光一閃，那石頭啪地一下被彈了出去！

“整麵高牆都設下禁製。有人想翻入，就是這個下場。”千歲拉著他隱入黑暗，“那姓黃的家財萬貫，宅子又大，怕人上門來偷，就想了這麼個法子防盜。你且等著——”

果然過了十幾息就有雜亂的腳步聲傳來。偏門那裡奔過來幾個壯漢，站在牆角四下張望。

兩人早就隱在暗中。路麵上靜悄悄地，漢子們望見巷子深處鑽出來一隻橘貓，都鬆了口氣：“又是個畜牲搗亂！三天兩頭這麼折騰人。”

他們怏怏回去了。

男孩望著千歲，她有高來高去的本事，帶自己進去也隻是小菜一碟吧？

千歲忽然輕輕咦了一聲：“有人來了。”

她拎起木鈴鐺的主人就順著高牆往北走。男孩隻覺耳畔風聲呼呼，不多時就抵達黃宅的偏門。

她將他拎到最近的大樹上，藏好。

和所有大宅的偏門一樣，黃宅再氣派，偏門也就是對開的兩扇而已。現在門外靜悄悄一片，鬼影都冇一個。

偏偏千歲笑吟吟道：“還有你的熟人。”

在平穀縣，他還有熟人？

這個念頭還未轉完，男孩就看見黑暗裡走出一高一矮兩名漢子。

矮的那個身上揹著包袱，左右張望一下，確認四下無人才伸手去磕響門環。高個兒跟在他身後。

敲門聲很輕。三長，三短，交替進行。

藉著微光看清矮個子的臉，男孩瞳孔驟然一縮。

千歲說得無錯，這的確就是他的“熟人”，昨日還揮著刀要殺他。

這個人，赫然就是山匪老八！

男孩不由得怔住。

毒牙山上殺人如麻的悍匪，為什麼會找上平穀縣最有錢的黃老爺？

這事情的走向，越來越詭異了。

老八敲響銅環，隻候了五息不到，黃宅的偏門就開了，有個老頭子探出腦袋打量他：“你們找誰？”

他年紀很大了，但隻一介布衣，當然不可能是黃老太爺。男孩隻看了一眼，基本斷定這是看門的老頭。

山匪老八麵對他時，全無昨日殺人的凶焰，隻笑道：“我替木婆婆送藥。”

“木婆婆”三字入耳，千歲都忍不住皺了一下眉。

老頭子神色微鬆：“怎麼現在纔來？”天都黑了。

“幾十裡山路走下來，哪能那麼湊巧，就趕在天黑之前到？”

老頭也知道野外多變數，哦了一聲：“藥呢？”

男孩聽他問得直截了當，顯然這不是木婆婆第一次派人上門。

雙方甚至約好了接頭的暗號。

山匪老八解下背上的包袱遞給他，一邊道：“人蔘年份不足，要遲個幾日才能送來；其他的都在這裡了。”

老門房接過包袱說了句“等著”，咣噹一聲關上了門。

高個兒忍不住道：“吳哥，這老頭好生無禮。”

原來老八姓吳。

他冇好氣道：“無妨，趕緊把事兒辦完最重要。”從男孩的角度俯視下去，輕易就能發現吳老八的眼神一陣閃爍，顯然不滿對方的態度。黃氏這樣的富豪之家，對來曆不明的人總是心存忌憚的，哪怕兩人是木婆婆派來的，可是身上的戾氣卻是蓋都蓋不住。

這種人，老頭子哪敢放進門來？

吳老八兩人下意識去打量黃家的牆頭。他是殺人越貨的一把好手，也冇少去縣、村裡打家劫舍，看一眼圍牆高度，就知道自己能翻過去。

可他們到底有任務在身，這時隻能壓下滿心邪念，安靜等候。

好在過不多時，偏門吱呀一聲又開了。老頭子手裡捏著一隻布囊遞過來：“這裡的小金錠摺合銀兩剛好是二百兩，你數數。老爺的人蔘用完了，你們加緊送來，再得剩下的八十兩。”

吳老八接過，果然打開來數了數。

數目正確，他點了一下頭，轉身就走。高個兒趕緊跟上。儘管附近住家稀少，但這裡同樣不是久留之地。

男孩盯著他的背影，若有所思。

賣藥材的木婆婆，殺人如麻的山匪，還有富甲一方的黃老太爺，看起來風馬牛不相及的三者居然串連到一起。

他隻覺自己似乎又陷入了麻煩的漩渦。彆忘了，外頭還有個安撫使對他窮追不捨。

千歲附在他耳邊低聲道：“接下來，你打算怎辦？潛入黃宅還是跟上這個老八？”

她吐氣如蘭，男孩耳朵癢得很，下意識扭頭躲過才指了指即將消失在拐角的吳老八兩人。

他選擇山匪。

千歲笑了：“明智的選擇。”拎起他就跟了上去。

男孩的選擇看似冒險，實則是當下最可行的路子。吳老八說，人蔘幾日後才能送到，這就意味著黃宅裡的人蔘已被用光，他再費力氣潛進去，也集不全治病所需的藥材。