瞿娘子靠在車框前，順著目光看出去，剛將目光放出去便直直撞上曹生轉頭的眸光。

安靜沉穩。

像一塊兒嶙峋卻沉甸甸的石頭。

瞿娘子連忙斂下眼神，順勢低頭避開曹生的目光。

瞿娘子與曹生這不動聲色的眼神官司，含釧自然無從得知，含釧陷入了如火如荼開展「鴻賓樓」開業之大計，利用起了這好幾年攢下的人脈關係——黃二瓜承接了鴻賓樓修繕裝潢的活兒，賈老闆興高采烈地接下鴻賓樓食材採買的任務，阿蟬接管百花衚衕店成為正店長，副店長由瞿娘子派人擔任，紅燈衚衕的一把手是留仙居的人，二把手由含釧派出從曹家出來，一直在「時鮮」幫廚的中年男子擔任...

就算是圈錢的，哦不，面向大眾的食肆，也需得有幾道硬通菜鎮場面。

含釧圈了一道神仙魚，一道蒜燜釘螺，再有就是一道海參雞湯飯。

其中主打神仙魚。

含釧給瞿娘子演示了神仙魚的做法，較為繁瑣，但一旦做成了規模，其實對人財物力的消耗是可控的，甚至還沒有一道需要煎炸勾芡的鍋包肉耗時多——將炸酥的小鯽魚拿麻繩穿過腦袋裡的頭骨洞和兩腮，掛在小火煮沸的雞湯上，再用竹扇圍起來，確保雞湯的熱度與水汽不外泄。

魚就懸挂在雞湯蒸騰的熱燙水汽中，待兩個時辰后，魚肉在熱汽中被盡數剝離，麻繩上只剩一條光溜溜的白骨，魚肉全都融化在了金燦燦的雞湯里。

單純喝這碗雞湯，只能在湯中抿到隱約感受的魚肉和經油炸后的魚鮮香。

瞿娘子放下試菜的碗盅，輕輕點頭，心中陡生出無限的信心——不止這碗神仙魚湯，鴻賓樓暫定下的其他菜式要麼非常新，新到她都未曾聽過，做法融合了許多地方的特色，說不出具體是什麼地方的菜式，但在京城裡一定是獨一份兒；要麼食材用料很考究，比如那道五花肉燜干鮑，她從來沒在北京城的食肆里見過質量如此上乘的干鮑。

她原先以為這種品質的干鮑加入菜譜，會直接拉高食材成本，拉低凈收利潤，誰知當看到含釧寫下的干鮑價格，瞿娘子心頭一驚，「...莫不是寫錯了？」

含釧眯眯笑，搖搖頭，「沒錯，這確實是我進貨的價格。」

這還是在岳七娘處進貨的價格上，算上了漕運的人力費用、船舶的折損費用和通關打點的費用...

含釧加了一句，「當初咱們倆探討過這件事，後來我就開始打通漕運渠道，干鮑、海參、瑤柱這些個京城沒有但入菜很見效的海味乾貨，我一直都是從福建直接運送回京的。」

瞿娘子看含釧的眼神多了幾分敬佩——當時，她還沒有認祖歸宗吧？竟如此敢想敢做...

既然鴻賓樓的招牌菜式非常依賴海味乾貨，含釧索性一封信寫到岳七娘處，追加了訂單，又撥了三艘貨船往來於福建與京城之間。

等含釧在信封上落筆「福建」二字，才突然想起那倒霉的東南侯世子，與薛老夫人吃完晚飯，剝橘子吃時，含釧說起這件事，薛老夫人便請來曹生管事問話，曹生簡約卻不簡單地作了答覆，「...仙人跳很成功。」

薛老夫人「嘖」了一聲，平心靜氣地教導，「阿生，咱們家現在是伯爵人家了，不能搞幫派那一套，不能說仙人跳這種話了。」

曹生默了默，試探性地抬起頭來，「那廝中了咱們的圈套，被蒙著頭揍得個鼻青臉腫后扔進了護城河...後來東南侯意圖過問此事，誰知第二天便偃旗息鼓，將長子八百里加急送回了福建老家，把續弦所出的次子接到了身邊...東南侯還特意設宴宴請大當家...哦不，宴請廣進伯，宴是好宴，不是鴻門宴，咱們就此打通了深入福建的一條河道...」

薛老夫人滿意地點點頭，「嗯，這樣才行。咱們如今說話得聽起來有文化，須四個字四個字地說。」

鼻青臉腫...偃旗息鼓...還八百里加急..

含釧默默翻了一個白眼。

不是說成語，聽起來就不像幫派了好嗎！

這整件事兒，不還是幫派爭地盤嗎！

含釧別過臉去，深覺健碩肌肉大漢文縐縐說成語的場景，太詭異太美麗。

曹生說得還算詳細，臨到傍晚，曹醒下朝，又補充了兩句，「...東南侯還算懂事，打了長子一百個板子后葯都沒敷，直接送上船的。」

「聽說長子是原配的孩子？」薛老夫人給孫兒剝了顆葡萄。

曹醒點點頭，「是原配所出。再來京的這位公子是繼室所出。」

薛老夫人搖搖頭，「有了後娘就有了后爹，就算後娘心不苦手不辣，留了長子一條命，卻也要養廢前人的孩子，給自己的孩子騰地方...」