傳聞中的曲賦，終於得見真章。

營帳昏暗燭火之中，曲賦的那張臉若隱若現，這個把持西陲軍八年的將帥，長了一張與宮中曲貴妃相似的臉，面窄眼大，筆挺頦尖，五官與臉型都是上乘，可氣度偏稍顯陰柔內斂。

他是唯一一個站著的人。

跪著的三人腦門上淌下豆大的汗珠。

邱善知是最坐不住的一個人，目光張皇地定在了眼前的那本摺子上。

「指揮使...」

邱善知艱難地吞咽下一口唾沫。

他知道曲賦的脾性，在西陲軍時，曲賦是以武治軍，兵卒甚至有些頭臉的小營頭，一旦壞了規矩或是惹了禍事，就是要見血，這見血還不是一兩滴血珠子就算了事了，是要狠狠地整治，狠狠地處罰，已達到殺雞儆猴，殺一儆百的目的。

進了京后，草原上西陲軍那一套盡數收斂了起來，一向鐵血鐵腕的曲指揮使待西山大營這群兵崽子溫和有度，甚至頗有些放縱的意味。

他曾經問過曲賦，緣何差別如此之大。

曲賦就甩給了他一句話，「訓獅要鞭打，訓犬需大肉。」

西陲軍是曲家的根本所在，大部分精銳和死忠都被調撥到了北疆南部，以北疆之力養曲家之兵，這群兵卒才是曲家得償所願、伺機而動的本錢，必須用棍棒強力打壓、錘鍊。

至於這懶懶散散的西山大營...

都是京畿兩地家中有點閑錢，但沒地位、沒門路的郎君們首選，晉陞途徑寬，晉陞時間快，四五年混個百戶，對這些人而言已經是光宗耀祖了。對待這些人，就要像訓狗，給他肉吃，他才對你忠誠。

嗯。

當然，如果別人給更多的肉，這群狗也會對別人忠誠...

邱善知開了口，可思緒卻不知飄到了何處，燭火一爆開，把邱善知嚇了個機靈，哆嗦之後忙俯身磕頭，「指揮使，微臣錯了！微臣大錯！固安縣主那個老娘們一來，氣勢洶洶，帶著鞭子又帶著人手，微臣唯恐事情鬧大，反倒將趙二郎的死因和死亡時間暴露，便只好草草收場...」

「閉嘴吧！」

曲賦的眼神如鷹隼，看向邱善知的目光如刀似劍，好像想將這個蠢貨生剮了，「她來勢洶洶，她能做什麼！？把西山大營掀翻？！還是把你一刀砍了！如今不是在草原上了！若自己不爭氣，死在京城，沒人給你收屍！」

邱善知瑟縮著跪退了一步。

曲賦手背在身後，來回踱步，地上那道摺子，不是摺子，是他的催命符！

西山大營一群散兵游勇，去和固安那娘們帶出來的三千精兵比拼，誰勝誰負，豈不是顯而易見！

他拿什麼和那三千精騎拼！

他自接手西山大營以來，從未認真操練過這群廢物！

甚至，在他的謀划藍圖裡，這群廢物從來也不是他的助力！

可不當助力，也不能當障礙！

若他就此失去了西山大營的掌控權，固安那娘們正式接手，那京畿要塞便可像銅牆鐵壁，他這不是自己給自己的前路上搬石頭嗎！

曲賦心頭無名火頓生，「借趙二郎一事找曹家麻煩，是誰的主意！？」

邱善知瑟縮埋頭，不敢答話。

另一位副指揮使錢豐都看了共事八年的同僚一眼，埋頭恭謹道，「那日微臣回來后便著力徹查此事，趙二郎一夥與草原人發生齟齬，起了肢體衝突不假，營頭攔住不許請大夫，趙二郎受傷后一直到第二天才徹底斷了氣...之後抬著棺材去曹家鬧事，是三皇子的令。」

邱善知意外地瞥了眼錢豐都。

確實是三皇子下的令，可卻是他去請示的...

若不是他貪功冒進，三皇子也不至於立刻下令...

「行了！」曲賦開口道，幾個瞬息間，情緒已經平緩了下來，「來者不善，善者不來，若非我被使計絆住腳程，老錢也分身乏術，此事也不至於鬧得如此之僵，人與人，算計來算計去，本就是常事，今次中了別人算計，便收拾心情，不要重蹈覆轍！」

曲賦所言，隱隱有就此作罷之意。

邱善知忙不迭地點頭應是。

曲賦沉了沉氣，負手再教訓道，「這摺子既然這麼下了，那若是不應戰也不對，這幾十日好好籌謀，在西山大營這群廢物點心裡選些堪用的，加緊教訓操練，至少要把姿態拿出來給聖人看。」

