「明明那座城，已經在十方消失很久。」

「但不管是你，還是他們，都只盯著菩提城不放。」

「你說……」她微微垂著頭，眼神被睫毛遮擋，「這是為什麼？」

地上的孟元吉，聽見這句話，臉色有些變了。豬的臉，也能看出異樣。

唐寧將頭抬了起來，露出濃密長睫下黑白分明的眼睛：「你們之間，會不會有什麼互相不知情的聯繫？」

「那個叫九穗的妖怪，既然出身菩提城，那年紀定然不小。按理說，年歲越長的妖怪，妖力便越是強盛。」

「如果他一直躲在暗處，避開了除妖師們的追蹤，那能活到現在一點也不奇怪。」

唐寧細聲分析著，一旁的謝小白眨了眨眼睛道，「娘親……你說的好像是件很嚇人的事……」

「你看，孟六的臉都青了！」

謝小白指著地上的豬，手指勾了勾，忽然眉頭一蹙，又道：「娘親！我想起了一件事！」

「嗯？什麼事？」唐寧怔了下。

謝小白道：「那個愛把人變成豬的傢伙，嘟嘟囔囔叫了好幾次哥哥大人。我原本以為他叫的是那個檀真，可是現在靜下來想想，好像不對呀。」

「不對？」唐寧問著，驀地睜大了眼睛，「哦，我知道了，果然不對。」

謝小白點點頭道：「是吧？就算他瘋瘋癲癲，一會管人叫名字，一會叫哥哥，這事也是說不通的。」

因為他嘴裡的哥哥後面，還跟著兩個沒那麼常見的稱呼。

唐寧道：「既然是哥哥大人，那便說明他對那位哥哥很敬重，而直呼名字，是熟稔，是自在，抑或界限分明，總之都和敬重沒什麼關係。」

謝小白道：「對啊！所以那勞什子哥哥大人一定是個重要人物。」

唐寧微微斂目，望向孟六：「九穗和這個哥哥大人，會不會是同一個人？」

孟元吉仰著頭，聞言忽然拿豬蹄子在地上亂畫起來。

唐寧湊近了去看，感覺像是個字，忙讓他停下來，一邊走到他身側，蹲下了身。

明亮的地磚，因為極度整潔，透出鏡子般的光。

孟元吉舉著蹄子，在地上反反覆複寫著同一個字。

唐寧的眉頭皺了起來：「九穗是個女子？」

孟元吉拿豬蹄子拚命叩地。

「奪奪奪——」

「奪奪——奪——」他焦躁得團團轉，想說話卻說不出，果然很難受。

唐寧站直了身體，拍拍裙擺道：「既這樣，那這個不知樣貌的哥哥大人，多半就不是九穗了。」

謝小白聞言，「咦」了聲：「娘親，你為何說是多半？」

唐寧笑了下道：「畢竟是妖怪，我可不敢將話說死了。」

謝小白哈哈大笑：「娘親你真有趣。」

他對唐寧沒來由的親近，似乎沒有一分要減弱的意思。

唐寧摸摸他的頭髮，流水一樣的光滑，比綢緞好像還細膩。

她看一眼孟元吉，安撫道：「好了，先休息吧，有什麼事等養足了精神再說。」

謝小白的衣裳上還沾著血。

孟元吉長長嘆氣。

豬叫聲響了起來。

姚黃在外頭叩門：「阿寧，和我一道去沐浴吧。」

她的聲音沙沙的，還帶著點大哭后的哽咽。

唐寧轉身看了看謝小白。

小小的白衣神明，朝她揮了揮手：「娘親去吧，孟六這有我呢。」

他看起來一點不見疲憊，這樣的精神振奮，讓唐寧心下一定。

她推門出去，看見姚黃眼睛紅紅的。

「明日就該腫起來了。」唐寧嘆息了聲。

姚黃抬手捂住了眼睛：「不要緊的，回頭敷一敷便好了。」

她並沒有遮掩自己哭過的事。

庭院里的樹，被風吹得簌簌作響。

唐寧跟著她，進了盥洗室。地方並不大，熱水滾滾的放在一旁，很快便有白霧瀰漫開來。

一片氤氳間，唐寧聽見姚黃問了句：「雷州的命案，究竟是怎麼一回事？」

唐寧褪去外衫，又解開了中衣。

浴池裡的水，是正合適的溫暖。

她把身體浸入，長舒口氣道：「你真想知道？」

姚黃也入了水。

這屋子是後來重新修繕過的。

她嫌浴桶小，特地讓人打了個石砌的小池子用來泡澡。

平日里，她一個人用，只覺舒適，並不覺得多大，此刻兩個人躺在裡頭，便顯出了寬敞。難怪她爹同她哭窮，說燒水的柴火好貴啊，恨不能自己上山去打柴。

這樣一池子水，果然是奢侈。

但是，熱水覆上來，身體一松，緊繃的神經便也跟著放鬆了。

真舒服啊……

她閉上眼睛，輕聲反問：「你不想說嗎？」

熱氣升騰，誰也看不清對方的神情。

唐寧笑了聲。

不想？倒是談不上。

她將手探出水面，擦了一把臉。

紅暈染上了面頰。

這熟悉又陌生的熱度，讓她想起了小時候的事。

那些平靜閑適的時光，因為故人的出現，好像又變得鮮活清晰了。

唐寧捧起一把水，又任由它落下。

滴滴答答，聽起來像下雨。

她低聲道：「你若真想知道，我便告訴你吧。」

「不過，那些事，可一點也不有趣。」

水霧染上了眉梢。

眼角也帶著點濕漉。

唐寧心裡卻出奇得平靜。

她回憶著，從小時候為什麼離開江城，為什麼變成瘸子開始，把往事從歲月長河裡掘出洗凈，一點點晾到姚黃面前。