自別院回京后，雨一直未停，時而淅淅瀝瀝的小雨，時而狂風呼嘯的暴雨。
木蘿軒外院的那棵粗壯漂亮的美人蕉，經歷了狂風驟雨的洗禮，碩大如翡翠一般油亮的芭蕉葉低低垂下，火紅的花兒、嬌嫩的花蕊、濕潤的泥土...讓人覺得，這是那場暴雨之後，留下的最好看的東西。
也不知是怎的。
回來之後，曹醒告了兩天的朝，在宅子里閉門待了兩日，既不出門，也不開窗，一日三餐皆是曹生送進去的。
用得也很少。
含釧炒的茭白肉絲，滿滿一盤，頂多挑了幾條茭白吃吃，肉絲全剩下了。
飯也是。
熬的小米粥，好歹能喝兩口，若是煮的乾飯，那可真是一粒也不想碰。
含釧憂心忡忡，反倒是薛老夫人勸慰她，「...緊繃了這麼多年，不敢鬆懈，不敢真正快樂...無論年紀多大，在別人眼裡，他只能當漕幫最後的稻草，他不可以哭，不可以憤怒，不可以悲傷，只能笑，笑著和江淮老家那些心懷鬼胎的宗族耆老斗...讓他歇歇吧，讓他歇歇吧...」
含釧聽得有點難受。
沉鹽事件，爹娘突然暴斃，漕幫陷入動蕩。
那時曹醒才多大？曹醒比她年長八歲，那時，也不過是十三歲的少年而已。一個老，一個少，少年想保護年邁的祖母，祖母想保護年幼的少年，兩個人在殺人不見血的漕幫里掙扎出來了...
含釧輕聲道，「哥哥喜歡吃什麼？」
薛老夫人摸了摸含釧的頭，「你哥哥小時候愛吃野鴨菜飯，等執掌漕幫之後，就是我吃什麼，他吃什麼...」
兄妹兩有些像，都沒有特別偏好的東西。
含釧是因為自小身處掖庭，不敢喜歡，而曹醒是因為事多時間緊迫，沒有空閑去喜歡...
含釧眼神一亮，撩起袖子就進了廚房，緊跟著一隻「呱呱」亂叫的老鴨子慘遭了毒手。
薛老夫人背過身抹了把眼，昨天，她真想將曹五的肉一片一片片下來，真想把曹含寶溺入護城河裡嗆死！她本預備讓人將曹含寶綁來，將曹五的長子綁來，當著曹五的面，把他的骨血一點一點拿刀剁碎喂狗！
曹醒攔住了她，只說了一句話，「曹五，到底留了小釧兒一條命。」
只是將釧兒賣進了掖庭。
心軟地留了她一條命。
這才讓她打消了念頭，轉頭吩咐人將曹含寶刻上賤籍賣到東北去——他們家小釧兒在宮裡給人為奴為仆，她留著曹含寶一條命，將釧兒遭受的一切都如數奉還。
不要講什麼孩子是無辜的、孩子什麼也不知道的、禍不及妻兒這些鬼話！
在曹五做下這些事前，他就應當知道，一朝東窗事發，將迎來鋪天蓋地的報復！不僅是他，還有與他相關的所有人！在曹五擔當漕幫重要角色的身後，曹含寶、曹五長子、甚至早死了的余氏，什麼榮華富貴沒享過！？什麼鞍前馬後的伺候沒經歷過？！既然可同甘，那憑什麼不能共苦！
.....
曹醒給自己放了兩天假，到了第三天，真的就...
嗯...
含釧看著自己笑得如沐春風、一臉和煦的哥哥，像看到了鬼。
這，這恢復能力也太強了吧？
說兩天就兩天？
說不頹了就不頹了？
含釧點點頭，真男人，就是要說到做到。
剛下朝的曹醒還沒吃飯，換了身官服過來陪著老太太吃早膳，一見自己跟前多了碗油膩膩的野鴨菜飯，再看自家妹子閃爍光亮的星星眼，笑著抿抿唇，「怎麼了？看著我作甚？」再把野鴨菜飯往外推了推，略有些嫌棄，「大清早的，怎麼就吃這麼油膩？」
曹醒抬頭看了看薛老夫人，「您甭跟那些個老太太學，什麼豬油吃了身子骨暢通、什麼解密十大益氣延年飲食秘訣...這些個都是江湖游士騙人的玩意兒，專騙您這些個老太太！」
含釧感覺受到了欺騙，「祖母說你小時候最愛吃野鴨菜飯的！」
曹醒愣了愣，回想起來了，展眉笑起來，「...那時候跟著祖母吃飯，祖母吃飯無鹽無味，放一小撮鹽跟要毒死她似的！一大桌子，就這麼一碗野鴨菜飯有點油水...不吃這個，吃什麼？吃清水煮白菜？還是吃黃瓜拌黃瓜？」
這倒是...
小老太太口味清淡得，都對不起千里迢迢運回來的鹽！
饒是含釧這般做菜既有水準的國手，也摸不準老太太的脈...
小老太太總說咸了咸了，還總覺得含釧做菜放味素了，逮著就是一頓麻溜的教訓。
含釧笑了起來，薛老夫人筷子頭打了打孫子的頭，「沒得正經！」
又低頭喝了口紅棗薏仁粥，抬了眼皮，似是不經意地問，「你既不願意把曹五交出去。聖人那兒，你又如何交待？方大人的死，總要有人背上，這個時候不參曲家一本，恐怕好時機不等人。」
曹醒勾了勾嘴角，冷笑著意味深長道，「若聖人希望是曲家做的，沒有曹五，曲家也遭殃。若聖人不希望如今的曲家遭殃，就算有八百個曹五，也無濟於事。」
頓了頓，曹醒低頭夾了顆跳水蘿蔔，笑道，「甭擔心，老四和我，心裡有計較。」
含釧拿碗的手頓了頓。
所以呢？
所以，徐慨和曹醒到底準備怎麼做？
還未等含釧問出來，便見曹醒低頭三口兩口喝乾凈了碗里的粥，又很賞臉地吃完了含釧做的「油膩膩」的野鴨菜飯，一邊用方巾擦嘴，一邊預備起身往外走，剛邁出兩步又折返回來，同老太太低聲道，「您也甭相看姑娘了，看來看去總不成，耗費您精氣神。」
「這麼著，今兒個，就今兒個！我給您一準帶回來一個好姑娘，保您滿意。」
這該死的笑面虎，往平靜的湖裡丟了顆小石子，不不不，砸了塊補天的石頭之後，瀟瀟洒灑轉身走了。
含釧手一抖，紅棗粥撒了一手，一抬頭見薛老夫人也麻了。
跌宕一生、什麼怪事兒沒見過、什麼怪話沒聽過的小老太太僵硬地轉過頭來，皺著眉喚含釧，「小釧兒...」
含釧抖著聲音，應了個「唉」。
「你哥哥...你哥哥說什麼來著？」
含釧艱難地吞咽下一口唾沫，「哥哥好像...好像說...要給您帶個姑娘回來...」