錢豐都低頭應是。

曲賦看了眼萬籟俱寂的西山大營，群山綿延，層巒疊嶂。

西山大營所在之處，是軍事上天然的防禦屏障。

西山大營外，便是河北，西山大營內便是京畿兩地。

西山大營一旦守住，京畿之地便固若金湯，就算外援再強，也無濟於事。

曲賦語調不變，低沉地接連布置了幾樁事下去，「...封鎖準噶爾部落的糧草，將南部分作一二三隊，加大訓練力度...將西山大營中那三千草原人區分開，集中設營帳，挑幾個聽話溫順的做領頭，馬廄的糧草剋扣一半——北疆人愛馬，寧願自己挨餓也不會讓馬兄弟挨餓，等馬的糧草告急，這群人自然也會為了愛馬爭搶起來。」

對外對內，曲賦都不急不緩且步步為營地布置下去。

錢豐都一一記下，隔了半晌方道，「...近兩月，三皇子常常到西山大營來，或是詢問操練進度，或是詢問軍備糧草，看上去很上心。」

說起三皇子，曲賦陡生出幾分煩躁。

若不是妹妹只有這一個兒子，他便是全族死絕，也不會花力氣捧他！

看看入京以後，這個廢物都做了些什麼！

勾搭原定個老四的張氏，教唆張氏行刺老四，彈劾曹家...件件都是昏招，件件都讓聖人對他產生不可逆轉的偏見和忽視...

如今曲家看上去仍舊如日中天——曲家女在宮中做著千滋百味的貴妃，他掌控著京畿兩地的禁衛與二皇子摔斷了腿，到如今還沒好全，大皇子一向神隱，按順序排下去，曲氏所出的三皇子順理成章可擔大業...

可真的是這樣嗎？！

曲賦眯了眯眼，抬頭揉了揉山根，下頜一抬，先甩出一句話，「善知，你先出去吧。」

待邱善知出了營帳，曲賦方長長嘆了口氣，「孩子大了，心眼也大了，知道為自己籌謀了。」

錢豐都埋頭不敢說話。

曲賦沒看錢豐都，似是有很長一腔話，想要排解，「...從咱們把西陲軍精銳詐死調出大魏國土時，咱們便踏上了萬劫不復、不可回頭的路。咱們只能硬著頭皮將這條路走下去——十年前，我們剛去北疆時，缺錢缺軍備，靠曲家的家底來撐，靠坑蒙拐騙...」

甚至還騙到了曹家身上。

他如何也想不到，當初秉承著只求財的心態放掉了曹家剩下的一雙兒女，如今竟如此成器。

由此可見，做壞事不可抱善心，做了就硬起心腸做下去，平白留下破綻和把柄，害的還是自己個兒。

十年前，歌兒告訴他，進宮一點也不快樂。

歌兒哭著向他抱怨——龔皇后咄咄逼人，聖人在女人上停留的時間太短，常常這個膩了，那個又來了，來來去去的，新人變舊人。可憐她一腔愛意，卻被徐家那廝如此辜負與踐踏。

如今更過分的是，徐家那廝極其寵幸一個布商的女兒。

給那個女人位份、兒子和宮殿。

闔宮上下，誰也不敢招惹那個女人。

風頭甚至隱隱超過了敬和宮。

歌兒抱著老三沖著他哭。

他讓人把老三抱出去，終於做出了十幾年一直想做的事——將歌兒一把摟在懷裡，企圖用溫熱的體溫安撫他這個自小就驕縱脆弱的妹妹。

什麼兄妹情深，什麼血脈宗族，都沒有小歌兒要緊。

兄妹長大成人之後，為什麼就不能像小時那般親近？為什麼歌兒再也不能把頭放在他腿上，愜意快樂地躺著看星星了？為什麼他需要剋制自己對歌兒瘋狂而安靜的情感？

為什麼？

就因為他們是兄妹？

不不不。

他們首先是男人和女人，再是哥哥與妹妹。

他叫曲賦，妹妹叫曲歌。

詩詞歌賦，本應是一體。

不應該是因為莫名其妙的血脈相連而漸行漸遠。

他能感受到歌兒在他懷中身形慢慢軟了下去，熱了起來。

也就是那晚，他決定了一件事。

他對歌兒說，「我去北疆搏一把，我要讓任何人都不敢欺負你，我要你想做什麼就做什麼。」

緊跟著他自請趕赴北疆，接手了當時還是一盤散沙的西陲軍，藉由曹家的那一百五十萬兩銀子整肅軍備、提高軍餉，一點一點將軟弱可欺的西陲軍練成一支鐵血之軍。

他成為了曲歌的後盾。

堅實的，忠誠的，無與倫比的後盾。

他愛曲歌。

而曲歌要求他，若是愛她，便也要愛她的兒子。

那個繼承了徐家人所有低劣、虛偽、張狂和薄情的兒子。

曲賦揚了揚頭，深深嘆出一口氣，低沉了語聲，「三皇子來，好生伺候著。只是西山大營諸事不要盡數告知他，他尚且年幼，很多事還拿不準主意，若是壞了大計，得不償失。」